携帯電話のゲームは、誰がアルツハイマー病のリスクにさらされているかを検出できますか？
アルツハイマー病の診断は、多くの場合、記憶障害の兆候に依存しています。しかし、これらの問題は通常、病気が定着してから数年後まで現れません。新しいスマートフォンゲームは、手遅れになる前に空間ナビゲーションを使用してアルツハイマー病を検出しています。
アルツハイマー病インターナショナルによると、別の人が3秒ごとにアルツハイマー病を発症します。この最も一般的な認知症の形態で生活している人々の数は、現在約5000万人です。 2050年までに、専門家はこの数字が3倍になると予想しています。
アルツハイマー病の研究における最後の「重要な突破口」は40年前に起こったと、最新の世界アルツハイマー病報告書は述べています。ただし、最近開発されたスマートフォンゲームは、その統計を変更する可能性があります。
「研究によると、アルツハイマー病のような病気に関連する脳の変化は、記憶喪失のような症状が始まる数十年前に始まります」と、アルツハイマー病研究英国の最高経営責任者であるヒラリー・エバンスは述べています。
「[F]または将来のアルツハイマー病の治療が効果的であるためには、脳に過度の損傷が生じる前に、病気の初期段階で治療を行う必要がある可能性があります。」
スペースをナビゲートする
組織、イーストアングリア大学（UEA）、英国のユニバーシティカレッジロンドン、およびドイツテレコムのコラボレーションにより、専門家がアルツハイマー病の危険にさらされている人物を検出するのに役立つ可能性のあるゲームが生まれました。
「私たちは、道に迷って家に帰ることができない認知症の人々についての悲痛な話をよく耳にします」とエバンスは続け、空間ナビゲーションの問題は「この状態の最も初期の警告サインの一部です」と付け加えました。
このような問題は、プレイヤーがさまざまな迷路を回避する方法を見つけることを奨励するSea HeroQuestゲームの焦点です。これまでに、世界中で430万人以上がそれを試しました。
現在の研究では、ジャーナルに掲載されています PNAS、研究者たちは、さまざまな人々がどのようにゲームをプレイしたかを比較し、いくつかの興味深い結果を見つけました。彼らは、50歳から75歳までの27,000人を超える英国のプレーヤーからのデータを分析し、遺伝子検査のために60人のラボグループを募集しました。
ゲームチェンジャー
遺伝子検査により、小グループの参加者のうち31人がAPOE4遺伝子を持っていることが明らかになりました。この遺伝子の保因者は、他の人よりもアルツハイマー病を発症する可能性がほぼ3倍高く、若いときに現れる傾向があります。
チームがラボグループのデータをベンチマークデータと比較すると、Sea Hero Questのプレイ方法に基づいて、APOE4遺伝子がある場合とない場合を区別できました。
アルツハイマー病の遺伝的素因を持っている人は、「チェックポイントの目標に効率の悪いルートをたどり」、「空間ナビゲーションタスクでパフォーマンスが低下した」と主任研究者であるUEAのマイケルホルンベルガー教授は述べています。 「これらは記憶に問題のない人々であるため、これは非常に重要です。」
誰かがアルツハイマー病を診断するために記憶の問題を示すまで待つのは遅すぎるかもしれない、とホーンバーガー教授は付け加えます。そのような症状は「病気がかなり進行したときに」起こるからです。
「[E]マージする証拠は、微妙な空間ナビゲーションと意識の欠如が何年もの間記憶症状に先行する可能性があることを示しています。」
実際、定期的な記憶力検査は、病気のリスクがある人とない人の違いを認識するのに効果がありませんでした。
診断の支援
したがって、簡単なゲームでアルツハイマー病のリスクを検出する機能があると、より効果的な診断方法を作成するのに役立ちます。また、将来の治療にも役立つ可能性があります。
喜んでゲームをすることを選んだ人の数はかなりの強みです。研究者によると、2分のゲーム時間は5時間のラボベースの研究に相当します。
UEAのGillianCoughlan氏は、このプロジェクトを「さまざまな国や文化の何千人もの人々が宇宙をナビゲートすることを研究する前例のない機会」を提供すると説明しています。
「これは、大規模な市民科学プロジェクトを活用し、ビッグデータ技術を適用してアルツハイマー病のような病気の早期発見を改善することの力を示しています。」
ジリアン・コフラン
「これは氷山の一角であり、収集された豊富なデータを抽出して活用するためにやるべきことはまだたくさんあります。」
