病気のにおいが健康な人にどのように影響するか
匂いと健康の間には強いつながりがあります。非常に基本的なレベルでは、人の匂いは、たとえ意識していなくても、健康状態について多くのことを明らかにします。新しい研究は、「病気の匂い」がどのように他の人々に手がかりを送るかについてより多くを明らかにします。
病気や感染症は体臭を変える可能性があります。このメカニズムは、社会的相互作用の自己保存メカニズムを導く上で、私たちが通常は気づいていないものの、重要なツールです。
バスの中で見知らぬ人が風邪を引いていることを「感じる」ことができれば、本能的に隣に座るのを避けることができます。
以前の研究では、げっ歯類は特に病気を嗅ぎ分けることに長けていることが示されています。
これは彼らの社会的行動に影響を与え、彼らが他のどのげっ歯類といつ対話することを選択するかに影響を与えます。
また、動物は人間よりも鼻が良いことを考慮して、特定の人間の病気を特定するために動物を訓練しようとした研究者もいます。
たとえば、フィラデルフィアのペンシルベニア大学の科学者たちは、卵巣がんを嗅ぎ分けるように犬を訓練しようとしました。
ペンシルベニア州フィラデルフィアのモネルセンターからの新しい研究は、病気が感染した個人の体臭だけでなく、彼らが生活空間を共有する他の人々の体臭にも影響を与える可能性があることを示しています。
「病気の人の匂いにさらされると、社会的パートナーに保護的または準備的な反応が引き起こされ、差し迫った感染のリスクが最小限に抑えられる可能性があります」と主任研究著者のステファニー・ゲルバシは述べています。
この研究の結果—ジャーナルに掲載 科学レポート —病気の匂いが社会的相互作用にどのように影響するかについての知識を再形成する可能性があります。
病気と健康が一緒に暮らすとき
モネルの研究者が他の機関の同僚と協力してマウスで行った以前の研究では、炎症でさえ個人の体臭を変える可能性があることが示されています。
これらの微妙な変化により、げっ歯類は感染の可能性のある兆候についての手がかりを拾い上げ、伝染を回避することができます。
そこで、このような匂いの変化が健康な人にどのように影響するかをテストするために、Gervasiとチームは、マウスのグループにリポ多糖（LPS）を注射しました。これは、それでも体内の炎症を引き起こす非感染性毒素です。
研究者らは、感染のモデルを表すLPSを接種したげっ歯類を、多くの完全に健康なマウスと同じ囲いの中に収容しました。
次に、LPSを注射したマウスの尿に特有の匂いと健康なマウスが発する尿の匂いを区別するように訓練された動物である「スニファーマウス」としても知られる「バイオセンサーマウス」を紹介しました。
Gervasiらは、スニファーマウスは、LPSを注射したげっ歯類と同じように、実験マウスを飼育した健康なマウスの尿を「分類」する可能性が高いことを発見しました。
言い換えれば、「病気の」マウスと囲いを共有していた健康なマウスは、後者と同じ匂いを発する傾向がありました。
「驚くべき情報の伝達」
これらの発見は、科学者が健康なマウスとLPSを注射したマウスを穴のあいた仕切りで区切られた囲いに入れ、匂いを循環させるが、2つのグループの動物が触れたり相互作用したりするのを防ぐというさらなる実験で強く保持されました。
この2番目の実験は、伝達方法がマウス間の物理的相互作用によるものではないことも示唆しました。
「この研究は、匂いが病気の兆候であるだけでなく、匂いを検出する個人に強い影響を与える可能性があることを示しています」と、上級研究の共著者であるゲイリー・ボーチャンプは述べています。
「これは嗅覚を介した驚くべき情報の伝達であり、特に生理学を変化させ、多くの種の個体間の病気の伝達に役割を果たす可能性があります。」
ゲイリー・ボーチャンプ
上級研究の共著者であるブルース・キンボールは、新しい発見はより広範囲の影響を与える可能性があると述べています。
「健康な動物が病気に関連する匂いを発する可能性があるというこの知識は、病原体が動物の集団内でどのように伝染するかを理解するために体の匂いを使用する私たちの努力に役立つかもしれません」と彼は言います。
