不眠症：なぜあなたの脳はそれを知らずに眠ることができるのか
不眠症の人は、いびきをかくのを聞いた後でも、まばたきをしていないと言うことがよくあります。最近の研究は彼らの経験を検証し、この現象が発生する理由を説明しています。調査結果はジャーナルに掲載されました 睡眠.
私は人生の大部分を不眠症に囲まれて過ごしてきました。
私の母と祖母は両方とも不眠症を患っていました—いくつかの研究によれば、私を危険にさらすかもしれないという事実—そして私の長期のパートナーもその状態を持っていました。
大切な人たちのことを気にかけていて、その状態に深く共感していると、少しイライラすることもありました。
たとえば、パートナーの目を閉じていたとき、彼の呼吸は深く規則正しく、時々いびきをかく音を出していたときのことを思い出すことができます。
「彼がついに眠っているのは神に感謝します」と私は思います。翌朝、彼は「一瞬の睡眠をとらなかった」と言われただけです。
「それで、それはどうでしたか？」自問したいと思います。これは「架空の無効」の典型的なケースでしたか、それとも私は不眠症を誤解していましたか？
どうやら、知らないうちに寝るという経験は、病状のある人の間では珍しいことではありません。科学者たちはこの現象を特定し、完全には理解していませんが、「睡眠の誤解」とラベル付けしました。
しかし、新しい研究は睡眠の誤解の謎をより深く掘り下げており、その説明を見つけたかもしれません。
研究リーダーのダニエル・ケイ（ユタ州プロボのブリガムヤング大学の心理学教授）によると、科学者がこの現象の説明を見逃している理由は、伝統的に、睡眠はカテゴリー的な経験として理解されているからです。眠っていてもいなくても、眠っているときは意識することはできません。
しかし、ケイ教授はこれが「必然的に真実」であるとは信じていません。彼は言います。「あなたは意識的に気づき、あなたの脳は睡眠パターンにあることができると思います。問題は、私たちの睡眠の定義において、意識的な意識はどのような役割を果たしているのかということです。」
意識の脳の領域が重要です
この興味深い質問に答えるために、ケイ教授とチームは、不眠症の32人と不眠症のない30人の参加者の睡眠パターンと経験を分析しました。
科学者たちは、睡眠ポリグラフ検査（従来の睡眠研究方法）を使用して、参加者の脳波パターンを調べました。研究者は、これらの脳波に基づいて、参加者が眠っているときに検出できるようになると、腕に放射性トレーサーを注入しました。
研究者が使用したトレーサーのバージョンは、睡眠中に脳の特定の部分で活動していた脳ニューロンを調べることを可能にしました。
彼らはまた、参加者の脳スキャンを行い、脳のどこで活動が起こったかを明らかにしました。また、翌朝、参加者に睡眠体験について聞いた。
この研究では、睡眠ポリグラフ検査で別の方法が示された場合でも、目が覚めていると報告した不眠症の人は、夢のない睡眠段階、つまりノンレム睡眠中に意識意識に関連する脳領域の活動が増加していることがわかりました。
一方、睡眠ポリグラフ検査でそのように記録されるずっと前に眠りに落ちたと報告した「良い枕木」も、同じ領域で脳活動を増加させました。
睡眠の誤解の説明
ケイ教授によると、不眠症の人も普通に眠っている人も、眠りにつくと抑制プロセスを経る可能性があります。
チームが説明しているように、脳が眠りにつく過程で抑制性ニューロンを送り、深い眠りの状態に達するまで人々の意識をますます低下させるのは正常なことです。
しかし、新しい研究の結果が示唆しているのは、不眠症の人は、意識的な認識に関連する領域で脳がより大きな抑制活動を経験するまで、眠っているように感じないかもしれないということです。
意識に関連する脳領域の抑制性活動の増加も、科学的測定が示す前に、通常の睡眠者が眠りに落ちたように感じる理由である可能性があります。
言い換えれば、新しい研究によって明らかにされたように、この抑制プロセスの障害は、睡眠の誤解を引き起こす可能性があるものです。調査結果は、研究者が不眠症を治療するための新しい戦略を考案するのに役立つことを願っています。
「不眠症の患者では、睡眠中の意識の低下に関与するプロセスが損なわれる可能性があります[…]これらのプロセスを対象とする戦略の1つは、マインドフルネス瞑想かもしれません。」
「それは、患者が睡眠を経験するのを妨げている認知プロセスを阻害するのを助けるかもしれません。」
ダニエル・ケイ教授
