メラトニン：赤ちゃんにとって安全ですか？

メラトニンは、体の睡眠と覚醒のサイクルを調節するのに役立つホルモンです。メラトニンはほとんどの大人にとって短期的には安全ですが、多くの人は、睡眠に問題のある赤ちゃんや子供にメラトニンを与えることができるかどうか疑問に思っています。

体は独自のメラトニンを生成しますが、メラトニンサプリメントを摂取すると、不眠症やその他の睡眠関連障害の短期治療を提供するのに役立ちます。

食品医薬品局（FDA）は、メラトニンを含むサプリメントを薬物と同じように規制していないことに注意することが重要です。これは、サプリメントが店頭に到着する前に、サプリメントが安全であるか効果的であるかをFDAがレビューしないことを意味します。

国立衛生研究所（NIH）は、ほとんどの成人がメラトニンを短期間安全に使用できると報告しています。ただし、医療提供者は、メラトニンの定期的な使用による長期的な影響について確信が持てません。

以下では、赤ちゃんや子供でのメラトニンの使用をサポートする研究があるかどうかを学びます。また、メラトニンがどのように機能するか、関連するリスク、および睡眠を促進するための代替方法についても説明します。

赤ちゃんにとって安全ですか？

赤ちゃんが眠れない場合は医師に相談してください。

研究者たちは、赤ちゃんの睡眠の問題を治療するためにメラトニンを使用することが安全かどうかをまだ決定していません。

新生児は非常に低レベルのメラトニンを生成し、生成は年齢とともに増加します。ほとんどの乳児は、生後6〜18週間で明確な概日リズムを確立します。

概日リズムは、毎日の周期に従う行動変化のパターンです。それらは人が彼らの「内部時計」と呼ぶかもしれないものを作り上げます。

米国疾病予防管理センター（CDC）は、4〜12か月の乳児が24時間ごとに合計12〜16時間の睡眠を取ることを推奨しています。

健康な赤ちゃんにおけるメラトニン使用の安全性を確立した研究はありません。

赤ちゃんが十分な睡眠をとっていない場合は、小児科医または睡眠の専門家に相談してください。医師または他の医療専門家からのアドバイスがない限り、メラトニンを赤ちゃんに与えないでください。

子供にとって安全ですか？

2016年のある調査の著者によると、健康な子供たちの最大25％と神経発達または心理的状態の子供たちの75％が不眠症を経験しています。

メラトニンは、行動やライフスタイルの調整がうまくいかない場合に、子供の不眠症の治療に役立つ可能性があります。

慢性不眠症の72人の子供を対象とした2010年のある研究では、メラトニンが、有効成分を使用しない治療であるプラセボと比較して、子供が眠りにつくまでの時間を35分短縮したことがわかりました。

しかし、著者らは治療の以下の副作用を報告しました：

• メラトニンを服用してから1時間後の頬、耳たぶ、目の赤み
• めまい
• 寒いです
• 頭痛
• 腹痛
• 吐き気

2017年の研究の結果は、メラトニンが子供の不眠症の治療において光線療法よりもわずかに効果的であることを示唆しています。

低用量のメラトニンは子供にとって安全であるように思われます。 2019年のレビューの著者は、不眠症やその他の睡眠障害のある子供におけるメラトニンの使用に関する調査を検討しました。彼らは、有効な投与量が1.0から7.5ミリグラム（mg）の範囲であり、副作用が他の場所で報告されたものと同様であることを発見しました。

それでも、利用可能な証拠は限られています—子供におけるメラトニンの効果に関する大規模な研究と長期的な研究が不足しています。このサプリメントを子供に与える前に、小児科医と他の選択肢について話し合ってください。

子供のメラトニンの使用について詳しくは、こちらをご覧ください。

メラトニンはどのように機能しますか？

体内は概日リズムをサポートするプロセスの一部としてメラトニンを放出します。

視床下部は、下垂体近くの脳の基部にある小さな領域です。この領域には、概日リズムの主要な調節因子である視交叉上核（SCN）が含まれています。

SCNは、24時間ごとに日光レベルが変化するのに応じて、このリズムを維持します。たとえば、夜明けには、体を目覚めさせる準備をするさまざまなホルモンの放出を刺激します。

太陽が沈み、光のレベルが低下し始めると、SCNは松果体にメラトニンを放出するように信号を送ることにより、睡眠のために体を準備します。

松果体が夕方にメラトニンを放出するため、メラトニンを「闇のホルモン」と呼ぶ人もいます。光にさらされると、このプロセスが阻害されます。

メラトニンは、次のような多くの身体機能に影響を与えます。

• 血圧
• 免疫機能
• 代謝
• 消化
• 骨形成
• 再生

子供の松果体が夜間に十分なメラトニンを分泌しない場合、不眠症または睡眠相後退症候群を発症する可能性があります。この状態は、人が疲れていると感じた場合でも、夜間の覚醒を延長し、10代の間にしばしば現れます。

ここでは、人が眠りにつくのを助けるための21の証拠に基づく方法を見つけてください。

メラトニンの使い方

CDCによると、メラトニンを服用している子供は就寝時刻の約30分前に服用する必要があります。メラトニンの徐放バージョンは、眠りにつくのが難しい子供たちに適しているかもしれません。

メラトニンは通常錠剤の形で提供されます。ただし、錠剤、液体、溶解性ストリップ、グミを飲み込むのが難しい子供には利用できます。

米国小児科学会は、包装で提案されている最低用量から始めることを推奨しています。 0.5mgまたは1mgという低用量が多くの子供に効果的かもしれません。

ただし、子供にメラトニンを与える前に、医師に相談してください。彼らは最良の投与量とスケジュールを推奨することができます。

関連するリスク

2019年のある記事の著者は、メラトニンは比較的安全であり、副作用のリスクが低いと報告しています—一般的に、必ずしも子供ではありません。

2018年の研究では、研究者は、子供の頃に慢性不眠症のサプリメントを服用し始めた33人のメラトニンの長期的な影響を観察しようとしました。

参加者は、治療を開始した時点で6〜12歳であり、平均10。8年間メラトニンを服用し続けました。

グループの3分の1以上が、メラトニン治療を中止した後、入眠が困難であると報告しました。別の3分の1は、サプリメントを服用している間、少なくとも月に1回は1つ以上の頭痛があると報告しました。

頭痛に加えて、メラトニンの他の潜在的な副作用は次のとおりです。

• むずむず脚
• 眠気
• 吐き気

参加者の一部の親は、自分の子供がほとんどの仲間よりも早くまたは遅く思春期を始めたと感じていました。

上記の研究は例外であることに注意することが重要です—子供におけるメラトニン使用に関するほとんどの調査は短期間のものでした。

代替の睡眠療法

親と保護者は、子供にメラトニンを与える前に、行動とライフスタイルの調整を試みたいと思うかもしれません。

以下は、人が早く眠りに落ち、より長く眠り続けるのを助けることができます：

• 週末でも、就寝と起床を同時に行う
• 日中の昼寝を避ける
• 毎日十分な運動をする
• 就寝時刻の少なくとも2時間前に夕食を食べる
• 寝室を静かに、暗く、そして涼しく保つ
• 就寝前にカフェインや砂糖などの覚醒剤を避ける
• 就寝時刻の少なくとも1時間前に、テレビやコンピューターなどの画面を見ないようにする

上記の変更を試しても子供の睡眠の問題が続く場合は、小児科医または睡眠の専門家に相談することをお勧めします。

特定の食品は健康的な睡眠を促進するのに役立ちますか？詳細については、こちらをご覧ください。

概要

メラトニンは、体の概日リズムをサポートするのに役立つホルモンです。

子供が睡眠と覚醒のサイクルを乱した場合、または松果体が十分なメラトニンを分泌しない場合、不眠症または別の睡眠障害を発症する可能性があります。

電子機器の使用を制限し、カフェインなどの覚醒剤を避けることを含む一貫した就寝時のルーチンを維持することは、一部の子供たちの不眠症を和らげるのに役立ちます。

これらやその他の行動変容によって子供の睡眠習慣が改善されない場合は、メラトニンなどの治療オプションについて小児科医に相談することをお勧めします。

メラトニンは、短期的に子供の睡眠サイクルを修正するのに役立つようです。しかし、乳児での使用を裏付ける証拠はなく、小児での長期的な影響は不明なままです。