死亡リスクの増加に関連する嗅覚の低下
2,000人以上の高齢者からのデータを含む最近の研究では、嗅覚の低下と死亡リスクの増加との間に関連性があることがわかりました。
私たちが年をとるにつれて、私たちの匂いの感覚は減少します。ただし、視覚や聴覚と比較して、この低下に気付く可能性は低くなります。
たとえば、ある研究によると、53〜97歳の人々のほぼ4分の1が嗅覚障害を持っていましたが、それでも10パーセント未満しか気づいていませんでした。
最近、医学研究者は嗅覚にもっと注意を払っています。
この理由は、科学者が嗅覚の低下がアルツハイマー病とパーキンソン病の両方の初期の兆候である可能性があることを示したためです。
どちらの状態も初期段階で診断するのは非常に困難ですが、嗅覚はこれらの神経変性疾患の発症を予測する新しい方法を提供する可能性があります。
嗅覚と死亡率
嗅覚が病気を予測する可能性は別として、他の研究では、嗅覚障害が高齢者の死亡リスクを高めることが示されています。
しかし、これらの研究は追跡期間が比較的短く、研究者が決定的な結論を出すことは困難でした。また、研究者は、嗅覚の低下が死亡率の増加の主な原因である他の健康状態によるものであるかどうかを実証できませんでした。
さらに調査するために、イーストランシングのミシガン州立大学の研究者は、71〜82歳の2,289人の成人のグループを研究しました。彼らは最近、ジャーナルに結果を発表しました 内科の年報.
研究の開始時に、各参加者は簡単な匂い識別テスト（BSIT）を完了しました。このテストでは、科学者が12の一般的な匂いを提示し、4つのオプションのリストから各匂いを識別するように依頼しました。
BSITからのデータを使用して、著者は各参加者の嗅覚を良い、中程度、または悪いと定義しました。
その後、研究チームは参加者を13年間追跡しました。研究全体を通して、1,211人の参加者が死亡した。
嗅覚の低下
チームは、嗅覚不良が男性、黒人、およびより多くのアルコールを飲んだり喫煙したりした人々の間でより一般的であることを発見しました。
嗅覚の低下は、認知症、パーキンソン病、慢性腎臓病と強い関連があり、抑うつ症状と中程度の関連がありました。しかし、それは癌、高血圧、または糖尿病とは相関していませんでした。
科学者たちは、嗅覚の悪いグループに属する人々は、嗅覚が良いカテゴリーの人々と比較して、10年の時点で46％高い死亡リスクを持っていることを示しました。
しかし、驚くべきことに、13年の時点で、死亡率の差は30％まで減少しました。著者らは、13年の時点でリスクが低いと彼らが信じている理由を説明しています。
「これは、ベースラインで平均75.6歳の参加者の年齢に関連しているのではないかと思われます。人々は、匂いの感覚に関係なく、寿命の終わりに亡くなっています。」
研究者が社会経済的状況、ライフスタイル要因、および既存の健康状態を説明した後でも、結果は依然として重要でした。
研究者が中程度の嗅覚を持っていると見なした個人は、死亡リスクも増加しました：良い嗅覚のカテゴリーの人々と比較して、10年目で17％増加し、13年目で11％増加しました。ただし、この結果は統計的に有意ではありませんでした。
先に述べたように、嗅覚の低下は、いくつかの神経変性状態の発症を予測することができます。しかし、研究者らは、認知症とパーキンソン病が、10年の時点で増加した死亡リスクのわずか22％を占めていることを示しました。
同様に、嗅覚が損なわれると、食べ物を食べる楽しみが減るため、体重が減少する可能性があります。高齢者では、体重減少も死亡リスクを高めます。著者がこれを交絡変数として調査したとき、彼らは、体重減少が10年で増加したリスクの6％しか占めていないと結論付けました。
彼らがデータをより深く掘り下げたとき、彼らはまた、死亡リスクの増加が男性と女性、そして黒人と白人の両方の参加者に影響を及ぼしていることを発見しました。
興味深い関係
興味深いことに、この効果は、研究の開始時に自分の健康状態を「良い」から「優れている」と評価した人々で最も顕著でした。著者が指摘しているように、この発見は重要です。なぜなら、「嗅覚障害は全体的な健康状態の悪化のマーカー以上のものであるという事実を強調している」からです。彼らは説明します：
「これらの参加者の中で、嗅覚の低下は、10年目の全死因死亡率が62％高く、13年目の全死因死亡率が40％高いことに関連していましたが、健康状態が中程度から悪い参加者間の関連性は認められませんでした。」
現在の研究は大規模であり、科学者は参加者の健康とライフスタイルに関する詳細な情報を照合することができましたが、制限がありました。たとえば、研究者はBSITを1回だけ実行しました—試験の開始時に。
一部の参加者は、おそらく花粉症や風邪のために、ほんの短時間だけ嗅覚が低下した可能性があります。また、嗅覚能力が時間の経過とともにどのように変化したかを知ることも興味深いでしょう。例えば、匂いの感覚が悪い人はいつも匂いの感覚が悪いのかもしれませんし、あるいは、彼らの嗅覚は何年にもわたってゆっくりと低下していたのかもしれません。
相変わらず、これは観察研究であるため、原因と結果を取り除く方法はありません。著者が述べているように、「私たちの分析は、潜在的な観察されていない交絡のためにバイアスの影響を受けます。」
メリーランド州ボルチモアにあるジョンズホプキンス大学医学部のVidyulataKamath博士とBruceLeff博士は、研究論文に付随する社説を執筆しました。
その中で、彼らは病気と死亡率の予測因子としての嗅覚への関心の高まりを概説しています。彼らはまた、この新しい知識が医療システム全体の一部になる前に、科学者ははるかに多くの作業を実行する必要があると説明しています。著者はこう書いています：
「私たちは、嗅覚の評価を日常の臨床診療に組み込むべきかどうか、またどのように組み込むべきかを知らせるための、さらなる観察研究と介入研究を楽しみにしています。」
