科学者たちは、血液検査がアルツハイマー病を追跡できることを確認しました
長期的な研究は、特定のタンパク質のレベルについて血液を検査することがアルツハイマー病の進行を追跡するための非侵襲的な方法である可能性があるという以前の提案を支持しています。
このタンパク質はニューロフィラメントライトと呼ばれます。それは損傷して死にかけている神経細胞から脳脊髄液にこぼれ、そこから血流に移動します。
以前の研究では、脳内の神経細胞や組織を破壊するアルツハイマー病などの病気の人の方がニューロフィラメント光の血中濃度が高いことがすでに示されています。ただし、これらのいくつかは長期的な調査でした。
新しい研究は、 JAMA神経学は、ニューロフィラメント光の血中濃度を測定することで、アルツハイマー病の治療薬が効いているかどうかを示すことができることを示唆しています。今のところ、これを行う非侵襲的な方法はありません。
調査結果は、血中のニューロフィラメント光を測定することで、思考や記憶の低下などの症状が現れる10年以上前にアルツハイマー病を特定できることを示した別の調査の結果に続いています。
ただし、以前の研究は、通常65歳より前に発症するまれな遺伝性の早期発症型アルツハイマー病の人々を特定することに限定されていました。最近の研究は、はるかに一般的な遅発性の散発性アルツハイマー病に適用されます。 65歳以降に最も頻繁に発症するタイプ。
「一緒に取られた」と、スウェーデンのルンド大学でも研究を行っているスケーン大学病院の医師である主任研究著者のニクラス・マットソン博士は言います。「これらの研究は、血液中の[神経フィラメント光]が損傷の測定に使用できることを示しています。さまざまな形のアルツハイマー病の脳細胞に。」
アルツハイマー病と脳の変化
認知症の人の約60〜80％がアルツハイマー病にかかっています。この病気は複雑で、診断が容易ではありません。
アルツハイマー病の最も一般的な初期症状は短期記憶喪失であり、これは、脳細胞の喪失に起因する認知および身体的悪化の他の症状とともに、時間の経過とともに徐々に悪化します。最終的には、他の人や自分の環境との関係を失うため、この病気は人々が自立して生活することを妨げる可能性があります。
アルツハイマー病協会の統計によると、米国には580万人のアルツハイマー病患者がおり、この数は2050年までに1400万人弱にまで増加する可能性があります。
現在、アルツハイマー病の治療法はありません。少しの間症状のいくつかを軽減することができるいくつかの治療法がありますが、まだ、病気の進行を止めることはできません。
アルツハイマー病に伴う脳の変化は、初期の症状が現れ始めるずっと前に始まります。これらの変化には、神経細胞のコミュニケーションと機能の能力を損ない、最終的には死に至るタウタンパク質とベータアミロイドタンパク質の毒性の蓄積が含まれます。
血液検査「安くて簡単」
Mattsson博士と彼の同僚は、調査のために、アルツハイマー病の早期発見と進行状況の監視のために画像やその他のバイオマーカーを評価しているマルチサイト研究であるアルツハイマー病ニューロイメージングイニシアチブのデータを使用しました。
データは、2005年から2016年の間に最大11年間定期的に血液サンプルを投与し、血液分析にニューロフィラメント光の測定が含まれていた北米の1,583人の記録から得られました。
コホートの45％強が女性で、平均年齢は73歳でした。個人のうち、401人は認知障害がなく、855人は軽度の認知障害があり、327人はアルツハイマー病による認知症でした。
研究者らは、ニューロフィラメント軽タンパク質の測定値を、以下を含む他のデータとともに分析しました。脳脊髄液中のベータアミロイドおよびタウタンパク質のマーカー; PETおよびMRIスキャンの結果。思考と記憶のテストからのスコア。
Mattsson博士は、ニューロフィラメント軽タンパク質のレベルが「アルツハイマー病で時間の経過とともに」上昇し、脳スキャンと脳脊髄液マーカーに反映された「蓄積された脳損傷と一致している」ことを発見したと述べています。
「神経細胞の損傷を示すための標準的な方法」と彼は説明します。「特定の物質の患者のレベルを測定すること、腰椎穿刺を使用すること、または脳のMRIを調べることを含みます。」
「これらの方法は複雑で、時間がかかり、費用がかかります」と彼は続け、「血液中の[ニューロフィラメント光]の測定は安価であり、患者にとっても簡単です」と付け加えました。
医薬品開発での使用の可能性
このようなテストの1つのアプリケーションは、薬が実際に脳内の神経細胞の喪失を遅らせているのか、止めているのかを調べることです。
「医薬品開発の範囲内で、試験薬の効果を早期に検出し、本格的なアルツハイマー病をまだ患っていない人々をテストできることは価値があります」とマットソン博士はコメントしています。
彼は、アルツハイマー病の潜在的なバイオマーカーとしてニューロフィラメントライトの研究を継続する必要性を強調しています。たとえば、マーカーの感度や長期的にどのように変化するかについては疑問が残ります。新しい研究では、新薬がタンパク質のレベルに及ぼす影響を調べる必要もあります。
その間、彼は、これらすべての必要な作業が先にあるとしても、ニューロフィラメント光を使用する血液検査が人々が考えるよりも早くここに来るかもしれないと示唆しています。
たとえば、スウェーデンのイェーテボリにあるSahlgrenska大学病院で進行中のプロジェクトは、このような検査を「近い将来、臨床手順として利用できるようにする」ことを目的としていると述べています。
「医師はこの方法を使用して、簡単な血液検査でアルツハイマー病やその他の脳障害の神経細胞への損傷を測定できます。」
ニクラス・マットソン博士
