加齢とともに脳はどうなりますか？
脳の老化はある程度避けられませんが、均一ではありません。それはすべての人、またはすべての脳に異なった影響を及ぼします。
脳の老化を遅らせるか、それを完全に止めることは、永遠の若さを達成するための究極の秘薬になるでしょう。脳の老化は、私たちが受け入れる必要のある滑りやすい坂道ですか？それとも、減少率を減らすために私たちが取ることができるステップはありますか？
体重が約3ポンドの人間の脳は、驚異的なエンジニアリングの偉業であり、約1,000億個のニューロンが数兆個のシナプスを介して相互接続されています。
生涯を通じて、脳は体の他のどの部分よりも変化します。妊娠3週目に脳が発達し始めた瞬間から老年期まで、その複雑な構造と機能が変化し、ネットワークと経路がつながり、切断されています。
人生の最初の数年間、脳は毎秒100万を超える新しい神経接続を形成します。脳のサイズは就学前の期間に4倍に増加し、6歳までに成人の体積の約90％に達します。
前頭葉は、計画、作業記憶、衝動調節などの実行機能を担う脳の領域です。これらは脳の最後の成熟領域の1つであり、35歳前後まで完全には発達しない可能性があります。
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正常な脳の老化
人々が年をとるにつれて、脳を含む彼らの体のシステムは徐々に衰退します。 「心の滑り」は年をとることに関連しています。とは言うものの、人々はしばしば20代で同じわずかな記憶の喪失を経験しますが、それを再考することはありません。
高齢者は、記憶障害とアルツハイマー病との関連性のために、記憶喪失について不安になることがよくあります。ただし、アルツハイマー病やその他の認知症は、通常の老化プロセスの一部ではありません。
通常の老化に関連する一般的なメモリの変更は次のとおりです。
- 新しいことを学ぶのが難しい：新しい情報をメモリにコミットするのに時間がかかる場合があります。
- マルチタスク：処理が遅いと、並列タスクの計画が難しくなる可能性があります。
- 名前と数字の想起：名前と数字の記憶に役立つ戦略的記憶は、20歳で衰え始めます。
- 予定の記憶：情報を思い出す手がかりがないと、脳は予定を「ストレージ」に入れ、何かが人の記憶を揺さぶらない限り、それらにアクセスしない可能性があります。
一部の研究では、高齢者の3分の1が宣言的記憶、つまり脳が保存して取得できる事実や出来事の記憶に苦しんでいることが示されていますが、他の研究では、70歳の5分の1が認知テストを実行していることが示されていますだけでなく、20歳の人々。
科学者たちは現在、脳研究の巨大なパズルのセクションをつなぎ合わせて、脳が時間の経過とともに微妙に変化してこれらの変化を引き起こす方法を決定しています。
研究者が脳の老化中に起こると考える一般的な変化は次のとおりです。
- 脳の質量：より高い認知機能に関与し、新しい記憶をコード化する領域である前頭葉と海馬の収縮は、60歳または70歳頃に始まります。
- 皮質密度：これは、シナプス結合の低下による脳の外側の隆起した表面の薄化を指します。接続が少ないと、認知処理が遅くなる可能性があります。
- 白質：白質は、管に束ねられ、脳細胞間で神経信号を運ぶ有髄神経線維で構成されています。研究者たちは、ミエリンは加齢とともに収縮し、その結果、処理が遅くなり、認知機能が低下すると考えています。
- 神経伝達物質システム：研究者は、脳が年齢とともに生成する化学伝達物質が少なくなることを示唆しています。ドーパミン、アセチルコリン、セロトニン、およびノルエピネフリンの活動のこの減少が、認知と記憶の低下とうつ病の増加に役割を果たす可能性があります。
認知機能低下の神経基盤を理解することで、研究者はどの治療法や戦略が脳の劣化を遅らせたり予防したりするのに役立つかを明らかにすることができます。
ここでメモリを改善するためのいくつかのテクニックについて学びます。
脳の老化における最近の発見
脳の老化の難問を解決するためにいくつかの脳の研究が進行中であり、科学者は頻繁に発見をしています。
以下のセクションでは、これらのいくつかについて詳しく説明します。
幹細胞
2017年、ニューヨーク州ニューヨーク市のアルバートアインスタイン医科大学の研究者は、マウスの研究で、脳の視床下部の幹細胞が体内での老化の速さを制御している可能性があることを明らかにしました。
「私たちの研究によると、視床下部神経幹細胞の数は動物の生涯にわたって自然に減少し、この減少は老化を加速させます」と分子薬理学の教授であるDongshengCai博士は言います。
「しかし、この損失の影響は不可逆的ではないこともわかりました。これらの幹細胞またはそれらが生成する分子を補充することにより、体全体の老化のさまざまな側面を遅らせ、さらには逆転させることが可能です。」
視床下部幹細胞を正常な老齢および中年のマウスの脳に注入します。このマウスの幹細胞は、老化の測定を破壊、遅延、または逆転させました。研究者たちは、これが老化プロセスを遅らせ、潜在的に治療された加齢に関連した状態に向けた第一歩であると言います。
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SuperAgers
「SuperAgers」は、80歳以上の珍しいグループで、数十年若い健康な人と同じくらい鋭い記憶を持っています。
イリノイ州シカゴにあるノースウエスタン大学ファインバーグ医学部の科学者による研究では、SuperAgersを同年齢の個人の対照群と比較しました。
彼らは、SuperAgersの脳は、年齢を一致させた仲間の脳よりも遅い速度で収縮することを発見しました。これにより、年齢によって発生する典型的な記憶喪失に対する抵抗力が高まります。これは、加齢に伴う認知機能の低下が避けられないことを示唆しています。
「SuperAgersは、平均的な[高齢者]に見られる通常の低下率に抵抗力があり、寿命と健康寿命のバランスを取り、本当に元気に暮らし、晩年を楽しんでいることがわかりました。 」と准教授のエミリー・ロガルスキーは言います。
SuperAgersがどのようにユニークであるかを研究することにより、研究者たちは、高齢者の記憶能力の維持に寄与する可能性のある生物学的要因を明らかにしたいと考えています。
脳の老化を遅らせるのに役立つ治療法
研究者は、脳の老化を加速するいくつかの要因を発見しました。
たとえば、中年期の肥満は脳の老化を約10年加速させる可能性があり、砂糖とダイエットの両方の種類のソーダは脳の健康状態の悪化に関連しています。
増え続ける証拠は、認知と記憶の低下が最も少ない人々がすべて特定の習慣を共有していることを示唆しています。
- 定期的な身体活動に従事する
- 知的刺激活動の追求
- 社会的に活動し続ける
- ストレスの管理
- 健康的な食事をする
- よく眠れる
最近の研究は、人々が積極的に健康を管理し、おそらく脳の老化率を低下させることができる多くの方法を強調しています。
次のセクションでは、これらのヒントのいくつかについて詳しく説明します。
運動する
加齢に伴う精神的衰退を食い止めるために何度も何度も現れる介入の1つは、運動です。
有酸素運動と中程度の強度の抵抗運動を組み合わせて、各セッションで可能な限り多くの曜日に少なくとも45分間実行すると、50歳以上の人々の脳力を大幅に高めることができます。
同様に、フロリダのマイアミ大学による他の研究では、運動をほとんどまたはまったく行わなかった50歳以上の個人は、参加した人と比較して、5年間で10歳に匹敵する記憶力と思考能力の低下を経験したことがわかりました。中程度または高強度の運動で。
本質的に、身体活動は脳の老化を10年遅らせました。
ダンスはまた、高齢者の脳にアンチエイジング効果をもたらす可能性があります。マクデブルクにあるドイツ神経変性疾患センターの研究によると、定期的な運動は脳の老化の兆候を逆転させることができますが、最も深刻な影響は踊った人々の間でした。
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楽器を演奏する
カナダのトロントにあるBaycrestHealth Sciencesの研究者は、楽器を演奏することで、高齢者が加齢に伴う認知機能の低下を防ぎ、リスニングスキルを維持できる理由を明らかにしました。
研究者は、楽器で音を鳴らすことを学ぶと、個人のリスニングとヒアリングのスキルが向上するように脳波が変化することを発見しました。脳の活動の変化は、脳が自分自身を再配線して、人のタスクを実行する能力を妨げる可能性のある病気や怪我を補うことを示しています。
ベイクレストのロットマン研究所の上級科学者であるベルンハルト・ロス博士は、「音楽を演奏するには、聴覚、運動、知覚システムなど、多くの脳システムが連携する必要があるとの仮説が立てられています」と述べています。
「この研究は、1回のセッション後に脳に直接的な変化が見られたのは初めてであり、音楽を作成するアクションが脳の活動に大きな変化をもたらすことを示しています」と彼は付け加えます。
健康的な食事をする
脳の健康の重要な要素は食事療法です。 2018年、研究者たちは血中のオメガ3およびオメガ6脂肪酸を健康な脳の老化と関連付けました。
別の研究では、地中海式またはMIND食に含まれる食品を摂取すると、高齢者の記憶障害のリスクが低くなることもわかっています。
イリノイ大学アーバナシャンペーン校の研究によると、ケールやほうれん草、卵やアボカドなどの緑の葉野菜に含まれる栄養素であるルテインのレベルが高い中年の人々は、同年代の人よりも若い人。
「人々は年をとるにつれて、典型的な衰退を経験します。ただし、調査によると、このプロセスは予想よりも早く開始される可能性があります。 30年代には、いくつかの違いが見られるようになることもあります」と、ポスドク研究者である最初の研究著者であるアンウォークは述べています。
「私たちは、食事が生涯を通じて認知にどのように影響するかを理解したいと思っています」と彼女は付け加えます。 「ルテインが衰退を防ぐことができるなら、私たちは人々がルテインが最大の利益をもたらす人生のある時点でルテインが豊富な食品を摂取することを奨励すべきです。」
米国の65歳以上の成人の数は今後40年間で2倍以上になり、2010年の4,020万人から2050年までに8,850万人に増加します。
この人口の高齢化により、高齢化に伴う認知の変化を理解することがますます重要になります。
老化した脳に関しては多くの疑問が残っていますが、私たちの生涯を通じて私たちの認知機能と記憶に何が起こるかを明らかにする研究が進んでいます。
それはまた、私たちが高齢になるにつれて生活の質を改善するために私たちの精神的能力を維持することができる方法を強調しています。
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