「ホビット」と現代人との関係は何ですか？
ホビットは人間ですか？彼らは私たちの過去からの遠い親戚であり、短く進化したのでしょうか、それとも存在しなかった神話上の生き物でしょうか？科学者が「ホビット」と現代人の集団との間の遺伝的関係を調査するにつれて、新しい研究がこの古代の謎に光を当てます。
約12年前、科学者たちは彼らが呼んだ「小さな」人間の新種を発見しました ホモフローレシエンシス 身長が低いため「ホビット」と呼ばれています。
名前 ホモフローレシエンシス インドネシアの「フローレス島」から来ており、2004年にこの種の化石の骨格が発掘されました。
研究者はそれを信じています H. floresiensis 約13、000年前に進化のピークにありました。しかし、私たちは現在、現代人との関係を理解していません。
とは言うものの、現代のDNAシーケンシング技術は、古代の、そして現代の謎を解くことができる貴重なツールになり得ます。
これらの小さなホビットのような存在と現代の人間との間の遺伝的関係を理解するために、研究者の国際チームは、 H. floresiensis そしてそれを低身長の別のグループのそれと比較しました：フローレスに住んでいるピグミーの人口。
カリフォルニア大学サンタクルーズ校の生体分子工学の准教授であるリチャードE.グリーンは、調査結果を詳述する研究の対応する著者です。
グリーンと彼の同僚は彼らの論文をジャーナルに発表しました 理科。
身長と食事の遺伝的変異が見つかりました
文化人類学者は、ホメロスに関連してこのようにピグミーの個体群に名前を付けました イリアド、これは神話上の「低身長の人々」について説明しています。
グリーンと彼の同僚は、これらのピグミーの人々のうち32人のゲノムを調べて、 H.フロレシエンシス。
研究者たちは、ピグミーの遺伝子セットをスキャンして、共有されている人間の系統からのDNAの痕跡を探しました。具体的には、彼らはヨーロッパ人の身長の原因となる可能性のある遺伝子に注目しました。
科学者がからのDNAにアクセスしたのはこれが初めてでした H. floresiensis.
まず、ピグミーの集団で、グリーンとチームは、低身長の原因となる遺伝子に多数のバリエーションがあることを発見しました。研究者たちはこれが何を意味するのかを説明しています。
「それは、これらの遺伝子変異体がヨーロッパ人とフローレスピグミーの共通の祖先に存在していたことを意味します」とグリーンは言います。すでに個体群に存在するこの永続的な変異に作用する選択によって彼らは不足したので、彼らの小さな身長を説明するために古風なヒト族からの遺伝子はほとんど必要ありません。」
第二に、分析は、歴史のある時点でピグミーの人々の食事の変化の遺伝的証拠を発見しました—すなわち、研究者は、脂肪酸デサチュラーゼ酵素と呼ばれる酵素のタイプをコードする遺伝的変異を発見しました。
これらの酵素は、脂肪酸の代謝の鍵となります。グリーンは、これらの遺伝子変異を発見したことで、「過去の何かが[ピグミー]の食事を劇的に変化させ、それらの遺伝子の特定の変異を支持する自然淘汰によって適応したことを示唆しています」と説明します。
ホビットと現代人：リンクが見つかりません
最も重要なことは、分析では、から継承された可能性のある遺伝子が見つからなかったことです。 H. floresiensis 人口。
「現存する人間のゲノムからホビットを遺伝的に知る機会があったとしたら、それはそれだったでしょう。しかし、私たちはそれを見ていません。ホビットから今日生きている人々への遺伝子流動の兆候はありません。」
リチャードE.グリーン
オーストラリアのブリスベンにあるクイーンズランド大学のPeterVisscherは、彼が共同執筆した研究は、人間の適応に関する重要な質問に答えるのに役立つと述べています。
「家畜の繁殖が非常に多くの遺伝子座での遺伝子頻度の小さな変化によって起こるように、人間の適応は、選択に利用できるポリジーン変異のプールを利用することによって機能します」と研究者は言います。
両方が H. floresiensis ピグミーの個体数は進化して身長が低下しましたが、他の個体群はあまり共有していません。したがって、いわゆるホビットの起源は謎のままです。
