科学者が牛に縞模様を描いているのはなぜですか？
最近の論文では、科学者のグループが牛にシマウマの縞模様を描いた方法について説明しています。著者らは、この珍しい方法がハエを噛むことから家畜を保護するのに役立つ可能性があり、その結果、農薬の使用を減らすのに役立つ可能性があると結論付けています。
シマウマに縞模様があるのはなぜですか？ラドヤードキップリングの Just So Stories ゼブラが木の「滑りやすい滑りやすい影」の中に立っていたために縞模様が発生したことをお知らせください。しかし、科学者は他の考えを持っています。
彼らは、シマウマがそのような精巧で印象的なデザインで飾られている理由をしっかりと確立していませんが、理論には、体温調節、混乱する捕食者、他のシマウマとのコミュニケーション、およびカモフラージュが含まれます。
これらの説明を裏付ける証拠はほとんどありませんが、ある理論には実験的な裏付けがあります。一部の科学者は、シマウマの黒と白の縞模様が昆虫を噛むのを防ぐと信じています。
ほんの一例として、2019年の調査では、縞模様のコートを着た馬は、カバーのない馬と縞のない素材を着た馬の両方よりもハエの誘引が少ないことがわかりました。
支持が高まるにつれ、シマウマの縞模様が防虫剤として機能することは今や合理的であるように思われます。もちろん、この事実自体は興味深いものですが、この情報も役立つでしょうか。
保護としてストライプを使用する
ハエを噛むことは、牛の行動に影響を与え、経済的損失につながる可能性があるため、家畜所有者にとって深刻な懸念事項です。噛むハエの存在は、動物の発育に影響を与える可能性のある摂食と寝床のダウンタイムを減らします。
また、刺すようなハエがいる場合、牛は噛み付くリスクを減らすために一緒に集まる傾向があります。このバンチング動作は、熱ストレスと怪我のリスクを高めます。さらに、それは体重増加を減らし、乳生産に悪影響を与える可能性があります。
一部の研究者は、米国で虫を噛むと、乳製品と牛肉業界に毎年20億ドル以上の費用がかかると見積もっています。
シマウマの縞模様がハエの攻撃を最小限に抑えるのに役立つ場合、同様の縞模様が牛にも役立つでしょうか？最近、研究者のグループがこの質問の調査に着手し、その結果をジャーナルに公開しました。 PLOS ONE.
ストライプのテスト
調査するために、科学者たちは6頭の妊娠した日本の黒牛の助けを借りました。彼らは3つの方法のいずれかで各牛をペイントしました：シマウマに似た黒と白のストライプ、黒のストライプのみ、またはペイントをまったく使用しない（コントロールグループ）。
日本の黒牛は自然に黒いので、黒い縞模様が描かれた動物は通常とあまり変わらないように見えました。ただし、この介入は、ハエの忌避が塗料の臭いによるものではないことを確認するためのものでした。
その後、研究者たちは牛を観察し、ハエをはじく行動を数えました。これらには、耳を叩く、頭を投げる、足を踏みつける、尻尾のフリックや皮膚のけいれんが含まれていました。チームはまた、存在した噛むハエの数を記録するために、各動物の側面の写真を撮りました。最後に、彼らは各動物の隣の地面に粘着性のある透明なシートを置き、昆虫の種を決定できるようにその地域のハエを捕獲しました。
科学者たちは、塗装された牛の脚と体にあるハエが他の牛に比べて大幅に少ないことを発見しました。これは約半分の数です。対照群と黒の縞模様が描かれた群との間に違いはありませんでした。
彼らがハエをはじく行動を評価したとき、研究者は、対照牛が30分で平均53の行動を実行したのに対し、黒縞の牛は54.4を実行したことを発見しました。対照的に、黒牛と白牛は、30分のウィンドウごとに39.8回の行動しか実行しませんでした。全体として、著者は次のように結論付けています。
「私たちの研究の結果は、白黒で塗装された牛のハエの噛みつきの数が、すべて黒と黒の縞模様の牛のそれよりも大幅に少ないことを示しました。」
この珍しいが一見効果的な技術は、牛産業のお金を節約するのに役立つかもしれません。この経済的利益に加えて、それは農薬の使用を減らすのを助けるかもしれません。昆虫は、人間が殺すために設計した化学物質にすばやく適応します。著者によると、昆虫は「新しい農薬が導入されてから約10年以内に耐性を進化させることがよくあります」。
著者らは、「この研究は、環境中の農薬耐性の問題を解決するのに役立つだけでなく、家畜へのハエの噛みつき攻撃を軽減するための従来の農薬の使用に代わるものを提供し、動物福祉と人間の健康を改善します」と続けています。
