癌：新しいゲルがどのようにその戻りを止めることができるか
画期的な研究により、癌の再発を阻止するための有望な戦略が明らかになり、それは生分解性ゲルの形で提供されます。
マサチューセッツ州ボストンのダナファーバー癌研究所の科学者によって作成されたこのゲルは、癌性腫瘍が外科的に切除された領域に直接免疫療法を提供するように設計されました。
乳がん腫瘍の外科的除去中にマウスでゲルをテストしたところ、科学者たちは、それが原発部位での腫瘍再発を防ぐのに役立つだけでなく、肺の二次腫瘍も排除することを発見しました。
上級研究著者マイケルゴールドバーグ博士— Dana-Farber CancerInstituteのCancerImmunology and Virology部門の—と同僚は、最近、ジャーナルで結果を報告しました。 科学翻訳医学.
アメリカ癌協会（ACS）によると、2018年に米国で170万人以上の新しい癌症例が診断され、60万人以上がこの病気で亡くなります。
乳がんや肺がんなどの固形腫瘍として形成されるがんの場合、腫瘍の外科的切除が主な治療選択肢となることがよくあります。
免疫療法の問題
しかし、ゴールドバーグが説明しているように、腫瘍が除去された場合でも、一部のがん細胞がその部位に残っている可能性があります。これらは新しい腫瘍を形成する可能性があり、体の他の領域に広がることさえあります。これは転移として知られているプロセスです。
「確かに、すべての癌患者の半数が病気を治すことを目的として手術を受けますが、そのような患者の40パーセントは5年以内に病気の再発を経験します」とゴールドバーグは述べています。
「さらに、手術によって生じた創傷を治癒する身体の自然なプロセスが、実際にこれらの残存癌細胞を刺激して、身体の離れた部分に転移し、新しい成長を形成することが示されています。」と彼は付け加えます。
免疫療法（免疫系を刺激し、癌細胞を攻撃するために薬を使用することを含む）は、癌の再発と転移を防ぐのを助けることができます。しかし、治療にはいくつかの深刻な落とし穴があります。
免疫療法の主な問題は、健康な細胞だけでなく癌性の細胞も攻撃する可能性があることです。これにより、他の病気に対する患者の感受性が高まる可能性があります。
「この研究では、免疫刺激薬を[適切な]場所と適切なタイミングで（腫瘍の除去部位で、外科的創傷が閉じる前に）投与することで結果が向上するかどうかを判断しようとしました。癌免疫療法の。」
「免疫賦活」への道
研究者らは、癌性腫瘍が除去されると、免疫系は、取り残された可能性のある癌細胞と戦うのではなく、その資源のほとんどを使用して創傷の治癒を助けると説明しています。
これにより、チームが「免疫抑制」微小環境と呼ぶものを作り出すことができます。この微小環境では、癌細胞が繁殖して広がる可能性があります。
ゴールドバーグが説明するように、科学者たちはこの免疫抑制微小環境を「免疫刺激性」の環境、つまり手術後に残存する癌細胞を攻撃して破壊できる環境に変えることに着手しました。
この偉業を達成するために、研究者らは、初期免疫応答に関与する免疫細胞である樹状細胞を刺激する薬剤を搭載したヒドロゲルを作成しました。それらは、攻撃を開始するT細胞に外来の侵入者または病気の細胞（癌細胞など）を「提示」します。
人体に自然に存在し、生分解性にする糖を含むゲルは、腫瘍が外科的に切除された部位に配置されます。その後、ゲルは長期間にわたって徐々に薬物を放出し、チームはその有効性を高めると言います。
「励まし」の結果
彼らの研究のために、ゴールドバーグとチームは、乳がん腫瘍の外科的除去を受けたマウスでゲルをテストしました。チームは、腫瘍除去の前ではなく、直後にゲルを使用することを決定しました。
「私たちは、免疫系の攻撃を回避する多くの手段を備えた無傷の原発腫瘍を治療するよりも、免疫刺激環境を作り出すことによって少数の残存癌細胞を排除する方が簡単であると推論しました」とゴールドバーグは説明します。 」
手術の数ヶ月後、ゲルで治療されたマウスは、従来の免疫療法の送達を受けたげっ歯類と比較して、腫瘍の再成長を経験する可能性がはるかに低かった。
研究者が元の腫瘍が除去された場所の反対側に乳がん細胞を注入したとき、ゲル処理されたげっ歯類は腫瘍形成の兆候を示さなかった。
また、この研究では、ゲルがマウスの肺の二次腫瘍を根絶したこと、つまり、原発部位から広がった乳がん細胞から形成された肺腫瘍を排除したことがわかりました。
研究者らはまた、原発性肺がんと皮膚がんの致命的な形態である黒色腫のマウスでの発見を再現しました。
彼らの結果に基づいて、ゴールドバーグと同僚は、彼らのゲルベースの免疫療法が多くの異なる癌に対する効果的な治療戦略である可能性があると信じています。
「このアプローチは、重要な時間枠の間に関心のある部位に治療を集中させる方法で免疫療法を提供する可能性があります」と彼は言います。
「私たちはこの研究の結果に非常に勇気づけられており、この技術がそれほど遠くない将来に臨床試験での試験のために患者に適応されることを望んでいます。」
マイケルゴールドバーグ博士
