バーチャルリアリティは認知症の人の記憶を刺激するのに役立つかもしれません

新しい研究の結果は、仮想現実が認知症の人々の生活を楽にする可能性があることを示唆しています。著者らは、バーチャルリアリティは参加者が記憶を思い出すのに役立ち、患者と介護者との関係の改善に貢献したと結論付けています。

バーチャルリアリティは認知症の人の生活を向上させることができますか？

認知症は、ハンチントン病やアルツハイマー病など、さまざまな状態の総称です。

それは非常に深刻な記憶喪失を引き起こす可能性があり、日常の活動を行う人の能力に悪影響を及ぼします。

認知症のリスクは年をとるにつれて高くなり、人種に基づいてアルツハイマー病を発症しやすくなります。

たとえば、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、アフリカ系アメリカ人は高齢者の中でアルツハイマー病のリスクが最も高いグループであり、ヒスパニック系の人々、非ヒスパニック系の白人がそれに続きます。

CDCは、今後数十年間でアルツハイマー病の最大の増加はヒスパニック系およびアフリカ系アメリカ人の間で発生し、慢性疾患で死亡する人々の割合が減少しているため、これらの増加は主に長生きする人々によるものであると述べています。

仮想環境が記憶を引き起こした

現在の研究では、研究者（英国のケント大学の多く）が、施錠された精神病院の患者である認知症の8人を募集しました。参加者は41歳から88歳でした。

チームは調査結果を コンピューティングシステムにおけるヒューマンファクターに関する2019CHI会議の議事録.

参加者は、仮想現実（VR）を使用して、16セッションで5つの異なる環境にアクセスしました。表示される仮想環境：

• 大聖堂

• 森

•砂浜

•岩の多いビーチ

• 田舎

研究者はセッションを監視し、参加者とその介護者からのフィードバックも収集しました。

著者らは、彼らの重要な発見は、仮想環境での出会いが患者が古い記憶を思い出すのに役立ったということであったと述べています。

たとえば、ある患者は、仮想環境でその休日を思い出させる橋を見たときに行った旅行を思い出しました。

著者は、この種の想起を引き起こす可能性のある新しい刺激を患者の安全な環境に導入することは困難であるため、VRは記憶を回復するのに役立つ実行可能な支援になる可能性があると考えています。

患者は、VRセッションが彼らにとって前向きな経験であり、気分とエンゲージメントレベルを高めたと報告しました。

介護者はまた、これらのセッションから生成された洞察が介護者が介護に入る前に参加者の生活を理解するのに役立ったため、VR体験が参加者との相互作用を深め、改善したと報告しました。

さらなる研究が必要です

この研究の主な制限の1つは、参加者が8人という小さなサンプルサイズであったことです。研究者たちは、これは認知症患者の同意能力の評価に伴う長いプロセスのためであると説明しています。

この研究のもう1つの制限は、研究者が英国の1つの病院に制限されていたことでした。これにより、研究の結果を他の集団に一般化できる範囲が制限されました。

しかし、この研究は、介護患者が利用できる「パーソナルスペース」としてVRの概念を導入した最初の研究です。

著者らは、将来の研究分野には、挑戦的な行動をとる患者の間でVRの使用がどれほど実現可能かを調べることや、タスクベースの評価が難しいと感じる認知症の人々の脳刺激としてVRを調査することを含めることができると示唆しています。

この研究では5つの所定の仮想環境を使用しましたが、著者は、特定の患者に合わせて環境を調整することが可能である可能性があると述べています。たとえば、VR開発者は、360度のVRビデオを使用して、患者の家や患者の特別な場所を再現できます。

「VRは明らかに認知症の患者、その家族、介護者にプラスの利益をもたらす可能性があります」と共著者で上級講師のChee SiangAng博士はコメントしています。「それは、他の方法で利用できるよりも豊かで満足のいく生活の質を提供し、多くの前向きな結果をもたらします」と彼は続けます。