重曹：関節炎の安全で簡単な治療法？
重曹は制酸作用があるため、何世代にもわたって家庭薬として使用されてきました。しかし、その利点はさらに深くなり、新しい研究により、関節炎などの自己免疫疾患の治療に効果的な補助となる理由が説明される可能性があります。
重曹とも呼ばれるベーキングソーダは、ケーキの膨張剤として一般的に使用されるキッチンの定番です。
そうは言っても、それは様々な状態の家庭薬としても名を馳せています。胸焼けや胃酸の逆流を和らげるために、小さじ半分の重曹がよく摂取されます。この物質は、歯を白くするためにも使用されます。
新しい研究では、その調査結果は現在、 免疫学ジャーナル、オーガスタ大学のジョージア医科大学の研究者は、重曹の溶液を飲むことが関節リウマチなどの炎症性疾患に対する免疫系をどのように刺激することができるかを正確に明らかにしています。
オーガスタ大学の腎臓生理学者であるPaulO’Connorらは、重曹溶液を飲むと、最初はラットに、次に人間に及ぼす影響をテストしました。
彼らの実験は、この塩が「中皮細胞」と呼ばれる特別な種類の細胞に信号を提供する方法について複雑な物語を語り、体は元気で攻撃を受けておらず、攻撃的な免疫システムを不要にしていることを伝えています。したがって、有害な自己免疫反応が回避されます。
重曹と中皮細胞
中皮細胞は、体内の多くの異なる空洞だけでなく、内臓にも並んでいます。それらは、臓器や他の内部組織がくっつくのを防ぐだけでなく、他の機能も果たしますが、そのすべてが詳細に研究されているわけではありません。
新しい研究では、オコナーとチームは、重曹溶液が最初にラットに、次に健康な人間の参加者に与える影響をテストし、それが興味深いメカニズムに影響を与えたことを指摘しました。
重曹は胃を「促し」、より多くの胃酸を生成します。これにより、食物をより速く、より簡単に消化することができます。しかし、これに加えて、脅威がないので、脾臓を裏打ちする中皮細胞に「気楽に」と言っているようです。
基本的に、オコナーの言葉では、中皮細胞は「細菌感染ではなくハンバーガーである可能性が最も高い」ことを学びます。そのため、それらは、脾臓のマクロファージの「軍隊」、または潜在的に有害な細胞の残骸を取り除くことを任務とする白血球を活性化しません。
「確かに重曹を飲むと脾臓に影響を及ぼし、中皮細胞を介していると考えられます」とオコナーは説明します。
中皮細胞は、微絨毛と呼ばれる小さな突起を使用して、それらが並ぶ器官と通信し、それらがメッセージを送信する媒体は、神経伝達物質であるアセチルコリンです。
「炎症から抗炎症へ」
では、実際には何が起こるのでしょうか。研究の著者は、重曹溶液を飲んだ人は、脾臓で活性化される免疫細胞の種類の変化を経験したと述べています。実際、炎症誘発性マクロファージ（M1）の数は減少しましたが、抗炎症性細胞（M2）のレベルは上昇しました。
同じ種類の細胞が血液や腎臓にも収容されており、慢性腎臓病の治療には重曹が使われています。この考えは、新しい研究の著者に、この物質が腎機能の改善に役立つ可能性のあるメカニズムを探求するよう促しました。
「私たちは、重曹が腎臓病の進行をどのように遅らせるのかを考え始めました。」オコナーは言います。
最初に、研究者らは、腎臓病のラットモデルに対する重曹溶液の効果を分析し、次に、対照サンプルとして機能した健康なラットに対する効果を分析しました。
これは、M2細胞のレベルが増加する一方で、腎臓のM1細胞のレベルが低下することに研究者が気づいたときです。
腎臓病のラットと健康なラットの両方が同じ発達を示しました。そして、重曹が細胞レベルで炎症反応に影響を与える可能性があるという考えを浮き彫りにしたのは、この変化でした。
研究者が健康な医学生を募集し、重曹溶液を飲むように頼んだとき、この物質の抗炎症効果が脾臓と血液で起こっていることが明らかになりました。
「炎症性プロファイルから抗炎症性プロファイルへの移行は至る所で起こっています。腎臓で見ました、脾臓で見ました、今では末梢血で見ました。」
ポールオコナー
「炎症性疾患を治療する安全な方法」？
著者の主な啓示の1つは、抗炎症シグナルを媒介したのは中皮細胞であったという事実でした。
既存の実用的な理論は、信号が迷走神経、心臓、肺、および腹部のさまざまな器官と通信する長い脳神経を介して関連する細胞に伝達されるというものでした。
しかし、実験により、この考えは正しくないことが明らかになりました。科学者がこの神経を切断しようとしたとき、これは中皮細胞の行動に影響を与えませんでした。代わりに、これらの細胞は、以前考えられていたよりも、それらが並べた器官とより直接的なコミュニケーションを持っていることが明らかになりました。
オコナーと彼のチームは、脾臓を動かすと、脾臓を裏打ちする中皮細胞に影響を及ぼし、炎症反応を調節する信号が失われたことに気づきました。
「この抗炎症反応を媒介することがわかっているコリン作動性（アセチルコリン）信号は、脾臓を神経支配する迷走神経から直接来るのではなく、脾臓へのこれらの接続を形成する中皮細胞から来ると思います」とオコナーは説明します。
結果は、重曹が関節炎を含む自己免疫疾患に役立つ理由についての答えを提供し始め、これらのメカニズムのさらなる研究は、この一般的な化合物を通じて得られる結果を最適化するのに役立つ可能性があります。
「これは、炎症性疾患を治療するための本当に安全な方法である可能性があります」とオコナーは結論付けています。
