血液検査は、症状が現れる前にアルツハイマー病を検出します
研究者のグループは、症状が現れるずっと前にアルツハイマー病を検出できる血液検査の開発に近づいています。この検査は、状態を理解して治療しようとする科学者にとって非常に役立ちます。
アルツハイマー病の研究を妨げる大きな問題の1つは、この病気が常に比較的遅い段階で発見されることです。
これは、症状が何年にもわたってゆっくりと進行するためです。それらは、状態が脳に変化をもたらしたずっと後に明らかになります。
現状では、アルツハイマー病が個人で発症しているかどうかを検出する簡単な方法はありません。
信頼できる診断方法は、時間と費用がかかる陽電子放出断層撮影（PET）脳スキャンと、腰椎穿刺によって収集された脳脊髄液（CSF）の分析だけです。
ジャーナルに掲載された研究 EMBO分子医学は、この重大な問題に対する潜在的な解決策について説明しています。
血液中のタンパク質の検出
アルツハイマー病の特徴の1つは、脳内のアミロイドベータプラークの異常な蓄積です。アミロイドベータは健康な脳に存在しますが、アルツハイマー病の人では、タンパク質が誤って折りたたまれて蓄積します。誤って折りたたまれたシート状の形態では、神経細胞に対して毒性があります。
アミロイド斑は、アルツハイマー病の症状が現れる15〜20年前に発症し始める可能性があります。
この不健康なタンパク質は、画期的な血液検査の基礎を形成します。 Klaus Gerwertが率いる研究者たちは、血中の健康で病的なアミロイドベータの相対レベルを測定することで、アルツハイマー病の初期の前駆症状を特定できるかどうかを理解したいと考えていました。
彼らの新しい血液検査は、免疫赤外線センサー技術を使用して機能します。センサーは抗体に基づいて、血液サンプルからすべてのアミロイドベータを抽出します。ベータアミロイドの2つのバージョンは、異なる周波数の赤外光を吸収するため、研究者は健康なタンパク質と不健康なタンパク質の相対レベルを測定できます。
他の方法とは異なり、免疫赤外線センサーは正確な量の誤って折りたたまれたタンパク質を提供しません。むしろ、正常なバージョンと不健康なバージョンの比率に関する情報を提供します。これは、血中のタンパク質レベルの自然な変動による影響が少ないため、有益です。
テストが機能したかどうかを調査するために、ドイツのルール大学ボーフムの科学者チームは、スウェーデンのルンド大学のオスカルハンソンが実施した調査であるスウェーデンのBioFINDERコホートからデータを取得しました。
研究のこの初期段階では、有望な結果が得られました。アルツハイマー病の微妙な初期症状を示した個人では、脳スキャンを使用して視覚化された異常な沈着物と相関するアミロイドベータのレベルの変化がテストで検出されました。
言い換えれば、テストは誤って折りたたまれたアミロイドベータのレベルの増加を検出しました、そしてそれは後で脳スキャンによって確認されました。
次のレベル
明白で重要な次のステップは、アルツハイマー病の症状が現れる前に、異常なアミロイドベータレベルが個人で検出できるかどうかを確認することでした。
このために、彼らはESTHERコホート研究からデータを取得しました。彼らは、後にアルツハイマー病を発症した65人の血液サンプルを評価しました。これらの血液サンプルは、病気を発症しなかった809人の個人と比較されました。
平均して、血液検査では、臨床症状が明らかになる8年前に個人のアルツハイマー病を検出できました。
症例の70％でアルツハイマー病を正しく診断し、9％がこの病気を発症すると誤って予測しました。全体として、診断精度は86％でした。
腰椎穿刺やPETスキャンと比較して、単純な血液検査は臨床医と研究者の両方にとってはるかに有用です。この段階では、テストは完全ではありませんが、より徹底的な調査に送る前に、アルツハイマー病を発症するリスクがある可能性のある人を見つけるのに役立つ方法です。
調査結果はエキサイティングであり、アルツハイマー病の治療法を探すための歓迎のツールを提供します。さらに将来的には、チームは同様の技術を使用して、早期に検出するのが難しい別の状態であるパーキンソン病に関連するバイオマーカー（α-シヌクレイン）を検出することを計画しています。
