舌に匂いはありますか？
多くの動物は体の同じ部分を通して環境を味わい、匂いを嗅ぎますが、人間についても同じことが言えますか？新しい研究は、これが実際に当てはまる可能性があり、舌に嗅覚受容体がある可能性があることを示唆しています。
人間や他の哺乳類とは異なり、すべての動物が嗅覚受容体のある鼻を持っているわけではありませんが、これは彼らが嗅覚を持っていないことを意味するものではありません。
たとえば、カニは触角の感覚的な剛毛を通して匂いを捕らえますが、ヘビは鼻孔はありますが、実際には口を通してより良い匂いを嗅ぎ、二股に分かれた舌で香りを「釣り」ます。
しかし、嗅覚と味覚は通常、動物が世界をナビゲートできるようにするために連携して機能します。このコラボレーションは、たとえばカタツムリでは明らかです。カタツムリの触手が低いと、環境の匂いを嗅いだり味わったりすることができます。
味覚と嗅覚は、人間の補完的な感覚としても機能します。鼻孔からの嗅覚（匂い）入力と舌からの味覚（味覚）入力は、脳内で相互作用して、たとえば、人が食べたり飲んだりする準備をしているものの全体像を作成します。
それにもかかわらず、これまでのところ、研究者は味覚と嗅覚が人間と他の哺乳類で個別に機能すると信じる傾向がありました。
しかし、その研究 カレントバイオロジー 今年初めに発表されたところによると、科学者がラットの脳から味覚野を取り除くと、これは動物の味覚能力だけでなく、嗅覚にも影響を与えることがわかりました。
同様の研究により、ペンシルベニア州フィラデルフィアのモネルセンターのDr. Mehmet Hakan Ozdenerらは、人間を含む哺乳類も舌で匂いを嗅ぐことができるかどうかを調査するようになりました。
味覚細胞は味と匂いの両方があります
新しい研究では、その結果がジャーナルに表示されます 化学感覚、オズデナー博士とチームは、遺伝的手法と生化学的手法の両方を使用して、マウスの味覚乳頭細胞と呼ばれるマウスの味蕾が匂い分子に応答できるかどうかを判断しました。次に、彼らはヒトの菌類の味覚乳頭細胞の実験室培養をテストしました。
まず、研究者らは、マウスの味覚乳頭細胞が実際に嗅覚受容体を含んでいること、そして同じことが培養されたヒトの味覚細胞にも当てはまることを発見しました。
これに続いて、チームはカルシウムイメージングと呼ばれる科学技術を使用して、培養された味覚細胞が匂い分子にどのように反応するかを評価しました。これにより、味覚細胞が通常の嗅覚受容体細胞と非常によく似た方法でそれらと相互作用することが明らかになりました。
その後のさらなる実験でも、初めて、1つの味覚細胞が嗅覚と味覚の両方の受容体を含むことができることが示されました。この発見は、たとえば、特定の食品の望ましさを私たちに警告するために、味と匂いがどれほど密接に連携しているかに新たな光を当てるのに役立つ可能性があります。
「同じ細胞内に嗅覚受容体と味覚受容体が存在することで、舌の匂いと味覚刺激の相互作用を研究するための刺激的な機会が得られます。」
メフメット・ハカン・オズデナー博士
「私たちの研究は、匂い分子が味覚をどのように調節するかを説明するのに役立つかもしれません」とオズデナー博士はまた述べています。肥満や糖尿病などの食事関連の病気。」
将来、研究チームは、特定の味覚細胞だけが嗅覚受容体を含むかどうか、そして味覚細胞が捕らえる匂い分子が特定の味覚をどのように知覚するかを変えることができるかどうかを調べることを望んでいます。
