私たちの内臓は私たちの空間記憶に発言権を持っていますか？
私たちの内臓は、研究によって証明されており、以前考えられていたよりも、私たちの全体的な健康状態にとってはるかに重要です。彼らはまた、記憶と方向性において役割を果たしていますか？もしそうなら、なぜですか？
フランスの小説の有名なシーンで 失われた時を求めて マルセル・プルーストのナレーションキャラクターは、以前に小さなお茶に浸したマドレーヌ（小さな伝統的なフランスのスポンジケーキ）を一口食べます。
そうすることで、彼は田舎で過ごした子供の頃のひったくりを思い出し始めます。
「パン粉と混ざった温かい液体が私の口蓋に触れるとすぐに、震えが私を通り抜け、私は私に起こっていた異常なことに熱心に立ち止まりました」と彼は言います。
彼は続けてこう言います。「そして突然、記憶が明らかになりました。味は、日曜日の朝にコンブレで[…]叔母のレオニーが私にくれたマドレーヌの小片の味でした。」
一度味わった食べ物や飲み物と場所や物の記憶とのつながりは、私たち全員がよく知っていることであり、文学や芸術で多くのことがなされてきました。
しかし、食べ物が私たちの記憶を揺さぶる方法にはまだまだあります。実際、私たちの内臓が私たちの脳に送る信号は、私たちが住む世界で私たちがどのように向きを変えるかという点で私たちに役立っているようであり、彼らは何千年もの間そうしてきました。
これは、ロサンゼルスの南カリフォルニア大学の研究者が、少なくとも最近発表された研究で発見したものです。 ネイチャーコミュニケーションズ.
腸が脳をどのように方向付けるか
主任研究員のアンドレア・スアレスとチームは、私たちの内臓が私たちの脳に送る信号が、世界を空間的にナビゲートすることを可能にするランドマークをどれだけよく覚えているかにおいて重要な役割を果たすことを示唆しています。
研究者によると、腸が脳と通信する方法は、自律神経系の最大の神経、つまり基本的な身体機能を自動的に調節するのに役立つシステムである迷走神経を介して行われます。
この神経はまた、腸を脳、より具体的には、後頭部下部にある脳の一部である脳幹に接続します。脳幹はまた、私たちの脳の「最も古い」部分、つまり私たちの祖先の祖先が最初に開発した脳であると考えられています。
スアレスらは、迷走神経、次に脳幹を介して、腸が海馬と呼ばれる脳の別の部分に信号を送り、記憶の形成と想起の場になると信じています。
そうすることで、腸は私たちが特定の食べ物をどこで食べたかに特別な注意を払うように脳に「促し」ます。
古くからのメカニズム
しかし、このメカニズムの関連性は何ですか？著者によると、その重要性は、私たちが毎日食べ物を探したり狩ったりしなければならなかった、人間の遠い歴史の中でそれが果たした役割に由来しています。
「たとえば、動物が食事を見つけて食べると、迷走神経が活性化され、この全地球測位システムが使用されます」と、対応する研究著者のスコット・カノスキーは述べています。
「動物が彼らの外部環境を覚えて、彼らが再び食物を得ることができるようにすることは有利でしょう」と彼は付け加えます。これは人間にも当てはまります。
要するに、この脳腸信号により、すぐに食べられる食料の供給源をどこで見つけることができるかを知ることができ、エネルギーと時間を大幅に費やして、検索を最初から始める手間を省くことができました。
肥満治療への影響？
研究チームは、ラットモデルを使用して一連の実験を行うことにより、これらのアイデアのいくつかをテストしました。
科学者たちは、迷走神経を介して腸と脳のコミュニケーションを切断した動物は、移動した空間に関する重要な情報を思い出すのに苦労しているため、向きを変えることができないことを発見しました。
「腸と脳の間のコミュニケーションを遮断すると、海馬に依存する記憶に障害が見られました。これらの記憶障害は、海馬における有害な神経生物学的結果と結びついていました。」
アンドレア・スアレス
よく見ると、スアレスとチームは、腸と脳のコミュニケーションが途絶えたラットの脳で、脳細胞の発達のマーカーと新しい神経接続の発達が影響を受けていることを発見しました。しかし、混乱は動物の不安のレベルや体重に影響を与えませんでした。
「これらの所見は、減量手術[…]や迷走神経シグナル伝達の慢性的な電気的破壊など、迷走神経の破壊的操作を伴う肥満の現在の治療に臨床的に関連している可能性があります」と研究者らは論文で述べています。
そのため、将来の研究では、迷走神経を介した腸脳シグナル伝達がどのように機能し、どのような生物学的メカニズムに影響を与える可能性があるかをよりよく理解することに焦点を当てるべきであるとアドバイスしています。
