ブルーベリーは心臓の健康を守ることができますか？
新しい研究によると、毎日1カップのブルーベリーを摂取すると、心血管リスクに関連する代謝マーカーが改善される可能性があります。
ブルーベリーは美味しくて栄養価が高いです。心臓病のリスクも下げることができれば、それはボーナスになります。
そのため、米国ハイブッシュブルーベリー評議会は、心臓の健康に対するブルーベリーの潜在的な利点を調査するための研究への資金提供を支援しました。
英国のイーストアングリア大学の研究者は、マサチューセッツ州ケンブリッジのハーバード大学の科学者とチームを組みました。
特に、彼らは定期的にブルーベリーを摂取することがメタボリックシンドロームを持つ人々の代謝プロファイルを変えることができるかどうかを理解したかった。
メタボリックシンドロームは、高血圧、腰の周りの過剰な体脂肪、高血糖値、および異常なコレステロールとトリグリセリドレベルを含む一連の状態を表します。一緒に、これらの要因は心血管疾患と2型糖尿病のリスクを高めます。
現在、メタボリックシンドロームは米国の成人の3分の1以上に影響を及ぼしており、一部の専門家はそれを世界的な大流行と呼んでいます。
ブルーベリーとアントシアニン
「以前の研究では、ブルーベリーを定期的に食べる人は、2型糖尿病や心血管疾患などの症状を発症するリスクが低いことが示されています」と主任研究員のエイディン・カシディ教授は述べています。
「これは、ブルーベリーがアントシアニンと呼ばれる天然に存在する化合物を多く含んでいるためかもしれません」と彼女は言います。
アントシアニンは、赤、黒、青、または紫に見える水溶性色素です。これらのフラボノイドは、多くの高等植物の茎、葉、花、根、果実などの組織に存在します。
以前の研究では、アントシアニン消費の増加と死亡リスクの減少との関係が明らかになっています。他の人々は、これらの化学物質を心血管疾患のリスクの低下に関連付けています。
しかし、今日まで、研究の多くは比較的短期間で行われてきました。実際、いくつかの研究では、ブルーベリーのほんの一部の消費を調べました。
2型糖尿病や心血管疾患を発症するリスクが高い集団の病気から保護するブルーベリーの可能性を調査したランダム化比較試験もありません。
キャシディ教授は、「ブルーベリーを食べることで、この種の症状を発症するリスクがあるとすでに特定されている人々を助けることができるかどうかを知りたかった」と述べています。
ブルーベリーパウダーのテスト
調査するために、チームは50〜75歳の115人の参加者を募集しました。参加者は全員、太りすぎまたは肥満で、メタボリックシンドロームを患っていました。この研究は6か月間実施され、この種の研究としては最長のものとなりました。
重要なことに、科学者たちは、参加者が持続不可能で非現実的な量のブルーベリーを毎日消費することを期待するのではなく、「食事で達成可能なレベル」のブルーベリーを使用しました。
彼らは参加者を3つのグループに分けました：
- あるグループは、1日あたり1カップ（150グラム）の新鮮なブルーベリーに相当する凍結乾燥粉末ブルーベリーを消費しました。
- 別のグループは、1日あたり新鮮なブルーベリーの半分のカップ（75グラム）に相当する凍結乾燥された粉末ブルーベリーを消費しました。
- 最後のグループはコントロールグループとして機能しました。彼らはブルーベリーパウダーに似ているが、主にデキストロース、マルトデキストリン、フルクトースを含むパウダーを受け取りました。
試験の開始時と終了時に、研究者らはインスリン抵抗性、脂質状態、および血管機能のバイオマーカーを評価しました。彼らは最近、調査結果を American Journal of Clinical Nutrition.
「1日に1カップのブルーベリーを食べると、血管機能と動脈硬化が持続的に改善され、心血管疾患のリスクを12〜15％減らすのに十分な違いがあることがわかりました。」
共同主任研究著者であるピーター・カーティス博士
興味深いことに、科学者たちは、1日に1カップのブルーベリーを消費するグループでのみメリットを確認しました。半分のカップを消費するグループではメリットはありませんでした。
カーティス博士は、これは「一般集団と比較して、肥満のリスクのある集団の心臓の健康上の利益のために、より高い毎日の摂取が必要となる可能性がある」ためであると考えています。
ブルーベリーの介入が科学者が測定した他のパラメーターを変更しなかったことも注目に値します。著者はこう書いています：
「主要評価項目[インスリン感受性]または血糖コントロールの指標について、介入の好ましい効果は示されませんでした。 […]介入は[血圧]または他の血管機能のバイオマーカーに影響を与えませんでした。」
ブルーベリーの利点を説明する
科学者たちは、彼らが見た心血管系の利点は、主にブルーベリーにアントシアニンが含まれているためだと信じています。
下部腸では、体がアントシアニンを代謝してさまざまな化学物質を生成します。これらの化学物質のいくつかは、常在腸内細菌に栄養を提供し、「重要な有益な代謝的役割を果たしている可能性が高い」と研究の著者は述べています。
それらはいくつかの例を提供します。たとえば、一部の研究者は、アントシアニンの代謝が生成する化学物質であるシリング酸が実験室の血管内皮細胞に利益をもたらすことを示しました。
同様に、科学者たちは、別の分解生成物であるバニリン酸がラットの高血圧を軽減することを発見しました。
カーティス博士は、「シンプルで達成可能なメッセージは、心臓血管の健康を改善するために、毎日1カップのブルーベリーを摂取することです」と結論付けています。
この時点で、ブラックカラント、黒と赤のラズベリー、ブラックベリー、赤キャベツ、プラム、赤大根、黒人参、紫芋など、他の食品にはアントシアニンが含まれていることに言及する価値があります。
このプロジェクトは、ブルーベリーと心血管および代謝の健康を調べる最初の長期プラセボ対照試験でしたが、115人の参加者だけがこの試験を完了したことを覚えておくことが重要です。
最終的に、37人の参加者だけが1日あたり1カップのブルーベリーを消費するグループに残りました。
ブルーベリーは、他のほとんどの果物や野菜と同様に、あらゆる食事に健康的な添加物となる可能性があります。ただし、科学者はブルーベリーの臨床的利点を確認するために、より大規模な研究を実施する必要があります。
米国のハイブッシュブルーベリー評議会は「消費者の需要を促進する」ことに専念しているため、さらに多くの調査が行われる可能性があります。
