なぜ精神疾患が発生するのですか？視覚脳で見つかった手がかり
視覚を処理して理解する脳の部分間のコミュニケーションの質は、メンタルヘルスにとって不可欠である可能性があります。
そこで、ノースカロライナ州ダーラムにあるデューク大学の研究者が主導する脳画像研究を終了しました。これは現在、ジャーナルに掲載されています。 生物学的精神医学.
彼らは、脳の視覚野が、タスクの計画と集中、および自分自身について考えるのに役立つ「高次」ネットワークと適切に通信しない場合、精神疾患のリスクが高まることを発見しました。
視覚野は、目から入ってくる視覚情報を受け取って処理する脳の一部です。
心理学と神経科学の大学院生である筆頭著者のマクスウェルL.エリオットが、「通常、視覚処理を精神病理学と関連付けることはない」と説明しているため、研究者たちはこの発見に驚いていました。
彼と彼のチームは、人々を精神疾患にかかりやすくするために脳で何が起こっているのかをよりよく理解することは、医師がより効果的に治療法を選択し、標的にするのに役立つと信じています。
「機能的接続」と「pファクター」
この研究は、脳内の「機能的つながり」が精神疾患の「p因子」スコアとどのように関連しているかを調べることを目的としています。 pファクターは、精神障害を明確かつ分離しているという従来の見方に異議を唱える新しい見方です。
p因子の支持者は、精神疾患は、ある精神障害の症状を持っている個人が他の障害の症状を持っている可能性が高い「連続体」であると提案しています。
たとえば、不安症状のある人は、双極性障害やうつ病の症状を報告する可能性が高くなります。
「p」は精神病理学を表し、p因子という用語は、一般的な知性の「g因子」の概念と類似しているために提案されています。したがって、pファクターが高いほど、精神病理学または精神疾患のリスクが高くなります。
以前の作業では、チームはp因子スコアに関連する脳構造のマップを作成していました。
これらのマップは、より高いpファクタースコアが、視覚を含む外界から入ってくる信号との動きの調整に関与する脳の領域における白質と灰白質の完全性と量の減少に関連していることを示しました。
より高いpファクター、より低い機能的接続性
新しい研究では、チームは、遺伝子、行動、経験、および脳を測定することによって生物学的メカニズムと精神障害のリスクとの関連を調査しているデューク神経遺伝学研究に参加した605人の学部生のデータを使用しました。
参加者は2つの試験を実施しました。1つはMRIスキャナーが脳内の血流の画像を記録する試験で、もう1つは一連のメンタルヘルステストを完了してpファクタースコアを決定する試験です。
個人が報告した症状の数が多いほど、pファクタースコアは高くなります。精神障害と診断された人は誰でも「治療のために紹介された」。
MRI画像で脳の血流を測定することにより、研究者は脳の「機能的接続性」、つまり脳のさまざまな部分が互いにどの程度相互作用しているかを評価することができました。
彼らの洗練された統計分析は、視覚野の4つの領域間の高いp因子スコアと機能的接続性の低下の間の一貫したリンクを明らかにしました。これらはすべて、私たちが見ているものを認識して理解するのに役立つために重要です。
さらなる調査により、機能的接続性の低下は視覚野領域に限定されず、これらの領域と「実行制御と自己参照プロセス」をサポートする高次ネットワークの間でも発生したことが明らかになりました。
これらのネットワークは、タスクと目標の計画と集中、および内省にとって重要です。
研究者たちは、これらのネットワークは、さまざまなタイプの精神障害にわたって「しばしば損なわれている」と述べています。
人間は「非常に視覚的な動物」です
エリオットは、犬やマウスと比較して、人間は「非常に視覚的な動物」であり、私たちの注意の多くは「視覚情報のフィルタリング」に集中していると説明しています。
集中力を維持するために、高次ネットワークはビジュアルネットワークと通信し、たとえば、現在のタスクに関係のない詳細（明滅するライトなど）を無視するように指示する必要があります。
研究者たちは、彼らが研究で使用したアプローチが、いつの日か臨床現場での精神疾患の診断に役立つかもしれないと信じています。
脳回路を覗くのに侵襲的な処置は必要ありません。人はMRI装置の中に10分ほど座っているだけです。
ただし、著者は、やるべきことがまだたくさんあることにも注意しています。彼らは、調査結果が一般の人々に典型的であるかどうかを言う前に、より大きなグループで研究を繰り返す必要があります。
「p因子を脳にマッピングし、それが精神疾患にどのように影響するかを理解できればするほど、介入する新しい方法を思いつくことができます。」
マクスウェルL.エリオット
