免疫細胞は性行動を形作りますか？
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新しい研究では、非常に多くの質問が投げかけられています。特定の種類の免疫細胞である肥満細胞の存在は、人の性行動に影響を与える可能性がありますか？
特に性行動に関しては、私たちはより「女性的」または「男性的」に行動するように「ハードワイヤード」されていますか？
これは非常に多くの質問です。それは本質的に、さまざまな社会的行動が生物学的にどの程度決定され、どの程度までそれらが学習されるかを決定することを目的としています。
長年にわたり、研究者は、人間に関しては、性行動を簡単に分類することはできず、行動の種類を「男性的」または「女性的」のいずれかに分類することは困難であるという証拠を提供してきました。
同時に、最近の多くの研究は、私たちに知られていないが、私たちの体が私たちの反応や行動に驚くべき方法で影響を与える可能性があることを示唆しています。たとえば、ある研究は 今日の医療ニュース 今年の初めに、隠れた免疫応答が他者との関係に影響を与える可能性があると主張しています。
現在、オハイオ州立大学（OSU）がコロンバスで実施した研究では、特定の種類の免疫細胞（肥満細胞）が性行動の発達に果たす可能性のある役割を調査しています。
マスト細胞はアレルギー反応に関与していますが、OSUの研究者であるキャサリンレンツとチームは、性行動が「男性的」または「女性的」と呼ばれるものであるかどうかにも影響を与える可能性があると考えています。
性行動を支配する細胞の1つのタイプ？
レンツと彼女の同僚は彼らの研究を実施しました—彼らが現在発表している発見は Journal of Neuroscience —ラットでは、肥満細胞が沈黙しているオスと活動的な肥満細胞のメスを見ています。
研究者らは、視床下部の脳の視索前野を調べました。これは、性行動の調節に寄与しています。
レンツ氏によると、「これは脳の最も性的に動的な領域です。これは、雌の動物のマウントや母性行動の開始など、雄型の生殖および社会的行動にとって非常に重要であることを私たちは知っています。」
チームは、交尾の準備ができている雌に曝露されたとき、沈黙した肥満細胞を持つ雄ラットの行動を観察しました。彼らは、対照のオスのラットと比較して、実験用のげっ歯類は、メスの交尾を追求することへの関心の程度が低いことを示した。
彼らはまた、逆に、活性化された肥満細胞を持つ雌のラットが、交尾に興味のある雄のラットに通常典型的な性行動を示すことを発見した。
「これらの男性的な女性は男性の生殖行動に従事するためのハードウェアを持っていないので、見るのは魅力的ですが、彼らの行動からそれを知ることはできません」とレンツは言います。
彼女は、「彼らは、他の女性と男性の性的行動をとろうとする強い動機を持っているようだ」と述べています。
研究者たちは、これらの変化のいくつかは性ホルモンのエストロゲンに起因している可能性があると信じています。エストロゲンは脳の肥満細胞を活性化できると彼らは説明しています。これは、順番に、性行動に影響を与えます。
「脳における免疫細胞の潜在的な役割」
レンツと彼女のチームは、胎児がまだ子宮内にいる間に細胞レベルで起こる変化が行動の発達にどのように影響するかについてもっと学ぶ必要があると説明しています。
「私たちは本当に興味があります。脳の発達と性特異的な脳の発達を促進する基本的なメカニズムに興味があります。この研究では、アレルギー反応に関与する免疫細胞である肥満細胞が重要な役割を果たしていることがわかりました。」
それでも、現在の研究は動物モデルでのみ行われているため、将来の研究では、同じメカニズムが人間に当てはまるかどうかを検証する必要があります。
もしそうなら、アレルギー反応や炎症を引き起こすさまざまな種類の傷害など、妊娠中に経験した特定の健康イベントが胎児の生物学的構成に影響を及ぼし、後年の行動発達に影響を与える可能性があるとチームは指摘しています。
「脳内のこれらの肥満細胞は、比較的少数ですが、生涯にわたる脳の発達に不可欠であるように見えます。これにより、人間の脳におけるさまざまな免疫細胞の潜在的な役割に目を向けることができます。」
キャスリン・レンツ
「私たちが知らないことがたくさんあるので、脳内のすべての細胞とそれらが互いにどのように話しているかに注意を払う必要があります」と彼女は結論付けています。
