アイスキャンは数秒でアルツハイマー病を検出するかもしれません
2つの新しい研究は、非侵襲的眼球スキャンがアルツハイマー病を早期に発見するためにすぐに使用できることを示唆しています。
世界の人口は急速に高齢化しており、アルツハイマー病の有病率は上昇しています。
このため、何百万人もの人々に適用できる効率的な認知症スクリーニング法の必要性は切実です。
現在の診断手法は、侵襲的または効果的ではありません。
たとえば、脳スキャンは費用がかかり、脊椎穿刺（または腰椎穿刺）は侵襲的で潜在的に有害です。
専門家は現在、記憶力検査と行動の変化を追跡することによってアルツハイマー病を診断しています。しかし、症状が現れるまでに、病気はすでに進行しています。
これらの理由から、研究者たちはアルツハイマー病のためのより新しくより良い診断ツールを考案しようと懸命に取り組んでいます。たとえば、一部の科学者は、誰かが認知症であるかどうかを評価する方法として「スニフテスト」を使用しようとしています。
現在、ノースカロライナ州ダーラムにあるデューク大学の研究者は、アルツハイマー病は人の目を見るだけで数秒で診断できると述べており、イスラエルのシェバメディカルセンターの科学者たちは同意しています。
AAO 2018で発表された2つの新しい研究（イリノイ州シカゴで開催された米国眼科学会の第122回年次総会）は、アルツハイマー病が目の後ろの網膜の細い血管を変化させることを示しています。
科学者たちは、革新的で非侵襲的な眼の画像技術を使用して、アルツハイマー病の兆候と軽度認知障害（MCI）の兆候を区別できると主張しています。これは、アルツハイマー病のリスクを高めるが、それ自体は有害ではない状態です。
デューク大学の眼科教授であるシャロン・フェクラト博士は、デューク大学の眼科准教授である同僚のディラジ・グレワル博士と共同で最初の研究を主導しました。
2番目の研究は、シェバメディカルセンターの研究者によって実施され、ゴールドシュレガー眼科研究所の眼科医であるYgalRotenstreich博士が主導しました。
網膜のアルツハイマー病の兆候
博士Fekrat、Grewalらは、光コヒーレンストモグラフィー血管造影（OCTA）と呼ばれる手法を使用して、目の網膜とアルツハイマー病との関連を調べたと説明しています。
OCTAを使用すると、眼科医は網膜の各層を検査し、それらをマッピングして、非侵襲的にその厚さを測定できます。この技術は、光波を使用して網膜の写真を撮ります。
研究者は、認知症が網膜にどのように影響するかを研究するためにOCTAを使用しました。これにより、眼の後ろに存在する最も細い静脈と赤血球を調べることができるからです。
最初の研究では、科学者はアルツハイマー病の人の網膜をMCIだけを持っている人の網膜と、そしてこれらの状態のどちらも持っていない人の網膜と比較しました。
博士Fekrat、Grewal、およびチームは、アルツハイマー病の人が目の後ろの網膜の小さな血管を失っていることを発見しました。また、アルツハイマー病の人は、MCIの人や認知障害のない人よりも、網膜の特定の層が薄くなっています。
科学者たちは、網膜の変化がアルツハイマー病の原因である脳の血管の破壊を反映していると推測しています。視神経が脳と網膜をつなぐことを考えると、これは有効な仮説であると彼らは言います。
「このプロジェクトは、満たされていない大きなニーズを満たしています。脳スキャンや腰椎穿刺（脊椎穿刺）などの現在の技術では、この病気の患者数をスクリーニングすることはできません。ほとんどすべての人に、アルツハイマー病の影響を受けた家族または拡大家族がいます。病気を早期に発見し、治療を早期に導入する必要があります。」
シャロン・フェクラト博士
アルツハイマー病、網膜、海馬
2番目の研究では、Rotenstreich博士と彼のチームは、アルツハイマー病を発症する遺伝的リスクが高い400人を調査しました。科学者たちは、これらの人々の脳スキャンと網膜画像を、アルツハイマー病の家族歴のない人々の網膜と脳と比較しました。
この研究は、アルツハイマー病の遺伝的リスクが高い人では網膜が薄いことを明らかにしました。さらに、これらの人々の海馬は小さかった。これらの認知症の兆候は両方とも、認知障害テストのスコアが低いことと相関していました。
海馬は、学習と記憶のための重要な脳の領域です。アルツハイマー病が影響を与える最初の地域の1つであり、認知症が海馬の神経新生、つまり新しいニューロンの形成に影響を及ぼし、アルツハイマー病がこの脳領域のサイズを完全に縮小することを示す研究があります。
Rotenstreich博士は、これらの発見の重要性について次のようにコメントしています。「脳スキャンは、病気が治療可能な段階をはるかに超えているときにアルツハイマー病を検出することができます。」
彼は、眼球スキャン診断ツールは、アルツハイマー病を発症する素因のある人々の生活を改善するだろうと述べ、「私たちはより早く治療介入が必要です。これらの患者は非常に高いリスクにさらされています。」
