新しい痛みをブロックする脳のメカニズムは関節炎を和らげる可能性があります
研究者は、実験化合物が扁桃体で働き、ラットの関節炎の痛みを鎮めることを発見しました。
痛みは何かがおかしいという警告です—残念ながら、問題が残っている間は痛みが消えることはなく、解決策を見つけることが常に可能であるとは限りません。
テキサス工科大学健康科学センター（TTUHSC）医学部で研究を率いたVolker E. Neugebauer博士は、次のように述べています。痛みが感じます。また、不安を引き起こし、生活の質を損ない、うつ病を引き起こします。」
ほとんどの痛みの研究は脊髄を含む体の他の部分を調べていますが、ノイゲバウアーは「これらすべてのものがそこにあるので、私たちは脳を研究しています」と説明しています。
この研究は、関節炎の痛みモデルを使用して、痛みの緩和における扁桃体の役割の新しい理解を明らかにしています。
「私たちのユニークな専門分野は、脳の変化が痛みの持続性、激しさ、およびその他の副作用に寄与することを本当に理解しています」とNeugebauerは言います。
キーコンパウンドLY379268
ノイゲバウアーの研究はジャーナルに掲載されています 神経薬理学.
その中で、研究者たちは、LY379268と呼ばれる既存の実験的不安軽減化合物の特性に関する調査について説明しています。
多くの専門家は、LY379268などの化合物が脊髄や脳外の他の神経系成分と相互作用すると信じています。これが、医師が痛みを和らげるために薬を導入するときに通常脊髄を標的にする理由です。
しかし、これらの化合物がどのように機能するか、そしてそれらが体内のどこで機能するかについては、多くの不確実性が残っています。
これらの質問に答えようとするために、研究者たちはLY379268をラットに全身的に導入し、それがどこに行き、何をしたかを決定することを期待して、全身を循環させました。
ラットに鎮痛効果があることが証明されたとき、チームは扁桃体のグループII代謝型グルタミン酸受容体（II mGluR）に注意を向けました。
研究者たちは、LY379268がこれらの受容体のアゴニストであることを知っていました—アゴニストは互換性のある受容体と組み合わされたときに生理学的反応を引き起こす物質です—そしてそれらがLY379268の痛みに対する抑制効果の源であるかどうか疑問に思いました。
扁桃体の役割
扁桃体は、脳の側頭葉の中心の奥深くにあるアーモンド型のニューロンのクラスターで構成されています。これは脳の大脳辺縁系の一部であり、動機付け、感情、恐怖、不安、依存症、痛みに関係しています。
科学者は、扁桃体のIImGluRが2つの相反する機能を果たしていることを知っています。一方では、興奮性反応を引き起こすことで痛みを増すことができます。一方、それらは痛みを軽減する抑制反応を引き起こす可能性があります。
彼らがLY379268によって提供される鎮痛に関与しているかどうかをテストするために、研究者は受容体をブロックして、これが化合物の鎮痛効果をオフにするかどうかを確認しました。
「実際、そうなりました」とNeugebauer氏は言います。 「したがって、この薬を全身に注射すると、扁桃体の受容体のみが遮断され、鎮痛薬または痛みを和らげる薬の効果がなくなったと想像してみてください。」
チームの結果は、将来の研究に重大な影響を与える可能性があります。
「[それは]化合物の効果が実際には脊髄での作用によるのではなく、扁桃体である脳の関心領域での作用によるものであることを意味します」とNeugebauerは要約します。
「[B]一般的に、薬の痛みを和らげる効果全体は、脊髄ではなく脳での作用によって説明することができます。」
Volker E. Neugebauer
LY379268は脊髄に影響を及ぼしますが、その影響は直接的なものではなく、痛みの軽減には関与していません。
LY379268と老化
TTUHSCの研究は、LY379268が人間の鎮痛剤としてさらに調査する価値があることを示唆しています。 「それが体系的に与えられるとき、それは機能します、そして今、私たちはそれが脳で機能することを知っています」とノイゲバウアーは言います。
「それは痛みを和らげる効果を生み出し、また不安を和らげるので、それは非常に良い鎮痛剤であることが証明されるかもしれません。」
しかし、最初に、Neugebauerは、LY379268が、研究された若い動物の場合と同じように、古いマウスでも成功するかどうかを調べたいと考えています。
もしそうなら、「慢性的な痛み、関節炎による長期的な痛み、および他の同様の状態を調査するための新しい道を開くかもしれません。」
ノイゲバウアーが探求する予定の分野であり、「高齢化の状況では、知識のギャップが非常に大きいので、それが私たちが進むべき方向だと思います」と述べています。
