スパイダーシルクを使用して免疫システムを強化する
新しい研究は、ワクチンを白血球に直接送達し、癌や重篤な感染症に対する免疫システムを強化する革新的な方法を示しています。
がんに対する治療法として広く使用されている免疫療法は、腫瘍との闘いにおいて体の免疫システムを強化します。
それがチェックポイント阻害薬であろうと養子細胞移植であろうと、免疫療法は主に白血球またはリンパ球の一種であるT細胞で機能します。
主に、私たちの免疫システムはBリンパ球とTリンパ球に依存しています。
前者はさまざまな感染症で活動しますが、後者は癌や結核などのより深刻な感染症と闘うときに活性化する必要があります。
しかし、T細胞はBリンパ球よりも誘発が困難です。 T細胞を活性化するために、医療提供者は目的地に到着する前にしばしば劣化するペプチドを注入しなければなりません。
しかし現在、ヨーロッパ中のさまざまな大学の研究者の国際チームが、ワクチンをT細胞のコアに直接送達するのに役立つ一種の弾力性のあるマイクロカプセルを考案しました。
科学者たちは、これらのマイクロカプセルを、型にはまらない素材である合成スパイダーシルクを使用して作成しました。
この研究は、スイスのジュネーブ大学の医学部と科学部で癌免疫療法の専門家であるキャロル・バーキン教授が主導しました。
彼女は次のように述べています。「癌に対して効果的な免疫療法薬を開発するには、Tリンパ球の有意な応答を生成することが不可欠です。現在のワクチンはT細胞に対して限られた作用しか持たないため、この問題を克服するために他のワクチン接種手順を開発することが重要です。」
調査結果はジャーナルに掲載されました 生体材料.
バイオインスピレーションを使用してより良いワクチンを作成する
バーキン教授と彼女のチームは、クモによって紡がれた絹をベースにした合成生体高分子を使用しました。スパイダーシルクは信じられないほど強くて弾力性のある素材です。実際、「同じ直径の鋼の5倍の強度」があると考えられています。
ドイツのバイロイト大学のスパイダーシルクの専門家である研究の共著者であるThomasScheibelが、科学者が使用した手順について説明しています。 「ワクチンの特性を持つペプチドを挿入するために、ラボでこの特別なシルクを再現しました」と彼は言います。
「次に、得られたタンパク質鎖を塩析して注射可能な微粒子を形成します」とScheibel氏は付け加えます。したがって、これらの微粒子によってカプセル化されたペプチドは、リンパ節細胞の心臓に直接送達され、T細胞の免疫応答を高めました。
「私たちの研究は、私たちの技術の有効性を証明しました[…]非常に安定していて、製造が簡単で、簡単にカスタマイズできる新しいワクチン接種戦略の有効性を実証しました。」
キャロル・バーキン教授
研究者たちは、合成スパイダーシルク生体高分子の粒子を使用することのさらなる利点を説明しています。たとえば、100°Cまでの高温に耐性があるため、ワクチンの保管が容易です。
また、微粒子は、理論的には、研究者が他のアジュバントを使用せずにワクチンを開発および送達することを可能にする可能性があります。
「ますます多くの科学者が、自然が最も得意とすることを模倣しようとしています」とScheibel氏は説明します。「このアプローチには名前もあります。バイオインスピレーションです。これはまさに私たちがここで行ったことです。」
科学者たちは、1つの制限は微粒子のサイズかもしれないと認めています。より大きな抗原をマイクロカプセルに組み込むことができるかどうかを確立するために、さらなる研究が必要です。
