ビタミンDと脳の健康：新しいメカニズムがリンクを説明するかもしれない
新しい研究によると、ビタミンD欠乏症は、ニューロンをサポートする脳の「足場」の一種に影響を及ぼします。この発見は、統合失調症などの精神的健康状態の神経学的症状に対する新しい治療法につながる可能性があります。
健康な骨を維持するためには、「サンシャインビタミン」と呼ばれることもあるビタミンDが必要です。また、免疫系や心臓血管系、内分泌機能にも効果があります。
たとえば、研究によると、不十分なビタミンDは免疫系を危険にさらし、高血圧のリスクを高め、2型糖尿病の人々のインスリン分泌に悪影響を与える可能性があります。
最近の研究では、ビタミンDと脳の健康との潜在的な関連性に焦点が当てられています。たとえば、最近の研究では 今日の医療ニュース 報告された報告は、ビタミンD欠乏症と統合失調症のより高いリスクとの間に関連があるかもしれないという概念を強化しました。
他の研究では、中年のげっ歯類からビタミンDを奪うと、脳の損傷が発生し、認知テストのパフォーマンスが低下することが示されています。研究者はまた、突然の心停止を生き延びた人々は、ビタミンDのレベルが低い場合、脳機能を回復する可能性が低いことを発見しました。
新しい研究では、ビタミンDと脳機能の間のこの関連性をより深く掘り下げて、栄養素が記憶機能の鍵となる可能性がある潜在的な理由を見つけています。
オーストラリアのセントルシアにあるクイーンズランド大学脳研究所の准教授であるトーマス・バーンが新しい研究を主導しました。バーンと彼の同僚は彼らの発見をジャーナルに発表しました 神経科学の動向。
脳の「足場」の減少
バーンはこの研究の動機について次のように説明しています。「世界中で10億人以上がビタミンD欠乏症の影響を受けており、ビタミンD欠乏症と認知障害の間には確立された関連性があります。」
「残念ながら、ビタミンDが脳の構造と機能にどのように影響するかは正確には理解されていないため、欠乏が問題を引き起こす理由は不明なままです。」
根本的なメカニズムを決定するために、Burneらは、健康な成体マウスから20週間、食事のビタミンDを奪い、その後、テストを使用して、対照マウスのグループと比較しました。
認知テストでは、ビタミンDを欠いたマウスは、対照群のマウスと比較して、新しいことを学び、覚えることができなかったことが明らかになりました。
げっ歯類の脳をスキャンしたところ、記憶形成の鍵となる脳領域である海馬のいわゆる神経周囲網の減少が見られました。
神経周囲の網は、脳内で「足場」のように機能します。 「これらのネットは、特定のニューロンの周りに強力で支持的なメッシュを形成します。そうすることで、これらの細胞が他のニューロンと接触するのを安定させます」とバーンは説明します。
研究者はさらに、「[海馬]のニューロン間の接続の数と強度の両方が大幅に減少した」と報告しています。
この研究はこのメカニズムをしっかりと確立していませんでしたが、研究者たちはビタミンD欠乏症が神経周囲網を酵素の分解作用に対してより脆弱にすると考えています。
「海馬のニューロンはそれらの支持的な神経周囲網を失うので、それらは接続を維持するのに苦労します、そしてこれは最終的に認知機能の喪失につながります」とバーンは言います。
著者はまた、海馬の脳機能障害が、記憶喪失や認知の歪みなどの統合失調症の症状のいくつかに寄与する可能性があると考えています。
「次のステップは、ビタミンD欠乏症、神経周囲網、および認知の間の関連についてこの新しい仮説をテストすることです」とバーンは言います。研究者は、彼のチームの発見の治療上の意味について期待しています。
「私たちはまた、これらの網が成体マウスで変化する可能性があることを発見したことに特に興奮しています。それらは動的であるため、再構築できる可能性があり、それが新しい治療法の準備を整えることができることを願っています。」
トーマス・バーン
