なぜクジラはガンを発症しないのですか、そしてなぜ私たちは気にする必要がありますか？
研究者は、人が年をとって体重が増えるにつれて癌のリスクが高まることを知っていますが、世界最大の哺乳類であるクジラはこの相関関係を経験していません。実際、彼らは癌にかかる可能性が最も低い動物の一部です。新しい研究は、それがなぜであるかを見つけることを目的としています。
本質的に、癌は、細胞が異常に変異し、生物学的環境の正常な機能を破壊する方法で、制御不能に成長および分裂し始めるときに始まります。
世界保健機関（WHO）によると、癌は世界レベルで2番目に多い死因であり、世界中のあらゆる年齢の何百万人もの人々に影響を及ぼしています。
一部の研究者は、主に人間の行動によって引き起こされる汚染やその他の環境変化などの要因により、癌の傘下にある病気が現代の世界でより広まっていると主張しています。それでも、多くの研究は、人々が何千年もの間癌を経験していることを示しています。
研究者がこれまでに記録することができた癌の最も初期の症例は、170万年前にさかのぼるヒト族（初期の人間の祖先）で発生しました。調査員はこれらの遺体を南アフリカの洞窟に発見し、人類の夜明けに攻撃的なタイプの骨肉腫である骨肉腫の証拠を発見しました。
しかし、歴史を通じて癌に冒されたのは人間とその祖先だけではありません。ちなみに、ガンは猫や犬の主な死因であり、飼育下や野生の鳥、爬虫類、魚の中にはガンを経験する人もいます。
さらに、最近の発見によると、恐竜でさえ癌を発症することがありました。
年齢、体重、がんのリスク
専門家は、人の年齢と体重が癌を発症するリスクを高める可能性があると説明しています。誰かが長生きするほど、細胞が突然変異する時間が長くなり、体が老化するにつれて、その細胞は突然変異を受けやすくなる可能性があるため、これは理にかなっています。
また、人の体重が増えるほど、また一部の科学者は、背が高いほど、突然変異を受ける可能性のある細胞が増えると示唆しています。
ただし、これらの相関関係は、動物界の種全体に均等に適用されるわけではありません。実際、非常に大きくて長命であるにもかかわらず、癌を発症する可能性が非常に低い動物もいます。
ゾウ、ネズミイルカ、クジラのガンの発生率は非常に低いです。研究者たちは、なぜこれらの動物の癌に対する抵抗性が人間が病気をよりよく理解するのに役立つのか、そしてそれと戦うための最善の方法を考えているのか疑問に思っています。
昨年発表され、 今日の医療ニュース 象の場合は答えを見つけたかもしれません。これらの大きな厚皮類は、体が癌の形成を阻止することを可能にする腫瘍抑制遺伝子を持っていることが判明しました。
人間にもこの遺伝子があります。しかし、人間はそれを1部しか持っていませんが、象は20部も持っています。
では、クジラはどうですか？フラッグスタッフにある北アリゾナ大学、テンペにあるアリゾナ州立大学、およびその他の協力機関の研究者チームは、答えはもう一度、これらの水生哺乳類の遺伝子にあると考えています。
ガンがクジラに影響を与えない理由
この研究のために—その調査結果はジャーナルに表示されます モレキュラーバイオロジーアンドエボリューション —研究者たちは、成体のメスのザトウクジラであるソルトから皮膚サンプルを分析する許可を得ました（Megaptera novaeangliae).
塩はマサチューセッツ沖の海域に頻繁に生息し、他の科学者やザトウクジラウォッチャーが1970年代半ばから長い間彼女を追跡してきたため、研究者たちは彼女に焦点を合わせることにしました。彼女に関するデータは不足していません。
北アリゾナ大学の助教授であるMarcTollis、Ph.D。が率いる研究チームは、彼女のゲノムのマップを作成するために、Saltから収集した皮膚サンプルに対してDNAおよびRNAシーケンスを実行しました。
それが達成されると、研究者たちはこれらのデータを、シロナガスクジラなどの他の10種のクジラ類のメンバーを含むさまざまな哺乳類の遺伝子構成に関する情報と比較しました（Balaenoptera musculus）、ホッキョククジラ（Balaena mysticetus）、マッコウクジラ（マッコウクジラ).
研究者の分析により、特定のゲノム遺伝子座（ゲノムの特定の部分）が他の哺乳類よりもクジラの方が速い速度で進化したことが明らかになりました。具体的には、これらは、細胞周期、増殖、および細胞内DNA修復のプロセス（本質的には健康な細胞の維持プロセス）を調節する遺伝子を含む遺伝子座でした。
Tollisとチームは、これらの細胞維持プロセスに関与する遺伝子がヒトの癌で変異していることに注目しています。
クジラを他の哺乳類と区別するもう1つの特徴は、癌の発生と成長を妨げる遺伝子である腫瘍抑制遺伝子が多く重複していることです。
「これは、クジラが巨大なサイズを進化させるために、進化的に保存され、通常は癌を予防するこれらの重要な「ハウスキーピング」遺伝子が種の健康を維持するために維持しなければならなかったという点で、クジラが哺乳類の中でユニークであることを示唆しています。」トリスは説明します。
「また、クジラのゲノムのこれらの癌関連部分が他の哺乳類よりも速く進化しているにもかかわらず、クジラは他の哺乳類と比較して、時間の経過とともにゲノムに蓄積されるDNA突然変異がはるかに少ないこともわかりました。これは、突然変異が遅いことを示唆しています。レート」と彼は続けます。
この研究は私たちにどのように関連していますか？
では、なぜ研究者たちはクジラやその他のガンのリスクが非常に低い動物を研究しているのでしょうか？この情報は人間にとってまったく役に立ちますか？
現在の研究の著者は、それがそれであり、1つ以上の方法でそれであると主張しています。一つには、彼らが明らかにした情報は、自然界の多くの種が癌を寄せ付けないように独自に進化したことを示唆しています。
これは、これらの場合に作用するメカニズムを理解することにより、研究者は将来、人間の形態の癌と戦うのに効果的な予防戦略と抗癌療法を考え出すことができるかもしれないことを意味します。
「自然は、癌遺伝子へのこれらの変化が生命と両立することを私たちに示しています。次の質問は、これらの変化のどれが癌を予防しているのか、そしてそれらの発見を人間の癌の予防に変換できるかということです。」
研究の共著者であるCarloMaley、アリゾナがん進化センターの所長
同時に、チームは、さまざまな動物種がどのように癌を発症するか、および抗癌メカニズムをマッピングすることで、これらの疾患がずっと存在してきた一般的な脅威であるということを学ぶことができると信じています。解決策。
「私たちの目標は、より良い癌治療について自然に知らせてもらうだけでなく、癌の新しい視点を一般の人々に提供することです」とTollis氏は述べ、「クジラと象が癌を打ち負かすために進化し、恐竜が苦しんだという事実それからも、癌は何百万年もの進化の中で選択圧であり、それは常に私たちと共にあったことを示唆しています。」
「私たちの希望は、これが人々の病気との関係を変えるかもしれないということです。それは苦痛で個人的なものになる可能性があります。また、生物多様性をさらによく理解するのにも役立ちます。私たちの現在の第6の大量絶滅では、私たちが得ることができる保全のすべての理由が必要です」と彼は説明します。
将来的には、研究チームはこの研究をさらに進め、実験室でクジラの細胞株を実験して、これらの水生哺乳類の生物学的自己防衛メカニズムに基づいた典型的な抗がん剤を開発することを望んでいます。
