老化と癌：驚くべき双方向の関係

新しい研究では、老化と癌の関係は、以前考えられていたよりも親密で複雑である可能性があることが示されています。実際、細胞の老化のいくつかの側面は、癌の発症を妨げる可能性があります。

加齢は癌のリスクを高めますが、最近の研究はより複雑な関係を明らかにしています。

遺伝子データの膨大な分析により、科学者のグループは、老化した組織の遺伝的特徴が癌性組織のそれとは非常に異なることを示しました。

特定の遺伝子の活性レベルが組織内の細胞の振る舞いに影響を及ぼし、最終的には癌などの病気が発症するかどうかに影響を与える可能性があるため、これは重要です。

私たちが老化するにつれて、ますます多くの細胞が休眠状態になります。つまり、細胞はもはや成長、分裂、再生しなくなります。

これは細胞老化と呼ばれるプロセスであり、私たちの体内の老化細胞の割合は年齢とともに増加します。

細胞老化の不可逆的な状態では、細胞分裂は停止します。逆に、癌は腫瘍の形成につながる制御されていない細胞分裂によって定義される病気です。

以前は、専門家は、癌の原因遺伝子に複数の突然変異が蓄積しているため、老化した組織が癌になる可能性が高いと想定していました。

しかし、最近の研究では、この蓄積にもかかわらず、老化細胞も癌の発生を妨げる可能性が高いことが示されています。これは、細胞の成長、分裂、再生を引き起こすプロセスが老化中にオフになっているためです。

この研究の背後にあるチームは、ジャーナルに彼らの調査結果を公開しました エイジングセル.

研究は何を見つけましたか？

英国のリバプール大学のJoãoPedrodeMagalhães教授が率いる研究グループは、老化に関与する遺伝子の遺伝的特徴を分析し、比較しました。全部で、彼らは9つの人間の組織の癌の進行に関与する遺伝子を調べました。

具体的には、彼らはこれらの遺伝子が各組織でどれほど活性であるかを調査し、老化を癌の発症に結び付ける可能性のある活動のパターンを特定しました。

興味深いことに、研究者らは、細胞老化に寄与する活性遺伝子のレベルが、癌の進行に関与する活性遺伝子のレベルとは大きく異なることを発見しました。

ほとんどの組織では、老化と癌の遺伝子活性パターンが反対方向に変化しました。言い換えれば、いくつかの老化遺伝子はより活性であったが、いくつかの癌遺伝子はより活性が低かった。これは、老化遺伝子と癌遺伝子の両方が同じ方向に変化した甲状腺組織と子宮組織を除くすべての組織に当てはまりました。

さらに、細胞老化の遺伝子シグネチャーは、老化遺伝子と同じ方向、つまり癌遺伝子とは反対の方向に変化しました。

どの遺伝子が変化していましたか？

すべての遺伝子は、細胞が恒常性（安定状態）を維持できるようにする、より広い細胞プロセスの一部です。

この研究では、研究者たちは遺伝子が関与している活動の種類も分析しました。

チームは、最も変化している活動を持つ遺伝子が、細胞周期や免疫系の調節などの重要なプロセスに関与していることを発見しました。

老化遺伝子セットでは、細胞分裂に関与する遺伝子はそれほど活性ではありませんでしたが、癌遺伝子セットでは、これらの遺伝子ははるかに活性でした。

老化と老化の間の遺伝子活性の変化は、増殖として知られる細胞分裂の速度の低下に関連している可能性があるため、これは興味深いことです。しかし、癌のデータセットでは、科学者たちは細胞増殖の増強へのシフトを発見しました。

癌の別の症状は免疫応答である炎症であるため、免疫系に関与する遺伝子も重要です。

免疫系が癌の予防に役割を果たすことを考えると、年齢とともに免疫機能が低下すると、癌細胞が免疫系を回避する可能性があります。