ピーナッツアレルギーはまもなくワクチンで治療される可能性があります
新しい研究は、ワクチンがマウスのピーナッツに対する免疫応答をどのように変化させ、アレルギー反応の展開を効果的に阻止できるかを示しています。これらの発見はすぐに人間に翻訳できるかもしれません。
疾病管理予防センター（CDC）は、食物アレルギーを「増大する食品の安全性と公衆衛生上の懸念」と見なしています。
彼らは、米国のすべての子供たちの4〜6％が食物アレルギーの影響を受けていると推定していますが、他の報告ではその割合がはるかに高いことが明らかになっています。
すべての食物アレルギーの中で、ピーナッツに対するものが最も一般的です。
食物アレルギーはまだ治療法がなく、アレルギー反応は致命的であることが判明する可能性があります。実際、アレルギーを「予防」する唯一の方法は、アレルゲンに近づかないことです。
しかし、新しい研究は、ピーナッツアレルギーを持つ人々に希望を与えています。これは、製造に20年が経過したワクチンが、マウスで成功したことが証明されたばかりだからです。
研究—現在は Journal of Allergy and Clinical Immunology —ミシガン大学アナーバー校の科学者によって実施されました。彼らは、大学の食物アレルギーセンターの研究者であるジェシカオコネックによって率いられました。
マウスのピーナッツアレルギーを止める
O’Konekとチームは、食物アレルギーは免疫反応の欠陥によって引き起こされると説明しています。免疫反応では、体が免疫グロブリンE（IgE）と呼ばれる抗体を過剰産生します。
これは、Tヘルパー2（Th2）と呼ばれる免疫細胞からの免疫応答の偏りの結果として発生します。新しい研究では、科学者たちは、これらのTh2細胞の経路を変更することがアレルギー性免疫応答の調節に役立つ可能性があると仮説を立てました。
この仮説を検証するために、O’Konekらは、マウスをピーナッツタンパク質に感作させ、免疫系がIgE抗体を産生し、Th2細胞がアレルギー反応と同じように振る舞うようにしました。
このように感作されたげっ歯類は、ピーナッツにさらされると、皮膚のかゆみや呼吸障害など、人間と同じアレルギー症状を発症しました。
その後、研究者らはげっ歯類に月に1回の鼻ワクチンを3か月間投与し、最終投与の2週間後にアレルギー反応を測定しました。
ワクチンはげっ歯類をピーナッツへの曝露から保護することに成功し、テストではTh2細胞の活性の低下とIgE抗体の低下が示されました。
「免疫応答をリダイレクトすることにより、私たちのワクチンは応答を抑制するだけでなく、アレルギー反応を開始する細胞の活性化を防ぎます。」とO’Konekは説明します。
研究者は、この保護がどのくらい続くかを正確に評価する必要がありますが、利益が長続きすることを期待しています。
「人間のアレルギーの潜在的な治療法」
研究者がワクチンの効果を長引かせ、このワクチンがアレルギーを抑制するメカニズムを完全に理解できるかどうかを理解したら、その結果を使用してヒトの臨床試験を開始することができます。
「現在、FDA [食品医薬品局]が承認した食物アレルギーに対処する唯一の方法は、食物アレルギーが始まった後、食物を避けるか、アレルギー反応を抑制することです」とオコネックは言います。
「私たちの目標は、食物アレルギーの治療ワクチンを開発することにより、免疫療法を使用して免疫系の反応を変えることです。」
「食物アレルギーの有病率と発生率は爆発的に増加していますが、この分野での研究がそれほど多くないため、まだほとんどわかっていません」と、メアリーH.ワイザーフードのディレクターである上級研究著者のジェームズベイカー博士は述べています。ミシガン大学のアレルギーセンター。
「この研究はまた、食物アレルギーがどのように発症するか、そしてそれらを治療するために免疫系で何を変える必要があるかについての背後にある科学について私たちにもっと教えています」と彼は付け加えます。
「私たちは、アレルゲンへの曝露に対する免疫細胞の反応の仕方を変えています[…]重要なことに、アレルギーが確立された後にこれを行うことができます。これにより、人間のアレルギーの潜在的な治療法が提供されます。」
ジェシカ・オコネック
