私たちの脳は情報にはまっていますか？
新しい研究によると、人間の脳は本当に情報に飢えています。そして、ランダムな情報に自由にアクセスできるようになった今、この飢えは不健康な間食のような行動に発展する可能性があります。
人間は自然に好奇心旺盛な存在です。私たちは常に学び、探求し、理解しようと努めています。ただし、好奇心が必ずしも前向きな特徴であるとは限りません。
「好奇心は猫を殺した」ということわざは、自分を危険にさらすほどの知識を求めることを意味します。
この言葉が暗示するという意味では正確ではありませんが、情報を求めようとする人間の現代の衝動は悪影響を与える可能性があります。
ソーシャルメディアを貪欲にスクロールしたり、特に何もない一口サイズのランダムな記事を読んだりすると、空のカロリーに相当するものを脳に供給している可能性があります。
あるいは、別の言い方をすれば、私たちの脳は、私たちが飽くなき間食する貴重な情報に夢中になっている可能性があります。
なぜそうなのですか？新しい研究では、カリフォルニア大学バークレー校のヘレンウィルス神経科学研究所とハーススクールオブビジネスの2人の研究者が、情報の検索がお金の検索と同じニューラルコードにアクセスすることを発見しました。彼らの調査結果はジャーナルに掲載されています PNAS.
「脳にとって、情報はそれが有用であるかどうかを超えて、それ自体の報酬です」と共著者で准教授のMingHsu博士は述べています。
「そして、私たちの脳がジャンクフードからの空のカロリーを好むのと同じように、彼らは私たちを気分良くさせるが役に立たないかもしれない情報を過大評価する可能性があります。
Ming Hsu、Ph.D。
情報のために情報を探す
スー氏によると、「私たちの研究は2つの質問に答えようとしました。まず、好奇心の経済的および心理的見解を調整することができますか、またはなぜ人々は情報を求めるのですか？第二に、好奇心は脳内でどのように見えますか？」
この目的のために、研究者たちは、ボランティアがギャンブルゲームをプレイするときに機能的MRI（fMRI）スキャンを実施することから始めました。このゲームでは、参加者は一連の宝くじを評価してから選択を行い、勝率に関する詳細情報を明らかにするために投資したい金額を決定する必要がありました。
いくつかの宝くじはより価値のある情報を特徴としていましたが、他の宝くじはほとんど情報を持っていませんでした。参加者は主に、各宝くじの情報の経済的価値を考慮して論理的な選択を行いました。価値は、与えられた情報がゲームで勝つのに役立つ金額を指します。
しかし、落とし穴がありました。賭け金が高くなると、情報がゲームプレイの決定に役立たなかったとしても、情報に対する人々の好奇心が高まりました。
この観察に基づいて、研究者たちは、プレーヤーの行動は、経済的動機と心理的（好奇心主導）の衝動の混同によって説明される可能性が高いと考えました。
このように、人々は情報が価値があり、利益をもたらすことができるという理由だけでなく、情報を使用するつもりであるか、まったく有用であるかどうかに関係なく、単に知りたいという理由で情報を求めているのではないかと疑っていました。これの核心は期待のスリルである、と2人の著者は述べています。
「予想は、何かがどれほど良いか悪いかを増幅するのに役立ちます。より楽しい報酬を期待することで、情報はさらに価値のあるものに見えます」とスー氏は説明します。
情報過多は「ジャンクフードのように」
研究者がfMRIスキャンの分析を続けたところ、ギャンブルゲーム中に情報にアクセスすると、脳の報酬回路に関与する2つの領域である線条体と腹内側前頭前野が活性化されることがわかりました。
これらの分野は、お金、食べ物、娯楽用ドラッグにも反応し、モチベーションを導く上で重要な役割を果たすホルモンおよび化学伝達物質であるドーパミンを生成します。
研究者たちはまた、ゲームの勝率に関する金額や情報に応答するときに、脳が同じ種類の神経「コード」を使用しているように見えることも発見しました。
「私たちは、情報とお金のための共通の神経コードの存在を初めて実証することができました。これは、人々が情報をどのように消費し、時には過剰消費するかについての多くの刺激的な質問への扉を開きます」とスーは言います。
金銭的価値と情報に共通のコードがあり、それが報酬サイクルに関与する脳領域を活性化するという事実は、人々が実際に情報に中毒になる可能性があることを意味する可能性があります。
これは、電話での通知の確認を停止できない場合など、情報を過剰に消費する理由に影響を与える可能性があります。
「私たちの脳が楽しい報酬の期待に反応する方法は、人々がクリックベイトの影響を受けやすい重要な理由です」とスーは述べています。
過去を通じて、人類は生存の可能性を最大化するために熱心に情報を求めていましたが、役に立たない情報に簡単にアクセスできるようになると、過負荷につながる可能性があります。
「ジャンクフードと同じように、これは、以前は適応性があったメカニズムが悪用され、新しい好奇心に前例のないアクセスができるようになった状況かもしれません」とスー氏は警告します。
