癌：ウイルスは免疫系に燃料を供給して脳腫瘍を攻撃します
主要な新しい研究は、治療用ウイルスを血流に注入することにより、攻撃的な脳腫瘍を標的にすることが可能であることを明らかにしています。
リーズ大学とロンドンの癌研究所（どちらも英国）の研究者は、自然発生のウイルスが研究に参加したすべての人の血液脳関門を通過できることを発見しました。
脳腫瘍を治療するためにウイルスを使用する唯一の方法はそれを脳組織に直接注射することであると以前は考えられていたので、これらの発見は重要です。しかし、このアプローチには限界があります。頻繁に繰り返すことはできず、すべての患者に適しているわけではありません。
ジャーナルでの報告 科学翻訳医学、研究者たちは、レオウイルスファミリーのメンバーであるウイルスが、健康な細胞に影響を与えることなく癌細胞に感染しただけでなく、免疫系が癌細胞を見つけて攻撃するのをどのように助けたかを説明します。
彼らの研究は、レオウイルスが、脳で発生するか、体の別の部分から脳に広がる癌のチェックポイント療法と呼ばれるタイプの免疫療法をどのように強化するかを示していると信じています。
リーズ大学の医学腫瘍学者である共同主任研究著者のアデル・サムソン博士は、「これが示されたのはこれが初めてです」と説明します。「治療用ウイルスは脳血液関門を通過することができます。そしてそれは、このタイプの免疫療法が攻撃的な脳癌を持つより多くの人々を治療するために使用される可能性を開きます。」
脳腫瘍は治療が困難です
中枢神経系（CNS）にある脳やその他の組織のがんは、これらの組織の異常な細胞が制御不能に成長して腫瘍を形成するために発生します。
原発性脳腫瘍またはCNSの腫瘍は、これらの組織で発生するがんが原因です。脳または中枢神経系の続発性または転移性腫瘍は、乳房や腸など、体の他の場所で発生したがんが原因です。
推定によると、2017年に米国で23,800の新しい脳がんまたは別の中枢神経系がんの症例があり、すべての新しいがん症例の1.4％を占めています。患者の約3分の1は診断後5年以上生存します。
脳またはCNSの別の部分の癌を治療する際の課題の1つは、これらの組織が血液脳関門と呼ばれる血管の独特の特徴によって保護されているという事実です。
血液脳関門は、血流と中枢神経系の間の分子、細胞、イオンなどの物質の動きを「厳密に調節」する必要があります。これは、毒素や病気の原因となる物質から神経組織を保護します。
免疫チェックポイント経路
彼らの研究論文では、研究者たちは免疫チェックポイント阻害剤と呼ばれる新しいタイプの免疫療法がどのように癌の治療を変え始めているかを説明しています。
細胞が機能不全に陥り、制御不能になると通常起こることは、免疫系によって拾われた信号を送信し、免疫系が不正な細胞を標的にして処分することです。
しかし、近くの健康な細胞に付随的な損傷を引き起こす可能性のある過剰反応を防ぐために、免疫システムには、この反応を抑制する免疫チェックポイント経路と呼ばれるメカニズムが組み込まれています。
癌細胞は、これらのハードワイヤードメカニズムを利用して、免疫系、特に腫瘍細胞を識別するための特定の抗原を運ぶT細胞から「隠れ」ます。
これを克服するために、科学者たちは、免疫系が癌細胞を「見る」能力を回復するように設計された免疫チェックポイント阻害剤を開発しています。
新しい研究は、レオウイルスがPD-1 / PD-L1経路と呼ばれる免疫チェックポイント経路への影響を通じて免疫系が癌細胞を見つけるのを助けたことを示しました。
ウイルスに感染した「さまざまな」腫瘍タイプ
この研究の9人の患者は、脳腫瘍を取り除くための手術を受ける予定でした。彼らは、手術の数日前に点滴でレオウイルスの治療を1回受けました。
彼らの腫瘍は、体の別の部分から脳に転移した癌か、神経膠腫でした。神経膠腫は、治療が難しく、生存率が低い、急成長している原発性脳腫瘍の一種です。
手術時に採取された腫瘍組織の分析は、脳の深部の腫瘍においてさえ、ウイルスが9つのケースすべてでその標的に到達したことを示しました。科学者たちは、「さまざまな組織学的腫瘍タイプにわたって」レオウイルス感染の証拠を発見したと述べています。
ウイルスを投与されなかった患者からのサンプルとの比較はまた、治療された腫瘍サンプルがより高いレベルのキラーT細胞および免疫系を活性化するインターフェロンと呼ばれるシグナル伝達タンパク質を有することを示した。
血液脳関門を越えてレオウイルスを取得することが可能であることを証明した研究者たちは、このアプローチを使用した免疫療法がどれほど効果的であるか、そしてそれが脳腫瘍患者の生存を改善するかどうかを調べるための臨床研究に着手しました。
たとえば、膠芽腫を患っている1人は、手術後に標準的な化学療法と放射線療法とともにレオウイルス治療を受けています。合計で、彼はレオウイルスを16回投与されます。
「この研究は、ウイルスが脳の腫瘍に送達される可能性があることを示すことに関するものでした。それはその目標に到達することができただけでなく、それが癌を攻撃するために体自身の免疫防御を刺激したという兆候がありました。」
アデルサムソン博士
