肝臓は何をしますか？
肝臓は人体で最大の固形臓器であり、最大の腺です。 500以上の重要なタスクを実行します。
消化器系の一部として分類される肝臓の役割には、解毒、タンパク質合成、および食物の消化を助ける化学物質の生成が含まれます。
この MNTナレッジセンター 記事では、肝臓の主な役割、肝臓がどのように再生するか、肝臓が正しく機能しない場合に何が起こるか、肝臓を健康に保つ方法について説明します。
肝臓に関する速い事実
- 肝臓は腺として分類されます。
- この重要な器官は、人体で500以上の役割を果たします。
- それは再生できる唯一の器官です。
- 肝臓は体内で最大の固形臓器です。
- アルコール乱用は、先進工業国における肝臓の問題の主な原因の1つです。
構造
肝臓は、最も用途が広く重要な臓器の1つです。
重さは3.17〜3.66ポンド（lb）、または1.44〜1.66 kg（kg）で、肝臓は赤褐色でゴムのような質感があります。胃の上と左、そして肺の下にあります。
皮膚は肝臓よりも重くて大きい唯一の臓器です。
肝臓はほぼ三角形で、大きな右葉と小さな左葉の2つの葉で構成されています。葉は、横隔膜に固定された状態を維持する組織の帯であるかま状靭帯によって分離されています。
グリソン鞘と呼ばれる線維組織の層が肝臓の外側を覆っています。このカプセルはさらに、腹腔の内層を形成する膜である腹膜で覆われています。
これは肝臓を所定の位置に保持し、物理的な損傷から肝臓を保護するのに役立ちます。
血管
ほとんどの臓器とは異なり、肝臓には2つの主要な血液源があります。門脈は消化器系から栄養豊富な血液を取り込み、肝動脈は心臓から酸素化された血液を運びます。
血管は小さな毛細血管に分かれており、それぞれが小葉で終わっています。小葉は肝臓の機能単位であり、肝細胞と呼ばれる何百万もの細胞で構成されています。
血液は3つの肝静脈を介して肝臓から除去されます。
機能
肝臓は腺として分類され、多くの機能に関連付けられています。臓器はまだ探索中であるため、正確な数を与えることは困難ですが、肝臓は500の異なる役割を果たしていると考えられています。
肝臓の主な機能は次のとおりです。
- 胆汁の生成：胆汁は、小腸が分解され、脂肪、コレステロール、およびいくつかのビタミンを吸収するのに役立ちます。胆汁は、胆汁酸塩、コレステロール、ビリルビン、電解質、および水で構成されています。
- ビリルビンの吸収と代謝：ビリルビンはヘモグロビンの分解によって形成されます。ヘモグロビンから放出された鉄は肝臓や骨髄に蓄えられ、次世代の血球を作るために使われます。
- 血栓のサポート：ビタミンKは、血液の凝固を助ける特定の凝固剤の生成に必要です。胆汁はビタミンKの吸収に不可欠であり、肝臓で作られます。肝臓が十分な胆汁を生成しない場合、凝固因子を生成することはできません。
- 脂肪の代謝：胆汁は脂肪を分解し、消化しやすくします。
- 炭水化物の代謝：炭水化物は肝臓に貯蔵され、そこでブドウ糖に分解され、血流に吸い上げられて正常なブドウ糖レベルを維持します。それらはグリコーゲンとして保存され、エネルギーの迅速なバーストが必要なときはいつでも放出されます。
- ビタミンとミネラルの貯蔵：肝臓はビタミンA、D、E、K、B12を貯蔵します。それはこれらのビタミンのかなりの量を貯蔵し続けます。場合によっては、数年分のビタミンがバックアップとして保持されます。肝臓はヘモグロビンからの鉄をフェリチンの形で貯蔵し、新しい赤血球を作る準備ができています。肝臓も銅を貯蔵して放出します。
- タンパク質の代謝を助けます：胆汁は消化のためにタンパク質を分解するのを助けます。
- 血液をろ過する：肝臓は、エストロゲンやアルドステロンなどのホルモンを含む体からの化合物、およびアルコールや他の薬物を含む体外からの化合物をろ過して除去します。
- 免疫学的機能：肝臓は単核食細胞系の一部です。免疫活動に関与するクッパー細胞が多数含まれています。これらの細胞は、腸から肝臓に入る可能性のある病気の原因となる物質を破壊します。
- アルブミンの産生：アルブミンは血清中の最も一般的なタンパク質です。脂肪酸とステロイドホルモンを輸送して、正しい圧力を維持し、血管の漏れを防ぎます。
- アンギオテンシノーゲンの合成：このホルモンは、腎臓でレニンと呼ばれる酵素の産生によって警告されると、血管を狭くすることによって血圧を上昇させます。
再生
肝臓とその機能の重要性のために、進化はそれが健康に保たれている限りそれが急速に再成長することができることを確実にしました。この能力は、魚から人間までのすべての脊椎動物に見られます。
肝臓は、再生できる唯一の内臓です。
組織の最低25％が残っている限り、完全に再生することができます。この偉業の最も印象的な側面の1つは、肝臓が成長過程で機能を失うことなく、以前のサイズと能力に再成長できることです。
マウスでは、肝臓の3分の2が除去されると、残りの肝臓組織は5〜7日以内に元のサイズに再成長する可能性があります。人間の場合、このプロセスには少し時間がかかりますが、再生は8〜15日で発生する可能性があります。これは、臓器のサイズと複雑さを考えると、信じられないほどの成果です。
次の数週間で、新しい肝臓組織は元の組織と見分けがつかなくなります。
この再生は、成長因子やサイトカインを含む多くの化合物によって助けられます。プロセスで最も重要な化合物のいくつかは次のように思われます：
- 肝細胞増殖因子
- インスリン
- トランスフォーミング成長因子-アルファ
- 表皮成長因子
- インターロイキン-6
- ノルエピネフリン
病気
肝臓と同じくらい複雑な臓器は、さまざまな問題を経験する可能性があります。健康な肝臓は非常に効率的に機能します。しかし、病気の肝臓や機能不全の肝臓では、その結果は危険であるか、致命的でさえあります。
肝疾患の例は次のとおりです。
肝蛭症：これは、肝吸虫として知られる寄生虫の寄生虫の侵入によって引き起こされます。寄生虫は、数か月または数年もの間、肝臓で休眠状態にある可能性があります。肝蛭症は熱帯病と見なされます。
肝硬変：これは、線維症として知られるプロセスで瘢痕組織が肝細胞に取って代わることを示しています。この状態は、毒素、アルコール、肝炎など、さまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。最終的に、線維症は肝細胞の機能が破壊されるため、肝不全につながる可能性があります。
肝炎：肝炎は肝臓の一般的な感染症に付けられた名前であり、ウイルス、毒素、または自己免疫反応がそれを引き起こす可能性があります。肝臓の炎症が特徴です。多くの場合、肝臓は自然に治癒しますが、重症の場合は肝不全が発生する可能性があります。
アルコール性肝疾患：長期間にわたって過度のアルコールを飲むと、肝障害を引き起こす可能性があります。それは世界で最も一般的な肝硬変の原因です。
原発性硬化性胆管炎（PSC）：PSCは、胆管の破壊をもたらす深刻な炎症性疾患です。状態は自己免疫性であると考えられていますが、現在、治療法はなく、原因は不明です。
脂肪肝疾患：これは通常、肥満やアルコール乱用と一緒に発生します。脂肪肝疾患では、脂肪の液胞が肝細胞に蓄積します。それがアルコール乱用によって引き起こされない場合、その状態は非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）と呼ばれます。
これは通常、遺伝学、薬、または果糖を多く含む食事によって引き起こされます。これは先進国で最も一般的な肝障害であり、インスリン抵抗性に関連しています。非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）は、NAFLDが悪化した場合に発症する可能性のある状態です。 NASHは肝硬変の既知の原因です。
ジルベール症候群：これは、人口の3〜12パーセントが罹患している遺伝性疾患です。ビリルビンは完全には分解されていません。軽度の黄疸が発生する可能性がありますが、障害は無害です。
肝がん：最も一般的な種類の肝がんは、肝細胞がんと胆管がんです。主な原因はアルコールと肝炎です。これは、癌の6番目に一般的な形態であり、癌による死亡の2番目に多い原因です。
健康
以下は、肝臓が正常に機能し続けるのに役立ついくつかの推奨事項です。
- 食事療法：肝臓は脂肪の消化に関与しているため、摂取量が多すぎると臓器が働きすぎて他の仕事が妨げられる可能性があります。肥満は脂肪肝疾患にも関連しています。
- 適度な飲酒：一度に2杯以上の飲酒は避けてください。過度の飲酒は、時間の経過とともに肝硬変を引き起こします。肝臓がアルコールを分解すると、アセトアルデヒドやフリーラジカルなどの有毒化学物質が生成されます。深刻な被害が発生するためには、男性では20年間、毎日1リットルのワインに相当する量が必要です。女性の場合、しきい値はその半分未満です。
- 違法物質の回避：2012年に最後に調査されたとき、米国では2400万人近くが先月中に違法な非医療用薬物を消費していました。これらは肝臓を毒素で過負荷にする可能性があります。
- 薬を混合する際の注意：一部の処方薬と自然療法は、混合すると悪影響を与える可能性があります。薬物をアルコールと混合すると、肝臓に大きな圧力がかかります。たとえば、アルコールとアセトアミノフェンを組み合わせると、急性肝不全を引き起こす可能性があります。薬の指示に必ず従ってください。
- 空気中の化学物質に対する保護：塗装したり、強力な洗浄剤や園芸用化学物質を使用したりする場合は、その場所を十分に換気するか、マスクを着用する必要があります。肝臓は体内に入る毒素を処理しなければならないため、空気中の化学物質は肝障害を引き起こす可能性があります。
- 旅行と予防接種：A型またはB型肝炎が懸念される地域に旅行する場合は予防接種が不可欠です。マラリアは肝臓で成長して増殖し、黄熱病は肝不全を引き起こす可能性があります。どちらの病気も経口薬と予防接種で予防できます。
- 安全なセックス：C型肝炎の予防接種はありません。そのため、安全なセックス、入れ墨、ピアスについては注意が必要です。
- 血液や細菌への暴露を避ける：他の人の血液に暴露された場合は、医師の診察を受けてください。また、歯ブラシなどの衛生関連の身の回り品を共有したり、針の汚れを防いだりすることも重要です。
再生する能力にもかかわらず、肝臓はそれを行うために健康であることに依存しています。肝臓は主にライフスタイルの選択と食事療法によって保護することができます。
