アセチルコリンについて知っておくべきこと
アセチルコリンは、脳と筋肉の機能に重要な役割を果たす化学伝達物質、または神経伝達物質です。アセチルコリンの不均衡は、アルツハイマー病やパーキンソン病などの慢性疾患と関連しています。
アセチルコリンは最初に発見された神経伝達物質でした。
アセチルコリンのレベルの不均衡は、いくつかの神経学的状態で役割を果たします。アルツハイマー病とパーキンソン病を患っている人は、アセチルコリンのレベルが低い傾向があります。
アセチルコリンの理想的なレベルを維持し、神経疾患を予防するための実証済みの方法はありません。しかし、研究者たちは、これらの健康状態にある人々がより長く、より健康的な生活を送るのを助けるための高度な治療法を開発しています。
この記事では、アセチルコリンがアルツハイマー病、重症筋無力症、パーキンソン病などのさまざまな健康状態とどのように関連しているかを見ていきます。また、アセチルコリン関連の状態の治療についても説明します。
アセチルコリンとアルツハイマー病
国立老化研究所によると、アルツハイマー病は高齢者の認知症の最も一般的な原因です。
その症状には、重度の記憶喪失や日常生活に支障をきたすと考える能力の問題などがあります。アルツハイマー病の治療法はありません。
専門家は、アルツハイマー病の原因を知りません。しかし、彼らは、この状態の多くの人々がアセチルコリンのレベルが低いことを知っています。アルツハイマー病は、アセチルコリンを産生および使用する細胞に損傷を与えます。
特定の薬はアセチルコリンのレベルを上げることができます。彼らは、神経伝達物質を分解する酵素の作用をブロックすることによってこれを行います。
このグループの主要な酵素はアセチルコリンエステラーゼ（AChE）と呼ばれ、これらの酵素の活性を低下させる薬剤はAChE阻害剤またはコリンエステラーゼ阻害剤と呼ばれます。
AChE阻害剤は、言語、判断、記憶などの思考プロセスに関連する症状を改善することができます。
AChE阻害剤は次のとおりです。
- ドネペジル（アリセプト）
- ガランタミン（ラザダイン）
- リバスチグミン（エクセロン）
AChE阻害剤は、他の健康状態の治療にも役立つ可能性があります。いくつかの研究によると、一部の腫瘍には異常なレベルのAChEが含まれているようです。科学者は、AChE阻害剤が特定の種類の癌の治療に役立つことに気付くかもしれません。
アセチルコリンと重症筋無力症
重症筋無力症は、特に人が活動している後に筋力低下を引き起こす自己免疫疾患です。
重症筋無力症は、免疫系がアセチルコリン受容体を遮断または破壊する原因となります。すると、筋肉は神経伝達物質を受け取らず、正常に機能できなくなります。具体的には、アセチルコリンがないと、筋肉は収縮できません。
重症筋無力症の症状は、軽度から重度までさまざまです。それらには以下が含まれます：
- 腕、脚、手、指、または首の脱力感
- 片方または両方のまぶたの垂れ下がり
- かすみ目または複視
- 嚥下障害
- 呼吸困難
- 発話困難
重症筋無力症の人の多くは、日常生活を送ることができます。さまざまな治療法で症状を抑えることができます。
医師がアルツハイマー病を治療するために処方するAChE阻害剤も、重症筋無力症の症状を和らげるのに役立つ可能性があります。これらの薬がアセチルコリンの分解を遅らせるとき、それらは神経筋接続と筋力を改善します。
アセチルコリンとパーキンソン病
アセチルコリンのレベルの不均衡は、パーキンソン病の人々にも影響を与える可能性があります。
体は、動きをうまく制御するために、アセチルコリンと別の化学メッセンジャーであるドーパミンのバランスを必要とします。
パーキンソン病は、不随意運動、震え、思考や気分の困難を引き起こす神経変性疾患です。
パーキンソン病の正確な原因は不明です。しかし、専門家は、この状態の人はしばしばドーパミンが減少し、アセチルコリンが引き継ぐことを可能にすることを発見しました。これが起こると、筋肉が「興奮」しすぎて、けいれん運動や震えなどの症状を引き起こします。
このため、パーキンソン病の薬の中には、アセチルコリンの作用を妨げるものがあります。これにより、ドーパミンレベルのバランスを取り戻すことができ、いくつかの症状を和らげることができます。
これらの薬は抗コリン作用薬と呼ばれます。また、他のパーキンソン病の薬の副作用となる可能性のある過度の動きであるジスキネジアを緩和するのにも役立ちます。
抗コリン作用薬は万人向けではありません。副作用には、錯乱、記憶喪失、幻覚、かすみ目などがあります。
専門家はまた、記憶障害などのパーキンソン病の多くの非運動症状がアセチルコリンレベルの低下に関連していると信じています。
毒素、農薬、アセチルコリン
戦争で使用される有機リン（OP）農薬または特定の神経ガスへの曝露は、体内のアセチルコリンのレベルを非常に高くする可能性があります。
疾病管理予防センター（CDC）は、これらの化学物質が神経系にアセチルコリンを蓄積させ、次の症状を引き起こすと述べています。
- 喘鳴
- 発汗
- 弱点
- 頭痛
- 失神
- 下痢と嘔吐
- 精神的な変化
- 筋肉のけいれん
- 痙攣
- 麻痺
- 呼吸停止
人は、皮膚、呼吸、または摂取を通じてこれらの化学物質にさらされる可能性があります。米国では、年間約8,000人がOPにさらされています。
曝露は、リンゴ、ブドウ、ほうれん草、キュウリ、ジャガイモなどの作物の農薬との接触、またはアリやゴキブリの殺し屋などの家庭用品との接触によって発生する可能性が最も高くなります。
アセチルコリンのレベルを上げることができますか？
アセチルコリンレベルを上げるための証明された方法はありません。しかし、いくつかの証拠は、栄養素であるコリンの摂取が役立つ可能性があることを示唆しています。
体は適切な脳と神経系の機能のためにコリンを必要とします。また、筋肉を制御し、体の細胞の周りに健康な膜を作ることも必要です。
コリンはアセチルコリンの構成要素でもあります。人々は、適切なレベルのアセチルコリンを生成するために、食事から十分なコリンを摂取する必要があります。
動物での研究では、妊娠中および初期の発達中にコリンを大量に摂取すると、認知機能が改善され、加齢に伴う記憶力の低下を防ぐのに役立つことがわかっています。
栄養補助食品局は、いくつかの動物実験で、コリンの摂取量が多いほど認知機能が向上する可能性があることを示していることを確認しています。しかし、彼らは警告します、他の研究はそれが役に立たないことを発見しました。
多くの食品には、次のようなコリンが含まれています。
- 肉
- 魚
- 卵
- 豆
- アブラナ科の野菜
- 全粒穀物
- 乳製品
- ナッツ
- 種子
ほとんどの人は食事から十分なコリンを摂取していません。コリンの推奨量は、女性の場合は1日あたり425ミリグラム（mg）、男性の場合は550mgです。
人はコリンサプリメントを摂取することができますが、高用量は嘔吐、魚のような体臭、肝障害などの副作用を引き起こす可能性があります。
ボトックスとアセチルコリン
ボトックスというブランド名でよく知られているボツリヌス毒素は、さまざまな筋肉関連の症状を治療することができます。ボトックス注射は、片頭痛、過度の発汗、特定の膀胱や腸の問題などを治療することもできます。
さらに、米国形成外科学会によると、ボトックスは米国で最も人気のある非外科的美容治療です。
ボトックスは主に、標的となる筋肉のアセチルコリンを妨害することによって機能します。たとえば、ボトックスを特定の顔の筋肉に注射すると、ボトックスが筋肉の収縮を防ぐため、しわを一時的に減らすことができます。これにより、筋肉の上の皮膚がより滑らかに見えます。
概要
アセチルコリンは、体内の重要で豊富な神経伝達物質です。数が多すぎたり少なすぎたりすると、アルツハイマー病やパーキンソン病の特徴などの神経学的問題が発生する可能性があります。
健康的な食事をとることで、人が適切なコリンを摂取するのに役立ちます。これは、体がアセチルコリンを生成するために使用します。コリンサプリメントは深刻な副作用を引き起こす可能性があるため、服用する前に医師に相談してください。
