なぜ赤ちゃんパンダはとても小さいのですか？研究は探求します
珍しい研究は、長い間研究者を困惑させてきた質問を調査します：彼らが生まれたとき、なぜジャイアントパンダはとても小さいのですか？
ノースカロライナ州ダーラムにあるデューク大学の生物学教授であるキャスリーン・スミスと彼女の元学生のペイシュ・リーは、新しい研究を実施しました。 解剖学ジャーナル.
赤ちゃんパンダについては、興味をそそる、そしてやや愛情のこもった事実がたくさんあります。
一つには、ジャイアントパンダの新生児は特に「無力」です。彼らは盲目、ピンク、そして無毛で生まれます。生後6〜8週間になるまで目を開けず、生後3か月になると動くことができません。
カブは、約20年の寿命から、1.5〜3歳になるまで母親の側を離れません。
さらに、ジャイアントパンダの赤ちゃんは母親の900分の1の大きさです。出生時の体重は約100グラムです。
オポッサムとカンガルーを除いて、ジャイアントパンダの新生児は母親のサイズと比較して最小の哺乳類の赤ちゃんです。
しかし、それはなぜですか？スミスとリーは、ワシントンD.C.のスミソニアン国立動物園で生まれたパンダの骨格を調べました。
パンダの骨格を研究する
小さな出生サイズを説明するための一般的な理論は、妊娠がいくつかの種の冬眠と同時に起こるという事実に依存しています。
冬眠中、妊娠中の母親は生き残るために脂肪の蓄えに依存しているため、食べたり飲んだりしません。また、筋肉量を分解してタンパク質を胎児に供給します。
しかし、そのようなプロセスは、母親の健康に脅威を与える前に短命でしかあり得ません。言い換えれば、エネルギー資源が限られているので、赤ちゃんは早産でなければならず、小さなカブスになります。
パンダは冬眠しませんが、この理論を支持する人々は、小さな出生時体重は、ヒグマからヒグマまでの5つの属にまたがる8種のクマからなる、いわゆるウルシダエ科で遺伝学が事前に決定する一般的な特徴であると主張します。ジャイアントパンダ。
この理論が正しいかどうかをテストするために、新しい研究の著者はいくつかの種を比較することに着手しました。
ジャイアントパンダの骨は十分に成熟していません
研究者たちは、ジャイアントパンダの赤ちゃんだけでなく、赤ちゃんグリズリー、ナマケグマ、シロクマ、レッサーパンダ、飼い犬、リカオン、北極キツネなどの他の関連動物のマイクロCTスキャンを行いました。
次に、マイクロCTスキャンを使用して、動物の骨格の3Dデジタルモデルを作成しました。研究者たちは、出生前にどのくらいの骨格が骨化していたか、歯が噴出し始めたかどうかを調べ、神経弓、つまり頭蓋骨を構成する骨板の間の融合を調べました。
スミスは、一般的な理論が「興味深い仮説」であることに同意しているにもかかわらず、研究者の調査結果はそれを支持していないようでした。
科学者たちは、骨の成長に関して、冬眠中のクマと冬眠していない親戚の違いを見つけることができませんでした。サイズが小さいにもかかわらず、ジャイアントパンダを除いて、ほとんどのクマの骨格は出生時に親戚と同程度の成熟度を示しました。
スミス氏によると、満期産のパンダは、骨密度と出生時の成熟度の点で「28週の人間の胎児」に似ています。
「開発は短くなりました」
科学者たちはこの質問に対する答えをまだ知りませんが、少なくとも骨格から判断すると、赤ちゃんパンダは他の哺乳類と同じペースで成熟しているように見えることを知っています。
スミス氏によると、唯一の違いは「開発が短縮された」ということです。ジャイアントパンダの親戚は、卵の着床後2か月間妊娠しますが、パンダのクマは1か月しか妊娠しません。
「野生での彼らの生態と繁殖についてもっと多くの情報が本当に必要です」と著者は付け加え、彼らの発見は骨だけに関係していると指摘しました。脳などの他の臓器を見ると、新しくて異なる理論が明らかになるかもしれません。
