大麻と脳：最近の研究は新しい光を当てる
最近の研究は、大麻の脳への影響に新たな光を当てています。それは、年齢や病気によって異なる潜在的な害と利益の複雑なパターンを明らかにします。
調査結果は、カリフォルニア州サンディエゴで開催されたSociety forNeuroscienceの2018年年次総会で取り上げられた多くの研究から得られました。
彼らは、例えば、出生前および10代の間にマリファナにさらされると、発達中の脳にいくつかの方法で影響を与える可能性があることを明らかにしています。
これらの方法のいくつかは、脳のさまざまな部分間のコミュニケーションを妨害しますが、他の方法は、学習と記憶を妨害し、化学伝達物質と代謝化合物のレベルを妨害します。
ただし、マリファナに存在する化合物への曝露は、アルツハイマー病の記憶を改善し、その症状の一部を軽減することさえできます。
マリファナの使用が増加
マリファナ、または大麻に含まれる何百もの化合物の中で、植物は100以上のカンナビノイドと呼ばれ、脳や神経系でのメッセンジャー化学物質の放出を変える可能性があります。
米国では、大麻は「最も人気のある違法薬物」です。全国調査によると、12歳以上の2,220万人が、過去1か月間に大麻を使用したと述べています。
また、この1か月間にこの物質を使用したと報告したこの年齢層の割合は、2002年から2015年にかけて6.2％から8.3％に着実に上昇しています。
ますます多くの人々が大麻を娯楽用ドラッグとしてだけでなく、多発性硬化症、てんかん、および他の長期的な状態の痛みや症状を緩和するのを助けるなどの薬としても使用しています。
しかし、大麻使用の増加は、多くの州による法律の緩和とともに、その長期的な利益と害に関する決定的な証拠の増加と一致していません。
研究は新しい光を当てる
最近の会議で発表された6つの研究は、生涯にわたる大麻使用の長期的影響について、切望されていた新しい光を当てました。具体的には、次のことがわかりました。
- 胎児を大麻の精神活性化合物であるデルタ-9-テトラヒドロカンナビノール（THC）に曝露すると、後年のストレスに対する回復力が低下しました。
- そのような曝露はまた、記憶と学習のための脳回路の不完全な発達につながり、動物が青年期に達したときに科学者が観察しました。
- カンナビノイドを使用した青年期のラットは、習慣の形成を調節する脳回路で強化された活動を示しました。
- 青年期のラットによるカンナビノイドの使用はまた、自己制御、意思決定、および計画に関与する脳領域の発達における物理的変化を示しました。
- 成体マウスでは、カンナビノイドの長期使用により、記憶と学習に関与する脳の領域の接続性と代謝に変化が生じました。
- アルツハイマー病のマウスは、科学者がTHCで治療したときに、記憶力の改善を示し、脳細胞の喪失が少なくなりました。これは、人間の病気の治療につながる可能性があります。
「より良い理解が必要」
これらおよび他の研究から、証拠は大麻が胎児に長期的な害を及ぼす可能性があることを示唆しています。それでも、妊娠中の女性の間で、それは最も人気のある違法薬物です。
マリファナの実験は、発達中の脳がまだ脆弱な青年期に始まることがよくあります。
新しい研究は、大麻の使用が特定の状況でいくつかの医学的利益をもたらす可能性があることを確認している、と記者会見の議長であるカリフォルニア州ラホヤのスクリップス研究所で薬物乱用療法を研究しているマイケル・タッフェ博士は述べた。
しかし、彼はまた、これらの研究は「特に妊婦、10代、慢性的な使用者にとって、ネガティブな側面についてもよりよく理解する」ことの重要な必要性を強調していると警告した。
「今日の調査結果は、大麻が脳に及ぼす複雑な影響についての新しい理解をもたらします。」
マイケル・タッフェ博士
