慢性疲労症候群：免疫の役割の新しい証拠
研究者たちは最近、前例のない深さで慢性疲労症候群における免疫系の役割を調査しました。調査結果は、将来の治療法の設計に役立つ可能性があります。
慢性疲労症候群（CFS）、または筋肉痛性脳脊髄炎（ME）は、不思議な状態です。
CFSの主な症状は極端で、しばしば容赦ない倦怠感です。その他には、筋肉や関節の痛み、睡眠の問題、インフルエンザのような症状などがあります。
研究者は、CFSの原因をまだ知りません。提案には、ウイルスまたは細菌感染、免疫系の変化、ホルモンの不均衡、および精神的健康状態が含まれます。
このため、彼らはまだCFSを診断できる検査を設計することができず、現在の治療法は症状を緩和するだけです。
何年にもわたって、免疫系がCFSで果たす可能性のある役割への関心が高まっています。
多くの場合、CFSの人は、免疫系への感染やその他の傷害の後に症状が始まったと報告しています。これらの報告は一般的ですが、症状が現れたら、到着する前に体がどのように行動していたかを評価することは不可能です。
英国のキングスカレッジロンドンにある精神医学、心理学、神経科学研究所の研究者は、興味深いモデルを使用してさらに深く掘り下げました。
インターフェロンアルファ
研究者らは、インターフェロンアルファと呼ばれるC型肝炎の治療を受けている人々を調査しました。インターフェロンアルファは、重大な感染と同じように免疫系を誘発することによって機能します。
このコースの薬を服用している人は、治療中にCFSのような症状を報告することがよくあります。
治療が終了してから6か月続くCFSのような状態を経験する人は少数です。症状には、倦怠感、認知障害、関節や筋肉の痛みなどがあります。
科学者たちは、この治療を受けた55人を追跡しました。彼らは、インターフェロンアルファ治療が始まる前に、倦怠感を評価し、免疫マーカーを測定しました。
このベースライン情報を使用して、各個人の免疫系がインターフェロンアルファにどのように反応したかを監視できます。
参加者のうち、18人がCFSのような症状を発症しました。科学者たちは今、彼らの発見をジャーナルに発表しました 精神神経内分泌学.
免疫応答の変化
CFSのような症状を経験した人々では、研究者らはインターフェロンアルファ治療に対するより大きな免疫応答を観察しました。
より具体的には、このグループは約2倍のインターロイキン-10とインターロイキン-6を産生しました。これらの分子は両方とも重要な免疫系のメッセンジャーです。
症状を発症し続けた人は、治療中に高レベルの倦怠感を報告しましたが、治療前に高レベルの倦怠感を報告しませんでした。
免疫マーカーを調査したとき、科学者たちは、インターフェロンアルファ治療が始まる前に、これらの人々のインターロイキン-10のレベルが上昇していることを発見しました。彼らはまた、治療の初期にインターロイキン-10およびインターロイキン-6に対して誇張された反応を示した。
チームは、これが免疫系がすでに過剰反応するように「準備」されていることを意味するのではないかと考えています。
「初めて、CFSのような病気を発症しやすい人々が、免疫系への挑戦の前と最中の両方で、過剰な免疫系を持っていることを示しました。」
主任研究員のアリス・ラッセル博士
彼女は続けます。「私たちの調査結果は、トリガーに対する免疫応答が誇張されている人は、CFSを発症するリスクが高い可能性があることを示唆しています。」
まだ学ぶべきことがたくさん
興味深いことに、CFSのような病気が発症すると、症状を発症した人と発症しなかった人の免疫系の間に検出可能な違いはなくなりました。
彼らの研究の別の部分では、科学者は、CFSのある54人とCFSのない57人の免疫系を比較しました。ここで、彼らはインターロイキンレベルに有意差を発見しませんでした。
研究者たちは、これらの発見が、CFSを発症するリスクが最も高い可能性のある人々のスクリーニングの将来の可能性を開くかもしれないことを望んでいます。もちろん、最初は、CFSを反映した状態ではなく、CFSを開発する人々にこれらの結果を再現することが重要になります。
科学者はまだCFSを完全に理解していないため、洞察は非常に重要です。著者は、理解をどのように進めたいかを概説し、次のように述べています。
「将来の研究では、誇張された免疫応答の根底にあり、急性から持続性の倦怠感への転換に関与する分子メカニズムを調べる必要があります。」
