麻痺の突破口：電気インプラントは人が再び歩くのを助けます
最近のケーススタディは、特定の麻痺タイプに関する既存の信念を覆す可能性があります。脊髄刺激と理学療法を組み合わせたアプローチは、今では下半身の麻痺で何年も生きている男性が立ったり歩いたりするのに役立ちました。
対麻痺は、個人の下半身が麻痺している状態です。
2013年にスノーモービルの事故が発生した後、この状態で去った29歳の男性は、最近、なんらかの支援を受けて立ったり歩いたりすることができました。
これはすべて、脊髄の神経を刺激することができる電気インプラントのおかげです。
ミネソタ州ロチェスターのメイヨークリニックとカリフォルニア大学ロサンゼルス校の専門家がこの戦略を考案しました。
チームは一緒に、脊髄と脳脊髄液を含む膜状の「チューブ」のすぐ外側の領域である男性の硬膜外腔に電極を埋め込むというアイデアを思いつきました。
男性が電極インプラントを受ける前に最初に専用の理学療法の22セッションを受けたとき、努力は2016年に始まりました。手術はメイヨークリニックのケンダル・リー博士によって行われました。
現在ジャーナルに掲載されている研究論文で ネイチャーメディシン、研究者は、移植手術後の113回のリハビリテーションセッションの後に男性が見た驚くべき進歩を報告しています。
電気刺激が効果的であることが証明された
埋め込まれた電極は、同じく皮膚の下に配置されたパルス発生器デバイスに接続します。このデバイスには、外部コントローラーを介してワイヤレスでアクセスします。
その目的は単純でした。インプラントは、電気刺激を通じて、関連する神経ネットワークが「立つ」と「歩く」を伝達する信号を処理できるようにします。
インプラント後のリハビリテーションセッション中、チームはインプラントの設定を調整および最適化し続け、男性に可能な限り多くの独立性を与えるための多くのトレーニングとサポートを提供しました。
トレーニングの最初の週に、男性はバランスを維持するのに役立つハーネスを必要としました。しかし、25週目までに、これは不要になり、男性は他の人からの時折の援助しか必要としませんでした。
研究の終わりまでに、彼は電気刺激中に自分の動きを調整する方法をほとんど学び、たまにしか援助を必要としませんでした。
研究期間中、男性は、サッカー場の長さにほぼ相当する111ヤード（102メートル）の歩行、1回のセッションだけで331歩の歩行、16分間の歩行など、重要なマイルストーンを達成することができました。助けを借りて。
彼が達成した最高のステップ速度は、毎分13ヤード、つまり毎秒0.20メートルでした。彼は前輪歩行器を使って一人で歩くことができ、バランスを維持するためにサポートバーを使ってトレッドミルを踏むことさえできました。
研究は既存の概念を揺るがす
しかし、これはすべて、脊髄への電気刺激がオンになっている間に行われました。インプラントのスイッチを切ると、男性は動かないままになります。当分の間、彼は継続的な予防措置として特別な監督の下でのみ移動します。
それでも、ケーススタディは、人の可動性に影響を与える麻痺に関連するメカニズムに重要な影響を及ぼします。
「これが私たちに教えているのは、脊髄損傷下のニューロンのネットワークは麻痺後も機能できるということです。」
共同主任研究者のケンダル・リー博士
他の共同主任研究者であるクリスティン・ジャオ博士は、これは、そのような電気刺激インプラントをどのように最適に使用できるか、そして誰がそれらから最も恩恵を受けるかに関する多くの詳細な研究の始まりに過ぎないと説明します。
「今、本当の課題が始まったと思います。それは、これがどのように起こったのか、なぜ起こったのか、そしてどの患者が反応するのかを理解しています」と彼女は言います。
