結腸がん：腸内細菌の変化は新しい血液検査につながる可能性があります
マウスとヒトの新しい研究は、腸内細菌の不均衡が結腸直腸癌の発症を促進する上で重要な役割を果たす可能性があることを示唆しています。この発見は、研究者がこの形態の癌を診断するのに役立つ可能性のある血液検査を開発するのに役立っています。
米国国立がん研究所によると、2019年には、医師は米国だけで推定145,600件の結腸直腸がんの新規症例を診断する予定です。
しかし、多くの場合、この形態の癌は初期段階では明らかな症状がなく、早期の診断が困難になる可能性があります。これは、腫瘍が成長して広がる前に、個人が適切な治療を開始する機会がないことを意味する場合があります。
散発性結腸直腸癌の場合、問題はさらに複雑になります。散発性結腸直腸癌は、癌の危険因子が知られていない人々に発症します。
これらの理由から、研究者は結腸直腸癌のリスクを引き起こすものと、その存在を早期に特定する方法の両方を理解するためのより良い方法を絶えず探しています。
最近、HôpitauxUniversitairesHenri Mondor（Assistance Publique –HôpitauxdeParis）のDr. Iradj Sobhaniとパリ第12大学のチームが、マウスモデルで行われた研究のおかげで、敏感な腸の不均衡を示しました。 「腸内毒素症」と呼ばれる微生物叢は、結腸直腸癌の発症と関連しています。
この発見は、研究者が、腸内毒素症と腫瘍の発生の両方に関連するエピジェネティックな（遺伝子発現）変化を検出できる血液検査を開発するのに役立ちました。
に掲載された研究論文によると PNAS、この血液検査は、散発性結腸直腸癌の人々を対象とした小規模な前向き検証試験で正確であることが証明されています。
診断用血液検査の開発
腸内細菌叢が癌の発症に関与している可能性があることを示唆する以前の研究に続いて、科学者たちは、考えられるメカニズムをより深く掘り下げることにしました。
彼らは、散発性結腸直腸癌の9人から収集した新鮮な便のサンプルまたは9人の健康な個人からの新鮮な便サンプルのいずれかを移植した136匹のマウスを研究しました。
次に、移植後7週間と14週間で、研究者たちはマウスの結腸を分析し、変化がないか調べました。
チームは、癌患者から便の移植を受けたマウスが腸内毒素症を示し、さらに、異常な陰窩病巣（前癌病変）を発症したことを発見しました。研究者たちはまた、これらのマウスが異常に多数の高メチル化遺伝子を持っていることに気づきました。これは通常、癌腫瘍に関連する特徴です。
彼らが散発性結腸直腸癌の人々に対して同様の分析を行ったとき、研究者たちは腸内毒素症と遺伝子発現の異常な変化との間に同じ関連性があることを発見しました。
その後、チームは、症状を示さなかった人々の早期結腸直腸癌を診断するための非侵襲的血液検査を開発することが可能かどうか疑問に思いました。
そこで彼らは、細菌ゲノム内の3つの異なる遺伝子の高メチル化のレベルを評価するテストを考案しました。そうするために、彼らは最初に、症状を示さなかったが、癌性腫瘍をチェックするために結腸内視鏡検査を受ける予定だった1,000人の細菌ゲノムをマッピングしました。
研究者らは、3つの遺伝子の高メチル化レベルを「累積メチル化指数」と呼び、血液検査で評価されたのはこの値でした。
この前向き検証研究の結果に基づいて、チームは、散発性結腸直腸癌の発症を予測するために、実際に人の累積メチル化指数に依存できると結論付けました。
研究者たちは、血液検査がより大規模で信頼できることを確認するために、より大きなコホートでさらなる試験を実施することを望んでいます。
