ソニックハリネズミは脱毛の答えになるでしょうか？
皮膚が傷ついたとき、髪は再生できません。最近の研究では、研究者はこれがなぜであるか、そしてそれを元に戻すことができるかどうかを尋ねています。彼らは、ソニックヘッジホッグと呼ばれるシグナル伝達経路が重要である可能性があると結論付けています。
脱毛にはさまざまな形があります。それは、男性型または女性型脱毛症として知られる、遺伝子による段階的な喪失である可能性があります。
あるいは、火傷や深い傷などの怪我が原因である可能性があります。
しかし、髪の毛は失われ、再成長することは、科学の黎明期から研究者に反抗してきた技術的な課題です。
たとえば、古代エジプトでは、カバの脂肪を頭皮にこすりつけるなど、さまざまな異常な再生技術がありました。
科学は進歩しましたが、それはまだ脱毛の解決に向かって進んでいます。
再成長を調査するための最新の研究は、ニューヨーク市のニューヨーク大学ランゴーンヘルスセンターの准教授である細胞生物学者の伊藤真由美博士によって率いられました。
彼女のチームの調査結果は今週ジャーナルに掲載されました ネイチャーコミュニケーションズ.
新しいターゲットを見つける
科学者たちは、損傷した皮膚のシグナル伝達経路の変化を探したいと考えていました。
特に、彼らは、髪と皮膚の形をサポートする構造タンパク質であるコラーゲンを合成する細胞である線維芽細胞のシグナル伝達に興味を持っていました。線維芽細胞はまた、創傷治癒において重要な役割を果たします。
研究者たちは、細胞が通信するために使用する、いわゆるソニックヘッジホッグシグナル伝達経路に磨きをかけました。この経路は、子宮内で発達するにつれて活発になりますが、その活動は出生後に大幅に減少します。
ソニックヘッジホッグシグナル伝達経路は、指や足の指の発達、さらには脳の組織化に不可欠です。
ここで、私たちが成人として持っているすべての毛包が子宮内で発達したことは注目に値します。出生後、新しい卵胞は生成されません。これは、瘢痕組織などの新しい組織が発毛できない理由を説明するのに役立ちます。
彼らの実験では、研究者たちはマウスの負傷した皮膚でソニックヘッジホッグシグナル伝達を開始しました。
予想通り、怪我を負ってから4週間以内に、発毛が見られました。 9週間以内に、髪の毛の根元と軸の構造が現れました。
「私たちの結果は、ソニックヘッジホッグ経路を介して線維芽細胞を刺激すると、以前は創傷治癒では見られなかった発毛を引き起こす可能性があることを示しています。」
伊藤真由美博士
傷んだ肌を若返らせる
本質的に、研究者たちは古い損傷した皮膚を胚の皮膚に戻しました。
伊藤氏は、この調査結果が、怪我で髪を再生したい人だけでなく、加齢に伴う脱毛を経験している人にも役立つことを願っています。
以前の研究では、ソニックヘッジホッグ経路をオンにすると腫瘍の成長が引き起こされる可能性があることが示されていました。これを回避するために、科学者たちは皮膚のすぐ下にある線維芽細胞の経路のみをオンにしました。
チームの調査結果は、私たちの理解に新しい次元を追加します。以前は、医学界は、主に瘢痕組織とコラーゲンの蓄積のために、損傷後に髪が再生できないと信じていました。
伊藤氏が説明するように、「子宮内で発達するにつれて非常に活発な細胞ではシグナル伝達の問題であることがわかりましたが、加齢とともに成熟した皮膚細胞ではそれほどではありません。」
次に、伊藤はソニックヘッジホッグシグナル伝達を活性化する可能性のある化学物質に焦点を当てます。最終的に、彼女は脱毛を元に戻すことができる薬を見つけることを目指しています—髪の研究の聖杯。
調査結果は、脱毛を逆転させるための別の比較的小さなステップを示していますが、関連するプロセスを表示するための興味深い新しい角度を提供します。
