問題解決は精神的な衰退を食い止めますか？
脳を使うほど、加齢とともに精神的な衰弱を経験する可能性は低くなると広く信じられていますが、この概念はどの程度真実ですか？
私たちが年をとるにつれて、私たちの体と心はゆっくりとしなやかさを失い始めます。これは加齢の通常の影響ですが、場合によっては、衰退がより急になり、神経変性状態に関連することがあります。
既存の研究では、特定の行動をとれば加齢に伴う精神的衰退を防ぐことができることが示唆されています。最も重要なことの1つは、パズルや同様の問題解決活動を通じて脳に挑戦することで脳を訓練することです。
この考えはどれほど真実ですか？新しい縦断的研究では、アバディーン大学とアバディーンの国民保健サービス（NHS）グランピアンの研究者が、ゴールウェイのアイルランド国立大学の同僚と協力して、この問題に取り組んでいます。
研究チームは、アバディーン大学の名誉講師であり、アバディーン王立診療所の医学物理学の責任者であるロジャースタッフ博士によって率いられました。
「活動への関与は、老化の成功（より具体的には、老年期の知的機能の維持）の重要な側面であるとしばしば主張されているため、「それを使用するか失う」という推測は、すでに認知老化の確立された事実であるように見えます。 」研究チームは、 BMJ.
「私たちは、認知テストのパフォーマンスに対する活動への関与の影響と、成人後期におけるそのパフォーマンスの軌跡を分析することによって、この主張を再検討することを目指しました」と研究者は説明します。
影響があるか、影響がないか？
研究者たちは、1936年に生まれ、1947年のスコットランド精神調査の一環として11歳のときに知能テスト（Moray House Test）を受けた498人の参加者のデータを分析しました。チームはこの情報をスコットランド精神調査の記録を保持しているスコットランド教育研究評議会のアーカイブ。
現在の研究の開始時に、参加者は約64歳であり、ベースラインでの学歴と精神的能力に関する情報を提供していました。
彼らは全員、次の15年間で、最大5つの異なる機会に、記憶と精神的処理速度、および認知機能の他の測定を評価する追加のテストを実施することに同意しました。
これらには、数字記号置換テスト、聴覚言語学習テスト、および参加者の読書と問題解決への関心、批判的思考、および知的好奇心を測定する評価が含まれていました。
潜在的な修正要因を考慮した後、研究者は、問題解決活動が加齢に伴う精神的衰退の割合に影響を与えなかったことを発見しました。しかし、そのような活動に定期的に従事することは、生涯を通じて人の認知能力を向上させるように見えました。
これはまた、クロスワードパズルの実行、パズルの解決、数独の問題などの問題解決タスクを実行するのが好きな人々は、晩年に優れた精神的能力を持っていたことを意味しました。
衰退の「より高い出発点」
スタッフとチームによると、この研究の結果は、加齢に伴う認知機能の低下を完全に止めることはできないかもしれませんが、問題解決は人生の早い段階で脳をより良い状態に保つことができるため、精神的な低下が後でそれほど目立たなくなる可能性があることを示唆していますオン。研究者はこう書いています：
「これらの結果は、問題解決への関与が個人を衰退から保護するのではなく、衰退が観察されるより高い開始点を与え、減損が重大になる点を相殺することを示しています。」
しかし同時に、これは観察研究であると研究者たちは指摘しているので、因果関係を推測する際には注意が必要です。個人の性格など、通常の問題解決以外の要因が、生涯の認知能力の向上に寄与する可能性があります。
「性格は、高齢者がそのような活動にどれだけの努力を払うか、そしてその理由を支配する可能性があります」と研究者は書いています。
研究者によると、将来の研究では、これらの未回答の質問を調査し、現在の調査結果を再現することを目指す必要があります。それでも、彼らは人々が好奇心を持ち続け、挑戦的な活動を通して彼らの脳を訓練し続けることがいかに重要であるかを強調します。
「[のために]あなたの人生の「成長中の」大人のためのクリスマスプレゼントの良いアイデアを思い付くのに苦労している人たち—光沢のある新しいチェス盤、1,000ページの数独パズルブック、またはニューヨーク近代美術館のすべて込みのチケットですが現代美術館のクイズナイトは、認知機能低下の軌跡に影響を与えない可能性があり、恐れることはありません」と研究者たちは論文の最後に書いています。
「家族や友人がクリスマスプレゼントを開けるのにがっかりした様子を見せたら、生涯にわたる知的活動への投資が彼らに衰退するより高い認知ポイントを提供する可能性があることを彼らに思い出させてください」と彼らは奨励します。
