父親よ、あなたのストレスはあなたの子供の脳に影響を与える可能性があります
彼の生涯の間に、父親のストレスの経験は、彼の子孫の発達に影響を与える方法で彼の精子を変えることができます—彼らの脳と彼ら自身がストレスにどのように反応するかを含みます。
テキサス州オースティンで開催された米国科学振興協会の2018年年次総会で最近発表された研究は、これがどのように起こるかについての新鮮な洞察を明らかにしています。
食事の質、ストレス、感染など、妊娠中の母親の経験が、脳を含む子孫の発達に影響を与える可能性があることはすでに確立されています。
ボルチモアにあるメリーランド大学医学部の薬理学教授であるTracyBaleが主導した新しい研究は、父親が子孫の脳の発達にどのように影響を与えることができるかについての理解を深めます。
まだ公開されていないこの研究は、エピジェネティクスの分野に関係しており、コード自体を変更せずにDNAコードに保持されている命令を変更できる要因に関連しています。
エピジェネティクス、健康、および病気
エピジェネティックな変化は、健康と病気に重要な役割を果たします。たとえば、遺伝子のオンとオフを切り替えたり、どのタンパク質が生成されるかを決定したりすることで、細胞内で何が起こるかを変えることができます。
さらに、ある世代の環境曝露と経験が、遺伝のメカニズムを通じて次の世代の生物学的発達と病気のリスクにどのように影響するかについて、エピジェネティクスからの証拠が増えています。
癌は、研究者がエピジェネティックな変化に関連した最初の人間の病気の1つでした。
1980年代からの研究では、結腸直腸癌の人々の腫瘍組織は、同じ個人の正常組織よりもDNAメチル化として知られるエピジェネティックマーカーが少ないことがわかりました。
新しい研究は、オスのマウスにおける軽度のストレスの生涯が精子の特定の後成的マーカーを変化させて脳の発達を形作り、子孫のストレス反応を損なう可能性があるプロセスを明らかにしています。
エピジェネティックな変化とマイクロRNA
以前の研究で、当時フィラデルフィアのペンシルベニア大学にいたベール教授は、エピジェネティックな変化が、遺伝子のオンとオフを切り替えることができる分子のファミリーであるマイクロRNAを介して伝達されることを発見しました。それらはタンパク質をコードしていませんが、マイクロRNAはそれらの産生に影響を与える可能性があります。
その研究は、「軽度のストレスの慢性期」を経験した成体マウスの子孫がストレス反応に障害を持っていることを示しました。
軽度のストレスチャレンジの例としては、動物を新しいケージに移動したり、キツネなどの捕食種の尿にさらしたりすることが挙げられます。
他の研究では、通常のストレス反応の変化が心的外傷後ストレス障害、うつ病、および他の精神状態に関連している可能性があることが示されています。
会議で、ベール教授は彼女の最新の研究を発表しました。そこでは、父親のマイクロRNAの変化が彼の子孫に受け継がれることを可能にする生物学的メカニズムを明らかにしました。
microRNAを保持している小胞は精子と融合します
男性の精子が精巣で形成されると、それは精巣上体頭に移動し、そこで成熟します。成熟過程の一部には、雄の「生殖細胞」を、精巣上体頭によって生成された小さな嚢または小胞と融合させることが含まれます。
精子に融合した小胞にはマイクロRNAが含まれています。これには、父親のストレス体験の結果として変化した可能性のあるものも含まれます。これらのマイクロRNAは、最終的に子孫の遺伝子発現に影響を与えます。
調査結果は、父親の軽度のストレスチャレンジでさえ、子孫の発達、ひいては健康に顕著な変化をもたらす可能性があることを示唆しています。
これらの根底にある遺伝的メカニズムについてさらに学ぶことで、それらが寄与するいくつかの病気を治療および予防できる可能性が高くなることを願っています。
