腸内細菌は多発性硬化症の手がかりを提供します
腸内細菌の副産物を調査することで、マイクロバイオームが脳の炎症にどのように影響するか、そして神経学的状態におけるその潜在的な役割についての新鮮な洞察が得られます。
最近の研究によると、腸内細菌は、健康と病気の両方で、生理学のほぼすべての側面で役割を果たしています。
腸内細菌は、糖尿病から肥満まで、そしてうつ病から統合失調症まで、あらゆるものに役割を果たすことが示されています。
マサチューセッツ州ボストンのブリガムアンドウィメンズホスピタルにあるアンロムニー神経疾患センターのフランシスコキンタナ博士を魅了するのは、メンタルヘルスと神経系全般とのこれらのつながりです。
キンタナと彼のチームは最近、ジャーナルに論文を発表しました 自然、腸と脳の接続が細胞レベルでどのように機能するかを概説します。彼らの発見は、多発性硬化症（MS）を含む多くの神経学的状態に影響を及ぼします。
動物モデルとヒト細胞の両方を使用して、彼らは脳、腸、免疫系の間の三者間相互作用を調査するのに何年も費やしてきました。
「これらの発見は、腸が脳の中枢神経系の常在細胞にどのように影響するかについての明確な理解を提供します」とキンタナは説明します。
「関係するプレーヤーのアイデアが得られたので、新しい治療法を開発するために彼らを追いかけ始めることができます。」
フランシスコキンタナ博士
ミクログリアと星状細胞
チームの出版物は、腸内細菌がミクログリアとアストロサイトの2種類の脳細胞とどのように相互作用するかに焦点を当てています。
ミクログリアは中枢神経系の免疫応答の主要なプレーヤーです。それらは死んだ細胞と損傷した細胞を取り除きます。
アストロサイトは、神経細胞をサポートする星型の細胞です。ミクログリアは、アストログリアに損傷を与える特定の神経毒を放出することが知られています。この損傷は、脳に炎症を引き起こすことにより、多くの神経学的状態に関与していると考えられています。
新しい研究では、研究者はMSのマウスモデルを使用しました。以前の研究では、腸内の微生物からの副産物が脳の炎症を促進する可能性があることを説明しましたが、この研究は、腸内細菌の産物がミクログリアに直接作用して炎症を軽減する方法を示した最初の研究でした。
より具体的には、腸内細菌がトリプトファンを分解するときに生成する副産物は、ミクログリアに影響を及ぼし、それによって脳の炎症を軽減することが示されました。トリプトファンは、七面鳥、チーズ、ひよこ豆など、多くの食品に含まれるアミノ酸です。
このアミノ酸の分解産物は、研究の著者が示したように、血液脳関門を通過して、神経変性から保護する抗炎症経路を活性化する可能性があります。
研究の延長として、科学者たちは多発性硬化症の人の脳組織を調べ、同様の分子と経路を発見しました。この経路は、アルツハイマー病と膠芽腫にも関与していることが示されているため、この一連の調査の影響は広範囲に及ぶ可能性があります。
「私たちが発見したメカニズムは、多発性硬化症に加えて他の神経疾患にも関連している可能性があります」とキンタナは言います。 「これらの洞察は、多発性硬化症やその他の疾患の新しい治療法に向けて私たちを導く可能性があります。」
