新しい証拠は、自閉症の「極端な男性の脳」理論に挑戦します
新しい研究では、男性ホルモンのテストステロンが認知的共感、または他の人の感情状態を読み取る能力を低下させるという提案に異議を唱えています。認知的共感の低下は自閉症の特徴であり、主に男性に影響を与える状態です。
新しい研究は、合計643人の成人男性を含む2つの大規模なランダム化比較試験の形をとっています。それはその種の最大の作品です。
米国とカナダの機関出身の研究者は、最近の調査結果を報告しています 王立協会の議事録B：生物科学 論文。
彼らは、テストステロンと認知機能の低下との関連性を発見した初期の研究は、非常に少量のサンプルに依存していたため、直接的な関連性を確立するには統計的検出力が不十分であったと説明しています。
「私たちの結果は、テストステロン曝露と認知的共感の間に線形の因果関係がないことを明確に示しています」と、カナダのウェスタン大学で研究に取り組んだ最初の研究著者であるエイモスナドラー博士は述べています。
認知的共感とASD
米国では、59人に1人の子供が自閉症スペクトラム障害（ASD）を患っており、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、男性は女性よりも4倍多く自閉症スペクトラム障害を患っています。
ASDが女性よりも男性に影響を与えることは以前から明らかでしたが、科学者はその理由を理解していません。
「もちろんです」と、フィラデルフィアにあるペンシルベニア大学ウォートンスクールのマーケティング助教授である上級研究著者のギデオンネイブ博士は言います。 。」
彼と彼の同僚は、認知的共感を「他人の感情を解釈し、感情状態に対する彼らの行動を理解する能力」と定義しています。
彼らは、認知的共感と感情的共感を区別します。感情的共感は、「他人の感情を一緒に感じる代償的な感情」と定義されています。
ASDの人は通常、認知的共感が低く、これにより他者と社会的に相互作用する能力が損なわれます。
極端な男性の脳モデルと2D：4D比
新しい研究論文では、著者らは、極端な男性の脳（EMB）仮説と呼ばれるASDに関する一般的なモデルを要約しています。
EMB仮説の支持者は、ASDの人々は、共感するよりも体系化することを好む極端な男性の認知スタイルを持っていると提案しています。
彼らは、出生前に通常よりも高いレベルのテストステロンにさらされると、「発達中の脳に対する男性化効果を通じて」認知的共感が損なわれることを示唆しています。
EMBモデルを支持する最も強力な証拠は、健康な成人女性にテストステロンを与えると、他の人の感情を読む能力が低下するように見えることを発見した2011年の研究から来ています。
EMBモデルをサポートする多くの研究は、2D：4D比と呼ばれる尺度にも依存しています。これは、手の4番目の指（人差し指と薬指）の長さに対する2番目の指の長さの比率です。
一部の科学者は、出生前のテストステロンへの曝露が増えると、2D：4D比が低下すると考えています。
この仮定により、彼らは、認知的共感とASDとの関連を研究する際に、テストステロンへの出生前曝露の代用としてこの比率を使用するようになりました。しかし、これらの研究は相反する結果をもたらしました。
Nadler、Nave、および同僚は、しかしながら、以前の研究は主に小さなサンプルを使用し、観察データに依存しており、それはせいぜい接続を確立することしかできず、原因と結果を証明することはできないと述べています。
共感への影響の「証拠なし」
そのため、チームは、以前の調査の欠点を克服するために、より厳密な調査を実施することを決定しました。これは、643人の健康な成人男性がテストステロンまたはプラセボのいずれかをゲルの形で投与された2つのランダム化比較試験の形をとりました。
参加者は、ゲル治療を受けるだけでなく、質問票に記入し、認知的共感のテストを受けました。研究者たちはまた、2D：4D比を測定しました。
認知的共感テストでは、俳優の目の写真を見て、それらを感情状態の説明と照合しました。
研究者らは、テストステロンを投与された男性はホルモンのレベルが上昇していることを示したが、それは彼らの認知的共感に影響を及ぼさなかったことを観察した。
また、認知共感テストのパフォーマンスと2D：4D比の間に相関関係はありませんでした。
「テストステロンのこの効果を裏付ける証拠はないことがわかりましたが、それは考えられる効果を排除するものではありません」とネイブは結論付けています。
しかし、彼は、証拠の欠如は欠如の証拠と同じではないことを指摘しています。
「しかし、私たちが知っていることから、テストステロンが影響を与える場合、その効果は線形ではなく複雑であるように思われます。」
ギデオン・ネイブ博士
