瞑想は認知機能低下への答えですか？
ダライラマによって承認された研究では、定期的に瞑想する個人が7年以上追跡されました。著者らは、瞑想は精神的能力を高め、加齢に伴う認知機能の低下を防ぐことができると結論付けています。
私たちが年をとるにつれて、私たちの認知能力はゆっくりとスライドします。結果として生じる赤字は、とりわけ、推論、メモリ、および処理速度に影響を与える可能性があります。
また、集中力と集中力にも影響を与える可能性があります。
米国の人々は現在長生きしているので、研究者は私たちの脳を健康に保ち、より長く警戒する方法を見つけることに熱心です。
私たちが鋭い焦点を維持するのを助けるために、科学者は、コンピューターベースの認知トレーニングプログラムやライフスタイルの変更を含む、さまざまな潜在的な介入を試みました。
介入としての瞑想とマインドフルネスも有望です。たとえば、瞑想は、精神的な明晰さ、安定性、創造性などのさまざまな認知能力を高めると同時に、誰かが集中できる時間を長くすると考えられています。
重要なことに、瞑想は自宅で簡単に実践でき、比較的費用効果が高く、副作用を引き起こす可能性が低いです。
いくつかの研究は、注意深い介入を調査し、心の彷徨いの減少などの特定の利点を目撃しました。しかし、瞑想の効果が長期間持続できるかどうかを評価した人はほとんどいません。
長期にわたる瞑想
過去数年にわたって、進行中の研究が私たちの理解におけるこのギャップを埋めようと試みてきました。カリフォルニア大学デイビス（UCデイビス）マインドアンドブレインセンターの科学者たちは、7年前に瞑想コースに参加した人々のグループをフォローしています。
彼らの研究は最近に掲載されました 認知強化ジャーナル.
「ShamathaProject」は、マイアミ大学のポスドク研究員であるAnthony Zanescoが主導しました。彼は、博士号を取得する前にプロジェクトを開始しました。カリフォルニア大学デービス校で心理学を専攻。
このプロジェクトは、コロラド州レッドフェザーレイクスのシャンバラマウンテンセンターで開催された2回の瞑想リトリートに参加した60人の経験豊富な瞑想者をフォローしました。
出席者は、カリフォルニアのサンタバーバラ意識研究所の仏教学者、教師、作家であるB.アランウォレスによって教育を受けました。
リトリートの間、参加者は毎日2回のグループ瞑想セッションを行い、残りの日は平均6.75時間瞑想しました。
瞑想の利点
出席者は、撤退前、撤退中、撤退直後に評価されました。その後、6ヶ月、18ヶ月、7年の時点でフォローアップされました。
研究の終わりまでに、40人の被験者がまだ関与しており、その全員が、1日平均1時間、何らかの形で瞑想を使い続けたと報告しました。
リトリートの直後に、参加者は、サンタバーバラに旅行したがコースに参加していなかった対照グループと比較されました。瞑想者は、一般的な心理的幸福、ストレスに対処する能力、注意力の維持の改善を示しました。
7年後、特に瞑想を最も頻繁に実践した年配のグループメンバーの間で、注目の高まりはまだある程度存在していました。これらの人々は、持続的注意の加齢に伴う低下の予想されるレベルを示しませんでした。
著者らは、「これらの発見は、継続的な瞑想の実践が、加齢に敏感であることが知られている注意要素の加齢に伴う低下の緩和に関連している可能性があるという最初の、しかし挑発的な証拠を提供します」と結論付けています。
「この研究は、集中的かつ継続的な瞑想の実践が、持続的な注意と反応の抑制の永続的な改善に関連し、人の生涯にわたる認知変化の縦方向の軌道を変える可能性があるという証拠を提供する最初のものです。」
アンソニー・ザネスコ
瞑想に基づく利益は後退の直後に頭打ちになっているように見えたので、ザネスコはこれが瞑想がどれほどの影響を与えることができるかについて私たちに知らせるかもしれないと信じています。おそらく、この比較的短い介入で上限に達したのでしょう。
注意と潜在的な問題
これはこの種の最大かつ最長の研究ですが、さらに多くの作業を行う必要があります。考慮すべき交絡変数の可能性がたくさんあります。この段階では、瞑想が彼らが測定した利益の原因であると明確に結論付けることはできません。
たとえば、瞑想のリトリートに参加して瞑想を続ける人は、より健康的な食事など、他のライフスタイルの違いがある可能性があります。彼らはまた、瞑想や関連するマインドフルネスのテキストについて読む可能性が高く、それは認知能力や人生の一般的な見通しに影響を与える可能性があります。
著者が研究論文に書いているように、「[C]オーセーションは、私たちのサンプルで継続的な瞑想の実践による加齢に伴う衰退の緩和に起因するものではありません。したがって、認知老化への介入として瞑想の実践を提唱する前に、より多くの研究を行うことが重要です。」
