より良い統合失調症薬を探す「新しいリード」
無快感症を含む統合失調症のいわゆる陰性症状は、特に衰弱させる可能性があります。最近のある研究では、彼らの神経学的ルーツを特定しようとしました。
統合失調症は、米国の人口の推定1％に影響を与える精神的健康状態です。
科学者は、症状をポジティブとネガティブの2つの大きなカテゴリーに分類する傾向があります。
肯定的な症状には、妄想、観念奔放、幻覚などがあります。
否定的な症状には、意欲の欠如、社会的相互作用に従事したいという欲求の欠如、および快楽を体験できない無快感症が含まれます。
現在、医療提供者は統合失調症を抗精神病薬で治療しています。これらの薬は陽性症状を改善することができますが、陰性症状に対処することはほとんどありません。
実際、現状では、特に陰性症状を標的とする薬はありません。このギャップの主な理由の1つは、負の症状が発生する理由の理解における対応するギャップです。
最近、研究者のグループが、以前の研究が陰性症状に関係している受容体のクラスを調査しました。
ミューオピオイド受容体
体はオピオイドを産生し、ミューオピオイド受容体（MOR）を含むさまざまなグループの受容体を活性化します。線条体と呼ばれる脳の領域のMORは、喜びと報酬の経験において極めて重要な役割を果たしているように見えます。
MORは、報酬の期待と楽しみの両方においても重要であるように思われます。
たとえば、科学者がMORを欠くようにマウスを遺伝子操作した研究では、動物は食べる意欲が低いことがわかりました。別の研究では、研究者がラットのMORシステムをブロックすると、他の動物との付き合いにあまり関心がないことがわかりました。
逆に、科学者がラットのMORシステムを刺激すると、報酬反応が向上しました。
人間を対象とした他の研究がこの証拠に追加されています。一例として、研究者が参加者のオピオイドシステムを刺激したとき、それはやりがいのある画像を見る楽しい体験を増やし、それらを見る動機を高めました。
全体として、最新の研究の著者が書いているように、「前臨床研究と人間研究の両方が、無快感症、動機付け、および社会性の媒介におけるMORの潜在的な役割を示しています。」
これは統合失調症とどのように関連していますか？
死後の統合失調症の人々の脳を調べたいくつかの初期の研究では、MORの利用可能性が低下していることがわかりました。しかし、研究は相反する結果を生み出しました。
これを調査するための最新の研究では、英国のMRCロンドン医科学研究所の科学者が新しいアプローチを採用しました。彼らは、統合失調症のある19人の参加者と統合失調症のない20人の参加者のMORレベルを評価するためにPETスキャンを使用しました。
これは、統合失調症の生きている参加者のMORの可用性を評価した最初の研究でした。彼らは彼らの発見をジャーナルに発表しました ネイチャーコミュニケーションズ.
簡単に言えば、彼らは「統合失調症患者の線条体におけるMORの利用可能性が対照と比較して有意に低い」ことを発見しました。
二次分析では、彼らは、島皮質、扁桃体、中脳、眼窩前頭皮質など、快楽の処理に関与する他の脳領域でのMORの利用可能性の低下を明らかにしました。
研究の限界と将来
著者は彼らの研究の特定の制限を概説します。たとえば、統合失調症の参加者は全員、当時抗精神病薬を服用していました。
彼らは、これらの薬がMORシステムと相互作用することを示唆する証拠はないと述べていますが、将来の研究では抗精神病薬を服用したことがない個人を採用する必要があると述べています。
彼らはまた、タバコがMORシグナル伝達に影響を与える可能性があり、統合失調症の参加者がより多くのタバコを吸ったため、これが結果に影響を与えた可能性があることにも言及しています。
しかし、彼らはまた、「MORの利用可能性と喫煙されたタバコの数との間に相関関係はなかった」と説明しています。
全体として、研究の著者は、「[MOR]の可用性は、快楽過程に関与する線条体および他の脳領域で低下する」と結論付けています。この結論は以前の発見を裏付けており、うまくいけば、統合失調症の人々の治療法の改善につながる可能性があります。
「私たちは統合失調症の治療アプローチを切実に必要としています。これは、新しい治療法の開発に役立つ可能性のある有望な新しいリードです。」
上級研究著者オリバーハウズ
