動きを見る盲目の女性の奇妙な事件
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これまでの視覚障害者の最も包括的な脳分析では、研究者は、物体が動いたときにのみ物体を見ることができる48歳の女性の神経経路をマッピングしました。
「可塑性と神経系の再配置の奇跡は私を非常に興奮させます」と、神経内科医であり、最も売れている本の著者である絶賛されたサイエンスライターのオリバーサックスは書いています。 妻を帽子と間違えた男.
確かに、怪我の後に自分自身を修復する私たちの脳の能力は不思議なことです。
神経可塑性、または脳の可塑性と呼ばれるこの魅力的な適性は、失われた能力を補うために私たちの脳が接続を再ルーティングできるようにするものです。
神経可塑性によって引き起こされるよく知られた現象は、視力を失うと聴覚が高まることが多いという事実です。
また、研究によると、触覚を失うと嗅覚が高まる可能性があります。これは、失われた感覚を補うために脳が既存の感覚を再配線することを示唆しています。
脳卒中後の回復も、脳の可塑性がなければ不可能です。脳は感覚情報と運動信号を並行して処理するため、感覚信号と運動信号で脳を刺激し、別の経路を介してそれらを処理するように脳を「教える」ことで、運動機能の喪失を補うことができます。
しかし、神経可塑性のよりまれであまり知られていない症状もあり、新しい研究はそのようなケースの1つを文書化しています。
サックスの「臨床物語」の1つに値する研究で、研究者は、動いているときにのみ物体を見ることができる女性の脳をマッピングしました。
カナダのロンドンにあるウエスタン大学の心理学および神経科学の大学院プログラムのジョディ・カルハム教授が率いる研究者たちは、女性の脳をマッピングすることによって、この症例をより深く調査しようと試みました。調査結果はジャーナルに掲載されました 神経精神病.
リドック症候群の脳の研究
ミレーナ・カニングは、一連の脳卒中と呼吸器感染症の後、30歳で視力を失いました。キャニングは、8週間の昏睡状態から目覚めた後、動いている物体のちらつきを認識し始めましたが、静止しているときは決して認識しませんでした。
それで、彼女は雨が滴っていたので窓に雨が降っていたのを見ることができましたが、窓からは何も見えませんでした。下水管に水が渦巻いている場合、彼女はそれを見ることができましたが、浴槽がすでに立っている水で満たされている場合、彼女は見ることができませんでした。
現在、Culham教授が率いるチームは、機能的MRIを使用して、キャニングの脳の神経経路を研究しました。調査の結果、彼女はリドック症候群と呼ばれるまれな症状を持っていることが明らかになりました。
スタトキネティック解離としても知られるリドック症候群は、視覚障害者が物体を動かした場合に見るが、静止している場合には見えない能力を表します。
この症候群は、「前部視覚経路または後頭葉に病変がある個人で観察されています」。
キャニングの場合、女性は「脳の後ろにリンゴほどの大きさの脳組織が欠けています。これは、視覚を処理する後頭葉のほぼ全体です」と説明しています。
脳はビジョンを作成するための「裏道」を開発します
研究のために、研究者たちはカニングにいくつかのテストに参加するように頼んだ。彼らは、キャニングが認識できた「動き、方向、サイズ、速度」のボールを彼女に向けて転がしました。
女性はまた、適切なタイミングでボールを止めてつかむことができ、椅子の周りを動き回ることができました。
「視覚系の「スーパーハイウェイ」は行き止まりに達したと思います」とCulham教授は説明します。
「しかし、彼女は視覚系全体をシャットダウンするのではなく、スーパーハイウェイを迂回して視覚、特に動きを脳の他の部分にもたらすことができるいくつかの「裏道」を開発しました」と彼女は言います。
そのため、キャニングの脳は、怪我を回避するために予測できない経路をたどり、最も驚くべきことに神経可塑性を示しました。調査の主任研究者は、調査結果についてコメントしています。
「この作業は、1人の患者の視覚系でこれまでに実施された中で最も豊富な特性評価である可能性があります[…]ミレーナのような患者は、私たちに何が可能かを感じさせ、さらに重要なことに、視覚機能と認知機能がどのように連携するかを感じさせます。 」
ジョディ・カルハム教授
