ビタミンDは癌を予防する可能性があります
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研究者たちは、日本からの人々が「サンシャインビタミン」のレベルが高いほど病気のリスクが低いことを発見した後、ビタミンDが癌を予防する可能性があるというさらなる証拠を提供します。
この研究の結果は、アジアの人口におけるビタミンDレベルと癌リスクとの関連を調査した最初の1つであり、最近、 BMJ.
研究は、日本の国立がんセンター公衆衛生科学センターの山地大樹とその同僚によって行われました。
ビタミンDは私たちの体に欠かせないビタミンです。骨の健康のためにカルシウムレベルを維持するのに役立つだけではありません。また、免疫系の機能、神経伝達、筋肉の機能にも重要な役割を果たします。
国立衛生研究所（NIH）は、成人は毎日約600国際単位のビタミンDを摂取することを目指すべきであると述べています。
体の主なビタミンD源は日光です。そのため、「サンシャインビタミン」と呼ばれることがよくあります。サーモン、マグロ、チーズなどの特定の食品や、オンラインで購入できる栄養補助食品からもビタミンDを摂取できます。
以前の研究では、低ビタミンDレベルが特定の種類の癌の危険因子であり、ビタミンレベルの増加が病気からの保護に役立つ可能性があることが示唆されています。
しかし、山地らは、これまでのビタミンDとガンのリスクに関するほとんどの研究は白人集団に焦点を合わせていると指摘しています。
「ビタミンDの濃度と代謝は人種/民族によって大幅に異なることを考えると、同様の関連が白人以外の集団でも観察されるかどうかはまだ明らかにされていません」と研究者は述べています。
これを念頭に置いて、研究者たちは、ビタミンDレベルが日本人成人の癌のリスクにどのように影響するかを決定しようとしました。
全体的ながんリスクが5分の1に減少
研究者らは、日本公衆衛生センターを拠点とする前向き研究に参加した33,736人の日本人のデータを分析しました。彼らは40歳から69歳の間であり、平均16年間追跡された。
血液サンプルは、研究のベースラインで各参加者から採取されました。これらは、ビタミンDの循環型である25-ヒドロキシビタミンDのレベルについて評価されました。
参加者は、ビタミンDレベルに基づいて、最低から最高までの4つのグループに分けられました。被験者の病歴、食事およびライフスタイルの要因に関する情報も収集されました。
16年間の追跡期間中に、合計3,301の新しい癌症例が研究参加者の間で特定されました。
チームの報告によると、ビタミンDレベルが最も低い被験者と比較して、レベルが高い被験者は全体として癌のリスクが20％低くなっています。
この発見は、年齢、肥満度指数（BMI）、身体活動のレベル、喫煙状態、アルコール摂取など、考えられる無数の交絡因子を考慮した後も持続しました。
特定の癌を調べたところ、研究者らは、ビタミンDレベルが高いほど、肝臓癌のリスクが30〜50％低くなり、このリスクの低下が男性でより顕著になることを発見しました。
チームの報告によると、ビタミンDレベルの上昇は、肺がんや前立腺がんのリスクの低下とは関連がなく、ビタミンDレベルの上昇とがんリスクの増加との間に関連性は見られませんでした。
考えられる「天井効果」
山地らは、彼らの発見は単なる観察であり、ビタミンDと癌のリスクとの関連について結論を出すことはできないと警告しています。
さらに、この研究にはいくつかの重要な制限があります。たとえば、彼らは、分析に含まれている臓器特異的な癌はごく少数であると指摘しています。
さらに、彼らは、この研究で説明されなかったいくつかの癌の危険因子が調査結果に影響を与えた可能性があると述べています。
それでも、研究者たちは、彼らの発見は「ビタミンDが多くの部位で癌に対して保護効果を持っているという仮説を支持している」と述べています。
そうは言っても、結果は、ビタミンDとガンのリスクに「天井効果」があることを示しています。言い換えれば、癌から私たちを保護する最適なレベルのビタミンDがありますが、このレベルを超えてもそれ以上の利点はありません。
「将来の研究が必要です。癌予防のための用量反応パターンと最適な[ビタミンD]濃度を明らかにするために」と研究者たちは結論付けています。
