心房細動は認知症のリスクを高めます
新しい証拠は、心臓の拍動が不規則である心房細動が認知症のリスクの増加に関連していることを示唆しています。しかし、この知識は潜在的な予防戦略も示している、と研究者らは示しています。
昨日ジャーナルに掲載された新しい研究論文で 神経学、スウェーデンにあるカロリンスカ研究所とストックホルム大学の研究者は、心房細動（A-fib）が認知症を発症するリスクの増加と関連していると説明しています。
心房細動では、心臓の心房、つまり血液を受け取って心室に送り、体の残りの部分に送り出す心房が不規則に鼓動します。
このため、血液が心臓の内部に溜まり、血餅を形成し、後で脳に循環して脳卒中を引き起こす可能性があります。
新しい研究では、A-fibは、加齢とともに別の健康問題、つまり認知症のリスクも高めることがわかっています。ただし、この警告には有望な解決策も含まれていると著者は説明しています。
「心房細動によって引き起こされる血流の低下は、さまざまな方法で脳に影響を与える可能性があります」と、研究の共著者であるChengxuanQiu氏は説明しています。
「私たちは、人々が年をとるにつれて、認知症を発症する可能性と同様に、心房細動を発症する可能性が高まることを知っています」とQiuは付け加えます。
「私たちの研究では、この2つの間に明確な関連性があることが示され、抗凝血剤を服用すると実際に認知症のリスクが低下する可能性があることがわかりました。」
心房細動は、より速い認知機能低下と関連しています
新しい研究では、調査員は平均年齢73歳の2,685人の参加者から収集されたデータを分析しました。これらの参加者全員を平均6年間追跡しました。
チームは各人にインタビューし、ベースラインで健康診断を実施し、78歳未満の参加者の場合は6年後に、研究開始時に78歳以上の参加者の場合は3年に1回実施しました。
すべての参加者の9％（243人）がA-fibと診断されていましたが、これらのボランティアのいずれもベースラインで認知症を患っていませんでした。
フォローアップ期間中に、参加者の総数（279人）の11％がA-fibを発症し、コホート（399人）の15％が認知症の診断を受けました。
データを分析した後、研究者らは、A-fibの参加者の認知機能（思考能力と記憶を含む）が、健康な心臓血管系の人々の場合よりも急速に悪化する傾向があることを明らかにしました。
また、心房細動のある人は、健康な人と比較して、認知症を発症する可能性が40％高くなりました。
心房細動のない2,163人の参加者のうち、10パーセント（278人）が研究の過程を通して認知症と診断されました。
心房細動の522人については、23パーセント（121人）が認知症を発症しました。
抗凝血剤はリスクを打ち消す可能性があります
しかし、チームはまた、血栓を防ぐために抗凝血剤を服用したA-fibの参加者は、この薬を服用しなかった参加者と比較して、認知症を発症するリスクが実際に60％低いことも確認しました。
抗凝血剤を服用しなかった342人のうち、22％（76人）が認知症を発症しましたが、抗凝血剤を服用した128人の参加者のうち、神経変性状態を発症したのはわずか11％（14人）でした。
同時に、研究者らは、動脈内に血栓が形成されるのを防ぐ抗血小板薬を服用した参加者は、認知症のリスクが低いわけではなかったことにも注目しています。
「抗凝血剤の使用と認知症のリスクの低下との間に因果関係があったと仮定すると、認知症の症例の約54％は、心房細動のすべての人が仮想的に予防されたと推定されました。細動は抗凝血剤を服用していた。」
「心房細動のある高齢者の間で抗凝血剤の使用を増やすために、追加の努力がなされるべきです」と研究者はアドバイスします。
それにもかかわらず、研究者らは、彼らの研究がA-fibの異なるサブタイプを区別しなかったという事実、またはA-fibの特定の参加者が症状の欠如のためにそれに応じて診断されなかった可能性があるという事実など、いくつかの制限に直面したことを認めます。
