脳の研究は、マインドフルネスが痛みを和らげる理由を示しています
マインドフルネスは痛みを軽減することが示されています。最近の研究では、この現象の神経学的基盤が調査されており、その結果は、研究者がより効果的な痛みの軽減戦略を考案するのに役立つ可能性があります。
現在の推定によれば、マインドフルネスは、米国で2500万人以上が罹患している状態である慢性的な痛みを軽減する効果的な方法です。
実際、国立衛生研究所（NIH）が資金提供した最近の研究では、マインドフルネス瞑想が標準的な治療よりもさらに効果的に慢性的な痛みを和らげることができることが示されました。
しかし、どの脳のメカニズムがこの鎮痛効果の原因ですか？ FadelZeidan博士が率いる研究者ノースカロライナ州ウィンストンセーラムにあるウェイクフォレストバプテストメディカルセンターの神経生物学と解剖学の助教授である—は調査に着手しました。
「マインドフルネスは、あまり感情的な反応や判断をせずに現在の瞬間を認識することに関連しています」とZeidanは説明します。
「私たちは今、一部の人々が他の人々よりも注意深く、それらの人々は痛みが少ないように見えることを知っています」と彼は付け加えます。
そのため、チームは、マインドフルネスに対する個人の生来の素因が、痛みに対する感受性の低下と相関しているかどうか、もしそうなら、どのような脳のメカニズムが働いているかを確認したかったのです。
彼らの調査結果はジャーナルに掲載されました 痛み.
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そのために、Zeidanらは、標準のフライブルクマインドフルネスインベントリを使用してベースラインマインドフルネスレベルを評価した76人の研究参加者を募集しました。参加者は健康で、これまで瞑想したことがありませんでした。
次に、研究者らは、機能的MRIを使用して参加者の脳活動を研究し、痛みを伴う熱刺激と痛みを伴わない刺激を参加者に投与しました。
Zeidanとチームは、「特性マインドフルネス」、つまりマインドフルネスに対する人の素因が、デフォルトモードネットワークと呼ばれる脳回路のより低い痛みの感受性とより高い非活性化と相関するという仮説から始めました。
デフォルトモードネットワークは、相互接続され、安静状態でアクティブないくつかの脳領域で構成されます。つまり、人が外部の注意を刺激する世界に注意を払わず、代わりに内部の状態に焦点を合わせます。
このネットワークを構成するいくつかの重要な脳領域には、後帯状皮質、内側前頭前野、および角回が含まれます。以前の研究は、瞑想がこのネットワークの活動を減らすことを示しました。
マインドフルネスが痛みを軽減する理由
この研究では、より高い特性のマインドフルネスが後帯状皮質のより大きな非活性化と相関していることがわかりました。このようにマインドフルネスになりやすい人々はまた、より少ない痛みを経験しました。
逆に、もっと痛みを感じたと言った人では、この脳の領域はより活発でした。 「デフォルトモードは、読み取りや書き込みなど、あらゆる種類のタスクを実行しているときは常に非アクティブになります」とZeidan氏は説明します。
「デフォルトモードネットワークは、個人がタスクの実行を停止し、自己関連の思考、感情、感情に戻るたびに再アクティブ化されます」と彼は続けます。
「私たちの研究の結果は、注意深い個人が、より低い痛みの報告に関連した痛みの経験にあまり巻き込まれていないように見えることを示しました。」とZeidanは言います。
「現在、効果的な疼痛治療の開発において、この脳領域を標的とするいくつかの新しい弾薬があります」と彼は付け加えます。
「重要なことに、この作業は、痛みを感じる理由と方法を計算するときに、注意のレベルを考慮する必要があることを示しています。」
ファデル・ザイダン
Zeidanは、この調査結果が慢性的な痛みを抱える人々に安心をもたらすのに役立つことを期待しています。 「私たちの以前の研究に基づいて、私たちは比較的短期間のマインドフルネス瞑想トレーニングを通してマインドフルネスを高めることができることを知っています。したがって、これは慢性的な痛みに苦しむ何百万もの人々に痛みを和らげる効果的な方法であることがわかるかもしれません。 」
