これらの「分子スイッチ」は脳腫瘍を止めることができますか？
細胞内で遺伝子のオンとオフを切り替える小分子を操作することで、非常に攻撃的な脳腫瘍である膠芽腫の経過を変えることができるかもしれません。
これは、英国とインドの研究者が「ヒト神経膠芽腫細胞」のマイクロRNA（miRNA）として知られる遺伝子調節分子を操作した研究の結論でした。
ジャーナルに掲載された論文で 科学レポート、彼らは、2つの特定のmiRNAの「過剰発現」が、脳腫瘍細胞の侵入と増殖の能力をどのように低下させたかを報告しています。
この調査結果は、分子技術を使用して神経膠芽腫（治療の選択肢がほとんどない「壊滅的な病気」）の進行を遅らせたり逆転させたりするケースを強化すると、大学で人類遺伝学の研究と講義を行っている共同主任研究著者のアリジット・ムコーパディヤイ博士は述べています。英国のサルフォード
「我々は、マイクロRNAの発現の増加をスイッチとして使用した場合、癌細胞の増殖および浸潤能力の有意な減少とアポトーシス[プログラムされた細胞死]の増加を観察しました。」と彼は付け加えます。
膠芽腫は治療が困難です
膠芽腫は、星状細胞として知られる細胞から発生する侵攻性の癌です。これらは、脳と脊髄で情報を運び、処理するニューロンをサポートする組織を形成します。
癌が非常に攻撃的である主な理由は、星状細胞が「迅速に繁殖」し、組織に豊富な血液供給があるためです。 「すべての原発性脳腫瘍」の約15.4パーセントは膠芽腫です。
40年間「安定した状態を維持」している膠芽腫の管理は、通常、放射線療法と化学療法による手術で構成されます。
しかし、腫瘍は脳の他の部分に到達する可能性のある長い「触手」を持っているため、手術で取り除くのは非常に難しい場合があります。
しかし、遺伝子技術と分子技術の最近の進歩により、「この壊滅的な腫瘍の管理と結果」が改善されることが期待されています。
miRNAは癌に関与しています
miRNAは、特定の遺伝子の発現を変化させる可能性のある細胞内の小さな非コード分子です。これは、たとえば、影響を受ける遺伝子がタンパク質をコードする遺伝子である場合、遺伝子をサイレンシングするmiRNAが細胞によるタンパク質の生成を停止させる可能性があることを意味します。
miRNAの研究は比較的「新しくエキサイティングな分野」であり、医学にとって「深い意味」を持っています。
それらの特定の標的と作用機序について学ぶことはまだたくさんありますが、miRNAが多数の細胞プロセスと経路を制御する多くの遺伝子を調節していることを私たちは知っています。
30年前に回虫で最初のmiRNAが発見されて以来、研究者はヒトで2,000以上を同定し、ヒトゲノムの「タンパク質コード遺伝子」の約3分の1を制御していると考えられています。
研究によると、miRNAは特定の腫瘍の「発現プロファイル」を変化させており、これはmiRNAが癌に関与していることを示唆しています。
miRNAは腸内細菌との相互作用を通じて結腸癌の発症に関与している可能性が高いことも実証されています。
「疾病管理の新しい候補者」
新しい研究では、Mukhopadhyay博士と彼の同僚は、以前の研究でヒト神経膠芽腫でより弱く発現していることがわかったmiRNAの「クラスター」を調査しました。
彼らは、「リアルタイムポリメラーゼ連鎖反応」と呼ばれる手法を使用して、患者の生検から採取した腫瘍サンプルにおけるmiRNA発現の影響をテストしました。
彼らは、miR-134とmiR-485-5pと呼ばれる2つのmiRNAを「分子スイッチ」のように操作して、癌細胞を正常細胞のように機能させることができることを発見しました。
彼らは、「ヒト神経膠芽腫細胞におけるmiR-134とmiR-485-5pの過剰発現は、それぞれ浸潤と増殖を抑制した」と述べています。
著者らは、2つの分子が「より良い疾患管理と治療に向けて」分野を前進させる「治療的価値」を持っている可能性があると結論付けています。
「成人の脳がん、特に膠芽腫は非常に攻撃的であり、管理の選択肢は非常に限られています。この研究は、病気の管理と治療のための新しいアプローチと候補を開きます。」
アリジット・ムコパディヤイ博士
