インフルエンザの突破口：普遍的なワクチンが見えているかもしれません
研究者はさまざまなインフルエンザ株を研究し、体のいわゆるキラー免疫細胞がすべてのインフルエンザウイルスに対する保護を提供することを発見しました。
インフルエンザA、B、およびCウイルスは世界中に蔓延しており、毎年かなりの数の子供と大人に感染しています。
たとえば、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、2017年から2018年のインフルエンザシーズン中にインフルエンザによる入院が30,453件発生しました。
同じ時期に、インフルエンザの結果として185人の子供が亡くなり、その約80％はそのシーズンにインフルエンザの予防接種を受けていませんでした。
推定では、現在のインフルエンザワクチンの有効性は40％であり、これは、インフルエンザ関連の医療援助を求める人のリスクを5分の2削減することを意味します。
現在のインフルエンザの予防接種はすべてのインフルエンザ株に対して効果的ではないため、人々は毎年別のワクチンを接種する必要があります。しかし、科学者が特定の種類の免疫細胞がすべてのインフルエンザの種類から保護できることを発見したので、新しい研究はすぐにこれを変えるかもしれません。
オーストラリアのメルボルン大学の教授であり、メルボルンのピータードハティ感染免疫研究所（ドハティ研究所）の研究所長であるキャサリンケジェルスカは、この研究の上級著者であり、対応する著者です。
DohertyInstituteの博士研究員であるMariosKoutsakosは、この論文の最初の著者であり、ジャーナルに掲載されています。 ネイチャーイミュノロジー。
「キラー」免疫細胞とインフルエンザ株の研究
Kedzierska教授は、インフルエンザの特定の株に関する研究が不十分であると述べて、研究の動機を説明します。
「インフルエンザB免疫学は、パンデミックの可能性がないため、特にほとんど研究されていません」と彼女は言います。 「しかし、それは主に子供たちの死と重篤な病気につながる可能性のある深刻なウイルスであり、普遍的なインフルエンザ予防パズルの欠けている部分の1つでした。」
異なるインフルエンザ株間の共通点を調べるために、研究者たちはオーストラリアのクレイトンにあるモナッシュ生物医学発見研究所のパーセル研究所の科学者と協力しました。
Anthony Purcell教授が率いるPurcell研究所は、質量分析を使用したエピトープの発見を専門としています。
エピトープは、「抗原特異的受容体または抗体と相互作用する」抗原、つまり免疫応答を引き起こす異物または物質の一部です。
質量分析は、小分子の重量と構造を非常に高感度に測定する詳細な分析手法です。
Kedzierska教授らは、質量分析法を使用して、キラーT細胞と呼ばれる免疫細胞のタイプの一般的なエピトープまたはウイルス標的を見つけました。
科学者たちはキラーT細胞に注意を向けました。これは、以前の研究で、これらの細胞が特定のインフルエンザ株に対する体の免疫応答において活性であることが示されているためです。
研究は「新しいパラダイム」を導入します
現在の研究では、質量分析を使用してヒトの血液と肺のインフルエンザエピトープを調べ、ワクチン接種テストを実施することにより、チームはキラーT細胞がすべてのタイプのインフルエンザウイルス（A、B、C）から保護することを発見しました。
「キラーT細胞の活性化に関与するペプチドを用いた免疫研究では、気道内のインフルエンザウイルスと炎症のレベルが著しく低下していることが明らかになりました」とKoutsakosは報告しています。
Koutsakosはさらに研究者が何をしたかを説明します。 「私たちは、人間に感染する可能性のあるすべてのインフルエンザ株と亜株で共有されるウイルスの部分を特定し、健康な人間とインフルエンザに感染した成人と子供でそれらのウイルス部分に対する強力な反応を見つけることができるかどうかを調査しました。」
調査結果は、毎年更新する必要のない普遍的なインフルエンザワクチンの開発につながる可能性があります。 Koutsakosと同僚は、次のように結論付けています。
「私たちの研究は、[キラー] T細胞がすべてのインフルエンザウイルスに前例のない交差反応性を与えるという新しいパラダイムを導入しています。これは、ユニバーサルワクチンの設計の重要な発見です。」
将来的には、研究者たちは、現在特許を取得している彼らの発見を利用して、そのような普遍的なインフルエンザワクチンを自ら開発することを計画しています。
