変形性関節症と戦うための幹細胞の使用

最近の予備研究では、科学者は変形性関節症を緩和するために幹細胞を使用しました。試験は小規模でしたが、結果は有望であり、より大規模な研究への道を開くでしょう。

最近のパイロット研究では、変形性関節症の潜在的な治療法として幹細胞が調査されています。

変形性膝関節症（KOA）は、関節の自然なクッションシステムである軟骨が膝で破壊されたときに発生します。

このバッファーがないと、骨が互いに接触し、痛み、こわばり、柔軟性の喪失を引き起こす可能性があります。

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、変形性関節症は米国で推定3,000万人が罹患しています。

変形性関節症は主に高齢の病気であり、60歳以上の10人に1人以上が罹患しています。

米国の人口はゆっくりと高齢化しており、変形性関節症の人の数は着実に増加する可能性があります。

物理的な介入と投薬は症状を和らげることができますが、軟骨を再成長させることができないため、現在のところ治療法はありません。 KOAが最終段階に進んだら、唯一の選択肢は関節の外科的交換です。

幹細胞と変形性関節症

最近、カナダのトロントにあるUniversity HealthNetworkのKrembilResearch Instituteの研究者グループが、KOAを治療するための幹細胞の使用の可能性を調査しました。彼らは結果をジャーナルに発表しました 幹細胞翻訳医学.

科学者たちは、間葉系間質細胞（MSC）を使用して膝軟骨を再生できるかどうかを知りたがっていました。これらの細胞は、筋肉、骨、そして重要なことに軟骨を含む多くの異なる細胞タイプに発達する可能性があります。

全部で、チームは中程度から重度のKOAを持つ12人の参加者を募集し、各人の骨髄からMSCを抽出しました。このパイロット研究では、主な目的の1つは、安全で実行可能な投与量を構成するものを理解することでした。そのため、研究者は各参加者に3つの異なる投与量のMSCの1つを注射しました。

次の12か月間、科学者は参加者を追跡し、一連のテストを使用して進行状況を評価しました。たとえば、彼らは炎症性バイオマーカーのレベルと軟骨破壊の速度を測定し、影響を受けた関節の定期的なMRIスキャンを行いました。彼らはまた、彼らがどれだけうまくやっていると感じたかを評価するように個人に求めた。

1年間の研究の終わりまでに、チームは痛みが大幅に減少し、自己申告による生活の質が向上したことを発見しました。

参加者は3回の投与すべてに十分に耐え、重篤な有害事象はありませんでした。最高の用量を投与された人々は、最も肯定的な結果を経験しました。

参加者の膝関節内の炎症が大幅に減少しました。これは重要です。専門家は現在、炎症が変形性関節症の重要な原因であると考えているためです。著者はこう書いています：

「炎症誘発性の単球/マクロファージおよびインターロイキン12のレベルは、MSC注射後に滑液で減少しました。」

実際、著者らは、痛みの緩和の多くはこの抗炎症反応によるものである可能性があると考えています。

不足と次のステップ

彼らがパイロット研究を行っていたとき、科学者は参加者の小さなグループだけを募集しました。研究者は、実際の患者にこの技術を使用できるようになる前に、はるかに大規模な試験を実施する必要があります。

介入によって痛みと炎症が軽減されたものの、科学者は軟骨の再成長を検出しなかったことも注目に値します。これは以前のいくつかの試験で報告されています。この発見は、試験が末期変形性関節症の参加者のみを含んでいたためであると著者らは信じています。彼らは、「そのような再生効果は、初期段階の[変形性関節症]で観察される可能性が高い」ことを示唆している。

また、パイロット研究は非盲検でした。つまり、研究者と参加者の両方が、誰がどの投与量を受け取っているかを知っていました。

しかし、留保はさておき、研究者らは、この方法が効果的であるという決定的な証拠を提供するように研究を設計しませんでした。代わりに、それは将来の努力への足がかりとして機能します。

また、研究者が変形性関節症に対して幹細胞をピットインしたのはこれが初めてではありません。たとえば、30人の参加者を対象とした2015年の研究の著者は、「MSC療法は慢性変形性膝関節症の治療の有効な代替法である可能性がある」と結論付けました。

60人の参加者による2016年の調査でも、同様の結論に達しました。