品種改良が犬の行動をどのように変えたか
何世紀にもわたって、人間は特定の特性や行動のために犬を飼育し、交際から群れや香りの狩猟まで、幅広い「専門分野」を持つ品種を開発してきました。新しい研究は、この選択性が独特の脳を持つ独特の犬種につながったことを示しています。
アメリカンケネルクラブによると、世界中に340を超える犬種があり、それぞれに独特の特徴と行動があります。
先史時代から現在に至るまで、人間は楽しみと交際のために、美しさと優雅さのために、または仕事を手伝うために犬を飼育してきました。
たとえば、アラスカンマラミュートとシベリアンハスキーの本来の役割はそりを引くことでしたが、ビーグル犬とダックスフントの役割は獲物を追跡することでした。
ハスキーとマラミュートはどちらも二重にコーティングされているため、氷点下の体温を調節できます。ビーグル犬とダックスフントはどちらも鋭い嗅覚を持っているため、他の動物の独特の匂いを検出できます。
繁殖が特定の環境やタスクに最も適した特性を選択することを目的としていることは明らかですが、その選択は生理学的および機能的特性だけでなく、特定の行動にも焦点を当てています。
これにより、たとえば、交際のために飼育された犬は順応性があり、友達を作る準備ができています。元々は歩哨の仕事のために飼育された犬は、より多くの警戒を怠っていません。
では、これらの行動の違い、そして鋭い嗅覚などの機能的特徴の違いはどこから発生するのでしょうか。
マサチューセッツ州ケンブリッジにあるハーバード大学の助教授であるErinHechtが最初の著者である新しい研究では、特定の犬種に固有の行動の違いが、犬種間の脳ネットワーク構造の違いに対応していることがわかりました。
異なる行動に結びついた脳の違い
現在の研究の場合—その調査結果は ジャーナルオブニューロサイエンス —研究者らは、33の異なる品種に属する62の純血種の犬の脳のMRIスキャンを分析しました。
これらの品種は、バセットハウンド、ビーグル、ビションフライス、ボーダーコリー、ボストンテリア、ボクサー、ブルドッグ、キャバリエキングチャールズスパニエル、コッカースパニエル、ダックシュンド、ドーバーマンピンシャー、英語ポインター、ドイツ短髪ポインター、ゴールデンリトリーバー、グレイハウンド、ジャックラッセルでした。テリア、キーション、ラブラドールレトリーバー、ラサアプソ、マルタ、ミニチュアシュナウザー、オールドイングリッシュシープドッグ、ピットブル、シベリアハスキー、シルキーテリア、スプリンガースパニエル、スタンダードプードル、ワイマラナー、ウェルシュコーギ、ウェストハイランドホワイトテリア、ウィーテンテリア、ホイペット、ヨークシャーテリア。
研究者たちはまた、アメリカンケネルクラブによって与えられた「行動の専門化」に従って、これらの品種を10のグループに分類しました。これらが：
- 香りの狩猟：バセットハウンド、ビーグル、ダックスフント
- 交際：ビションフリーゼ、ボストンテリア、ブルドッグ、キャバリアキングチャールズスパニエル、キーション、マルタ、ヨークシャーテリア
- 放牧：ボーダーコリー、オールドイングリッシュシープドッグ、ウェルシュコーギー、ウィーテンテリア
- バーミンコントロール：ボストンテリア、ダックシュンド、ジャックラッセルテリア、ミニチュアシュナウザー、シルキーテリア、ウエストハイランドホワイトテリア、ウィーテンテリア、ヨークシャーテリア
- スポーツ格闘技：ボストンテリア、ボクサー、ブルドッグ、ピットブル
- 歩哨作品：ボクサー、ドーベルマンピンシャー、キースホンド、ラサアプソ、ウィーテンテリア
- 警察の仕事：ボクサー、ドーベルマンピンシャー
- 鳥の検索：コッカースパニエル、イングリッシュポインター、ジャーマンショートヘアードポインター、ゴールデンレトリバー、ラブラドールレトリバー、スプリンガースパニエル、標準プードル
- サイトハンティング：グレイハウンド、ワイマラナー、ウィペット
- 戦争：ボクサー、ドーベルマンピンシャー
研究者たちは、行動の違いは脳の解剖学的構造の違いに直接関係していると推測しました。そうでない場合は、「変化は[脳]領域全体にランダムに分布する必要がある」と説明しているからです。
代わりに、MRIスキャンが示したように、異なる種間で同じ、異なる脳ネットワークに違いがあり、それらが選択された行動の違いに対応している可能性があることを示唆しています。
しかし、最初に、研究者は、それらが品種間で異なるかどうかを確認するために、明確な、主に独立した脳領域を特定する必要がありました。
彼らは6つを特定することができました：1つは「人間との社会的絆に関連する」、1つは味覚と匂いへの意識的な反応をサポートする、1つは環境を移動することに関連する、1つはおそらく「行動と相互作用に関与する」、感情的なプロセスに関連する領域恐怖だけでなく、交尾や攻撃性にも関連しており、匂いや視覚刺激の処理に関連しています。
「これらの6つのネットワークを特定した後、犬の系統発生[進化]ツリーとの関係を調査しました」と著者らは研究論文で説明しています。
「これらのコンポーネントで発生する変更の大部分は、木の末端の枝（つまり、個々の品種）で発生することがわかりました」と彼らは続けます。これは、品種間で、これらのネットワークの違いが行動の違いに対応していることを意味します。
「私たちが見つけた6つの地域的に共変するネットワークすべてで、少なくとも1つの行動の専門化との有意な相関関係が見つかりました。脳ネットワークと関連する行動の専門化との関連は明らかです」と著者は書いています。
研究者たちはまた、匂いの狩猟に特化した品種は、匂いに対する意識的な反応をサポートするより発達したネットワークを持っていることに注目して、いくつかの例を提供します。
結論として、調査員は次のように述べています。
「これらの発見は、人間が品種改良を通じてさまざまな方法でさまざまな品種の犬の脳を変化させたことを強く示唆しています。」
