革新的な皮膚パッチは長期的な避妊を提供するかもしれません
研究者たちは、女性がほんの数秒で「長時間作用型避妊薬を自己投与」できるようになるかもしれない新しい技術を考案しました。
米国疾病予防管理センター（CDC）の最新の推定によると、米国の生殖年齢の女性の60％以上が避妊を使用しています。
最も人気のある避妊法はピルで、女性の28％がそれを使用し、女性の不妊手術は27％です。
経口避妊薬は短期的には効果的ですが、子宮内避妊器具やインプラントなどの長時間作用型の方法を選択する女性がますます増えています。
現在、このような長時間作用型の避妊手段では、医療専門家がそれらを管理する必要がありますが、新しい研究により、長時間作用型の避妊の利点がはるかに利用しやすい形でもたらされる可能性があります。
アトランタのジョージア工科大学のポスドク研究員であるWeiLiが率いる研究者は、マイクロニードルスキンパッチを介して避妊レボノルゲストレルを送達する革新的な技術を考案しました。
ジョージア工科大学の化学および生体分子工学部の摂政教授であるマーク・プラウスニッツは、ジャーナルに掲載された論文の対応する著者です。 ネイチャーバイオメディカルエンジニアリング。
パッチの作成とその仕組み
Liらは、避妊法として、科学者がワクチンを投与するためにすでに開発したマイクロニードルスキンパッチ技術を使用しました。
パッチには、人がパッチを数秒間適用した後に折れる薬物を含む微細な針があります。その後、小さな針が皮膚のすぐ下に残り、薬を放出します。
Liらは、針の上部に微細な気泡を成形して、針を壊せるようにしました。この変更後のマイクロニードルは、個人が皮膚の下を押すのに十分な強さですが、パッチを片側に移動したときに破損するのに十分な弱さを保ちます。
小さな針が皮膚の下にあると、ホルモンのレボノルゲストレルを放出し、女性の周期を乱します。針が生分解性ポリマーで構成されているという事実は、ホルモンの放出を助けます。
具体的には、Liらは、ポリ乳酸-co-グリコール酸やポリ乳酸などの生分解性ポリマーの混合物から小さな針を設計しました。これらの酸は体内で自然に発生し、研究者は説明し、医師は吸収性の外科用縫合糸でポリマーを日常的に使用しています。
研究の共著者であるAraPaul教授であり、ミシガン大学アナーバー校の薬学部長であるSteven Schwendemanが、ポリマーの選択プロセスについて説明しています。
「マイクロニードルの強度、生体適合性、生分解と薬物放出時間、製剤の安定性など、特定の設計目標を満たすためにポリマー材料を選択します」と彼は言います。
「次に、私たちのチームは、ポリマーと薬物を有機溶媒に溶解し、形状を成形し、溶媒を乾燥させてマイクロニードルを作成することにより、ポリマーをマイクロニードルに加工します。」
「ポリマーマトリックスは、このように形成されると、体内に配置されたときに数週間または数ヶ月間、ゆっくりと安全に避妊ホルモンを放出することができます」とシュウェンデマン教授は結論付けています。
月に一度パッチを適用する
研究者らはラットでパッチのテストに成功しました。つまり、皮膚パッチを介してげっ歯類に送達したレボノルゲストレルの濃度は、ヒトに避妊効果があることがわかっているしきい値を上回っていました。
しかし、科学者はこれらの発見を人間に翻訳することがもたらす課題を認識しています。
「避妊用マイクロニードルパッチが人間でどのように機能するかはまだわかりません」とプラウスニッツ教授は言います。 「[B]マイクロニードルは定義上小さいため、マイクロニードルパッチに組み込むことができる薬剤の量には制限があります。」
しかし、研究者は、科学者がまだそれらをテストしていないにもかかわらず、薬の推奨用量を提供することができるパッチがすでに利用可能であると付け加えます。
「私たちは確立された避妊ホルモンを使用しているので、パッチが効果的な避妊薬になると楽観視しています。また、パッチ適用部位で起こりうる皮膚刺激は最小限になると予想していますが、これらの予想は臨床試験で検証する必要があります。」
「長時間作用型避妊薬の選択肢を増やすことに大きな関心が寄せられています」とプラウスニッツ教授は続けます。
「私たちの目標は、女性が月に1回だけ5秒間皮膚に適用されるマイクロニードルパッチを使用して長時間作用型避妊薬を自己投与できるようにすることです。」
マーク・プラウスニッツ教授
